Prima di poter affrontare i problemi di comportamento, è necessario conoscere un po ‘ il comportamento del gatto e ciò che il tuo gatto sta cercando di dirti.

Ci sono così tanti modi affascinanti in cui i gatti comunicano tra loro. Alcuni dei loro metodi sono così sottili che noi umani non siamo abbastanza sensibili per capire quello che stanno dicendo. I gatti usano spesso segni lievi e controllati del linguaggio del corpo. Un piccolo movimento della coda o il minimo movimento delle orecchie inviano messaggi che valgono più di mille parole a un altro gatto.

Ma dal momento che il loro linguaggio del corpo è così sobrio, spesso abbiamo difficoltà a comprendere, quindi finiamo per commettere errori cercando di interpretare i loro messaggi. È più facile per noi discernere cosa dicono i gatti quando usano le loro voci. La loro gamma di suoni – da una dolce fusa a un sibilo ribollente-fateci sapere se un gatto è felice o arrabbiato. Una volta che impariamo a dare un senso al linguaggio del corpo e alle vocalizzazioni dei gatti, siamo un passo più vicini alla comprensione del comportamento del gatto.

Natura o Nutrimento?

Nello studio del comportamento, gli esperti parlano di natura contro nutrimento, nel senso che i comportamenti sono inbred (o istinto) e che vengono appresi. È un argomento che probabilmente non sarà mai completamente risolto. La maggior parte degli esperti concorda, tuttavia, sul fatto che animali come cani e gatti hanno entrambi i tipi di comportamento; non sono d’accordo su quali sono which e quale tipo è più importante.

Un esempio di comportamento istintivo sarebbe quello che succede quando si esegue la mano lungo la schiena del gatto, dalla testa alla coda. Quella risposta di attaccare il suo didietro in aria è cablata nel suo sistema nervoso. Un comportamento appreso è qualcosa come il tuo gatto che corre in cucina ogni volta che sente l’apriscatole. Cioè, se gli hai mai dato da mangiare qualcosa da una lattina.

Azioni riflesse. Il comportamento animale classico parla di riflessi e ha una sua natura rispetto al dibattito sul nutrimento. I riflessi incondizionati sono quelli che il corpo sembra produrre da solo. Ad esempio, se calci la gamba quando il medico batte il ginocchio con un martello di gomma. Un riflesso condizionato è una risposta appresa. Molti di noi hanno sentito parlare del cane di Pavlov, che è stato addestrato a sapere che il cibo stava arrivando ogni volta che ha sentito suonare una campana. Dopo un po’, il dottor Pavlov poteva suonare il campanello e il suo cane iniziava a salivare even anche se non c’era cibo presente.

Il grande dibattito risolto. In realtà, anche Pavlov ha dovuto ammettere che il suo cane condizionato non aveva una risposta completamente appresa. Se non ci fosse stata una risposta istintiva di salivazione in presenza di cibo per cominciare, Pavlov non avrebbe mai potuto addestrare il cane a farlo quando ha sentito la campana. Ciò che Pavlov ha davvero dimostrato è che gli animali nascono con una serie di comportamenti istintivi e naturali, e imparano come applicarli e adattarli secondo necessità.

Cosa significa tutto per il tuo gatto. Per addestrare il tuo gatto, devi capire il suo comportamento. Non riuscirai mai a fargli fare qualcosa che sia totalmente al di fuori dei suoi comportamenti naturali, ma puoi insegnargli come adattare quei comportamenti in modo che entrambi viviate felici e contenti.

Il miglior esempio è la lettiera: i gatti hanno il comportamento istintivo di scavare in materiali sfusi e seppellire la loro urina e le feci. Finché la lettiera è il posto che fa più appello al gatto, è lì che eliminerà costantemente. Tuttavia, può essere più incuriosito dal terreno nel palmo in vaso, dal mucchio sciolto e soffice della moquette o dal bel mucchio morbido di calzini lasciati in un angolo del ripostiglio. Finché il comportamento è modellato verso la lettiera, non hai alcun problema.

Parlando felino

Ovviamente, i gatti non hanno una lingua parlata come facciamo noi. Ma hanno una voce, e producono suoni che hanno significati diversi. Questo è il loro mezzo di comunicazione. “Parlare felino” non significa solo capire le vocalizzazioni dei gatti, ma anche capire il linguaggio più complesso dei gatti-il linguaggio del corpo.

Gatto “discorso.”I gatti fanno una varietà di suoni che sono stati dati nomi colorati e descrittivi. Il loro scopo può variare da esprimere soddisfazione a una richiesta di aiuto, da sollecitazione di cibo o compagnia a un’espressione sanguinosa di forte terrore.

Il classico suono del gatto (o vocalizzazione) è il miagolio. I gattini appena nati miagoleranno con un volume sorprendente. Queste vocalizzazioni sono probabilmente per indicare la fame o il freddo e per aiutare il gatto madre a localizzarli. Man mano che il gatto invecchia, il miagolio è ancora usato in gran parte per sollecitare o attirare l’attenzione (ad esempio, se il tuo gatto vuole segnalarti che sente che è ora di cena).

