I ponti e gli switch di rete sono nettamente diversi e servono funzioni separate. Un bridge è una connessione punto-punto che unisce due LAN utilizzando lo stesso protocollo, come Ethernet. Uno switch è un bridge multiporta che collega più client e sceglie il percorso del pacchetto sulla rete.

Ogni interruttore è un ponte, ma i ponti non sono veramente interruttori. Per una comprensione più profonda di un bridge di rete rispetto allo switch, ecco un confronto tra i due.

Che cos’è un bridge?

Un bridge decide se una destinazione del messaggio si trova nella LAN o su una rete connessa. Un bridge esamina ogni pacchetto su una LAN, trasmettendo pacchetti noti per essere all’interno della stessa LAN e inoltrando pacchetti noti per essere sull’altra LAN interconnessa, o LAN.

In una rete a ponte, gli indirizzi di computer o nodi non hanno alcuna relazione specifica con la posizione e i messaggi vengono inviati a tutti gli indirizzi di rete e accettati solo dal nodo di destinazione previsto. I ponti imparano quali indirizzi di destinazione sono su quale rete, sviluppando una tabella di apprendimento per inoltrare i messaggi successivi alla rete giusta.

Le reti bridged sono solitamente LAN interconnesse poiché trasmettere ogni messaggio a tutte le possibili destinazioni inonderebbe una rete più ampia di traffico non necessario. Per questo motivo, le reti di router-come Internet-utilizzano uno schema che assegna gli indirizzi ai nodi in modo che un messaggio o un pacchetto possa essere inoltrato solo in una direzione generale piuttosto che inoltrato in tutte le direzioni.

Che cos’è un interruttore?

Uno switch è un dispositivo di rete che seleziona un percorso o un circuito per inviare un pacchetto alla destinazione successiva. Alcuni switch hanno una funzione di router in grado di determinare il percorso e, in particolare, a quale punto di rete adiacente devono essere inviati i dati. In generale, uno switch è un meccanismo più semplice e veloce di un router, che richiede conoscenza della rete e come determinare il percorso.

Il viaggio da un punto di commutazione a un altro nella rete è chiamato hop e la latenza è il tempo necessario per tale hop. Gli switch si trovano a livello di backbone e gateway di una rete, in cui una rete si connette con un’altra, e a livello di sottorete, in cui i dati vengono inoltrati vicino alla destinazione o all’origine.

Reti di grandi dimensioni allineano i loro switch per l’efficienza con gli switch core al centro, gli switch di aggregazione alla fine delle righe del server e gli switch di accesso nella parte superiore dei rack. Gli switch desktop sono in genere utilizzati nelle case o nelle piccole imprese.

Poiché i prezzi degli switch sono diminuiti, gli switch Ethernet-Livelli 2 e 3-hanno principalmente sostituito i vecchi hub Ethernet, poiché gli hub erano essenzialmente solo ripetitori di livello 1.

Confronto tra bridge e switch

I bridge collegano due reti. Gli switch collegano più client a una rete.

I ponti operano al livello 2 del modello di comunicazioneSI. Gli switch operano al livello 2, il livello di collegamento dati, o al livello 3, il livello di rete. Gli switch Layer 3 sono talvolta chiamati switch IP o switch di routing.
Un punto di accesso wireless è un ponte specializzato, creando un collegamento tra una rete cablata e wireless; spesso, questi incorporeranno interruttori per i client cablati.