Un gatto arrabbiato, spaventato o aggressivo può sibilare, il che è un chiaro avvertimento che chiunque o qualsiasi cosa si stia avvicinando non dovrebbe avvicinarsi. Il sibilo è spesso accompagnato da uno yowl, un suono di avvertimento gutturale che sale e scende. Un gatto estremamente spaventato o arrabbiato urlerà scream un suono che non ha bisogno di ulteriori spiegazioni.

Chiamare o yodeling è quel suono triste e leggermente spettrale che il tuo gatto fa (di solito nel cuore della notte) mentre vaga per casa. I nuovi proprietari di gatti (e anche alcuni veterani) a volte scambiano questa normale vocalizzazione per dolore, confusione o solitudine, supponendo che il loro gatto sia in difficoltà. Gatti femmine in calore (estro) yodel per segnalare la loro prontezza ad accoppiarsi. Il gatto chiama la femmina per pubblicizzare la sua disponibilità ad alta voce chiamata caterwauling. Questa chiamata ha anche lo scopo di avvertire i maschi rivali delle sue intenzioni amorose.

Tre suoni sono unici per i gatti. Il chortle, un suono di saluto felice, suona molto come una risatina rapida e acuta. C’è anche quello strano cinguettio o chattering rumore gatti fanno che di solito è riservato per quando vedono gli uccelli fuori dalla finestra. Questo è l’inafferrabile wacka-wacka, un termine coniato dal famoso fumettista gatto B. Kliban. Infine, le fusa sono, ovviamente, il più sublime di tutti i suoni felini. È anche uno dei più dibattuti.

Mentre un gatto estremamente contento farà le fusa ad alta voce, così sarà uno estremamente nervoso o stressato. Questo porta alcuni ricercatori a pensare che i gatti lo facciano per rassicurarsi. Non è nemmeno del tutto chiaro come i gatti fanno le fusa. La maggior parte dei membri selvatici della famiglia di gatti fa le fusa, ma la varietà domestica di gatti è l’unica che può emettere il suono sia sull’espirazione che sull’inspirazione.

Leggi i miei fianchi. I movimenti flessuosi e spesso silenziosi di un gatto in realtà parlano di volumi. Ogni centimetro del tuo gatto, dal naso alla punta della coda, comunica qualcosa.

Possiamo pensare che lo stato mentale del gatto sia più interno, più esterno o da qualche parte nel mezzo. Un gatto che è in fase difensiva è più verso l’interno e di solito solo attaccare se perseguito. D’altra parte, un gatto che è pronto a lanciare un attacco offensivo è più verso l’esterno.

Le orecchie sono un buon indicatore del modo in cui un gatto si sente verso l’interno o verso l’esterno: più le orecchie sono arretrate, più lo stato mentale del gatto è interno. Ciò significa anche che un gatto curioso o amichevole avrà le orecchie dritte (in avanti ed erette), poiché questi sono entrambi stati mentali esteriori.

Gli occhi spalancati sono un segno esteriore. Altri segnali del corpo e vocali ti diranno se è un buon tipo di esterno, il che significa che un gatto felice o giocoso avrà gli occhi spalancati, ma così sarà un gatto terrorizzato. Gli occhi rilassati e aperti riflettono uno stato interno più neutro; gli occhi rilassati e ristretti di solito significano sottomesso del gatto, ma potrebbero anche indicare un gatto contento.

Le dimensioni delle pupille del gatto offrono anche un indizio dei suoi sentimenti: le pupille dilatate possono indicare paura mentre le pupille ristrette suggeriscono sentimenti aggressivi. Uno sguardo diretto è un segno esteriore, che significa, ” Indietro, buster!”

Anche la posizione della bocca di un gatto dice qualcosa sui suoi sentimenti. Più la bocca è aperta, di solito più lo stato mentale del gatto è esteriore. Ancora una volta, questo può essere rabbia (labbra tirate indietro, tese) o gioco (labbra non tirate indietro, rilassate). Naturalmente, se un gatto apre anche la bocca per sibilare, sputare e mostrare denti affilati, è sicuramente un’indicazione di rabbia.

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©2006 Publicatioins International, Ltd. Una bocca aperta può indicare aggressività, rabbia o persino rabbia.

La coda di un gatto serve a molti scopi, con uno di questi è un indicatore di ciò che un gatto sta dicendo. Una coda eretta è un segno esteriore, di solito parte di un saluto amichevole o di un messaggio “follow-me” – guarda un gatto madre che conduce i suoi gattini, o controlla il tuo gatto la prossima volta che cerca di attirarti verso dove è conservato il cibo per gatti. Una coda sferzante mostra agitazione, che può significare rabbia, eccitazione o anticipazione, specialmente poco prima di lanciarsi nel gioco o nella caccia. Una coda irta indica paura, mentre una coda rilassata e delicatamente frusciante suggerisce soddisfazione.

L’orientamento del corpo è un altro indicatore del comportamento interno o esterno. Un approccio straight-on è amichevole, fiducioso, o aggressivo. Quando un gatto si fa più grande, stando più alto di un altro gatto, salendo più in alto o “gonfiando” i suoi capelli, di solito è un’esibizione di dominanza o aggressività o una vera e propria minaccia.

Questa strategia si svolge nella familiare postura del “gatto di Halloween” (a volte chiamata spidering o inarcamento), dove il gatto gira lateralmente, inarca la schiena, gonfia i capelli e sibila. Questa postura combina elementi difensivi (come girare lateralmente) con minacce chiare (come farsi sembrare più grande). D’altra parte, quando un gatto si fa più piccolo, scrunching giù, rotolando al suo fianco, o appoggiandosi via, sta cercando di dimostrare che lui non è una minaccia.

Aggressione e gioco

Quando un gatto diventa distruttivo, il proprietario è spesso scioccato nel sentire il consiglio professionale: prendi un secondo gatto. La comprensibile preoccupazione del proprietario è che due gatti faranno il doppio dei danni e il gatto distruttivo avrà ora un altro gatto da distruggere. Fortunatamente, il primo è raramente vero, soprattutto perché l’energia del gatto è focalizzata su un altro gatto.

Questo sembra anche rendere quest’ultimo un timore valido. Ci deve essere un periodo di introduzione, e alcuni sibili e piccoli scuffles sono normali. Tuttavia, molti proprietari di gatti multipli assistono a un normale gioco felino vigoroso e sono convinti che i gatti non vadano ancora d’accordo.

Giocare dobbiamo. Il gioco è un comportamento istintivo. Tutti i mammiferi play compresi gatti, cani e persone play giocano. Mentre il gioco è più frequente ed energico negli animali più giovani, anche gli adulti giocano. Infatti, il gioco persiste per tutta la vita di un animale.

Dobbiamo…ma perché? Per decenni, i comportamentisti animali hanno sostenuto che il gioco-come tutti i comportamenti istintivi-deve avere una ragione più profonda dietro di esso. Citando la teoria della selezione naturale, dicono che se il comportamento del gioco fosse completamente frivolo, sarebbe uno spreco di tempo ed energia e sarebbe stato sradicato nel tempo. Chiaramente, questi ricercatori hanno bisogno di uscire e divertirsi più spesso.

Il gioco può servire come pratica per importanti comportamenti degli adulti, motivo per cui così tanto sembra un’aggressione. Quindi, quando un gatto si accascia, si contrae il sedere, si sferza la coda e poi si avventa sul suo compagno di stanza felino, atterrando sulla schiena dell’ignara vittima e afferrando il collo nelle sue mascelle, è sicuramente un gioco; l’uso nella vita reale di quella sequenza di comportamento è lo stalking e l’uccisione della preda. Ma i ricercatori sono finalmente, a malincuore ammettendo che il gioco potrebbe avere un altro scopo, uno che gli esseri umani hanno conosciuto per tempo immemorabile: è divertente!

Come faccio a sapere quando è reale? Il gioco felino è spesso senza esclusione di colpi: rumoroso in esecuzione, inseguimento, pouncing, stalking, sbattere corpi, wrestling, mordere, le opere. Ma in termini di vocalizzazione, è relativamente tranquillo. Un catfight out-and-out includerebbe tutti gli stessi comportamenti come un divertente attacco di gioco, ma con un sacco di sibilo forte, yowling, urlando, e volare pelliccia. Il gioco usa gli stessi comportamenti dell’aggressività, ma sono inibiti: ci sono schiaffi alla testa ma con artigli retratti; morsi ma con mascelle rilassate e movimenti esagerati.

Altri tratti distintivi del gioco includono frequenti cambiamenti in chi è l’aggressore-chi è in cima alla partita di wrestling, chi sta inseguendo chi, o il cui linguaggio del corpo è più interno o esterno – e il volto di gioco (una mascella rilassata e aperta e gli occhi spalancati). Se dubiti che gli umani usino la faccia da gioco, guarda un gruppo di scolari uscire dalla porta per la ricreazione!

Tira fuori il meglio. Ora che puoi riconoscere il comportamento di gioco nel tuo gatto, puoi renderlo più felice e più sano incoraggiandolo. Se c’è solo un gatto in casa, hai la responsabilità di essere il suo compagno di giochi.

I giocattoli per gatti vanno bene finché sono al sicuro, ma il tuo gatto ha anche bisogno che tu giochi con lui. Inseguendo, stalking, e pouncing giochi sono in cima alla hit parade felina. I gatti vedono i bordi mobili meglio di quelli fissi, quindi i giocattoli che si muovono, rimbalzano, rotolano o bob sono particolarmente intriganti.

Anche nelle famiglie con gatti multipli, gli umani hanno bisogno di giocare con i gatti. Il gioco è una sorta di” collante sociale ” e più i tuoi gatti riconoscono gli umani come potenziali compagni di gioco, meglio socializzati per le persone che saranno.

Solo perché capisci il comportamento del gatto non significa che devi sopportarlo. Ci sono passi che si possono prendere frenare le cattive abitudini del vostro gatto. Nella prossima sezione, tratteremo le basi dell’addestramento del gatto.