Dopo quattro mesi di incessante stanchezza che mi ha lasciato costretto a letto ogni volta che non ero al fianco di mia figlia, ho fissato un appuntamento con il mio medico di famiglia.

Durante l’appuntamento, ho menzionato alcuni dolori e dolori, alti livelli di stress e disturbi del sonno — in particolare incubi, dopo di che saltavo fuori dal letto in preda al panico e correvo attraverso il corridoio per controllare mia figlia addormentata.

“È terribile, essere così preoccupato per tua figlia in quel modo”, ha detto il mio dottore. “Come sua badante, hai davvero bisogno del tuo sonno. E sono preoccupato che tu possa anche essere depresso.”

Depressione? Non mi aspettavo la parola “D”. Sapevo che ero stanco, stressato, e aveva unità limitata a fare le cose di tutti i giorni. E mentre quella mancanza di guida non era la mia norma, era diventata la mia norma da quando ho adottato mia figlia. Ho solo pensato che tutto andasse con il territorio della maternità.

Ha scritto una prescrizione per Prozac e ho iniziato a prenderlo non appena è stato riempito, desideroso di risultati. Ma il farmaco mi ha fatto così esausto che riuscivo a malapena a tenere gli occhi aperti, se avevo dormito bene o no.

Al mio appuntamento di follow-up ho detto al mio medico che il farmaco non sembrava essere una buona misura. ” Ho bisogno di essere ‘on’ per le esigenze di mia figlia, e per fare il mio lavoro, ” ho detto. “Ed essere così stanco tutto il giorno mi fa sentire ancora più depresso.”

Guardò la mia faccia stanca. “Vuoi essere come un’anatra?”chiese. L’ho guardata confusa. Ha continuato, ” Sai, vuoi che tutto solo rotolare fuori le spalle?”

Dopo anni di catastrofismo di una serie di crisi sanitarie con mia figlia, anni di preoccupazione che il suo team di medici mancava qualcosa, anni di ansia — giorno e notte — che qualcosa era terribilmente sbagliato, questa sembrava la soluzione di cui avevo bisogno.

“Sembra incredibile”, ho detto, emettendo un profondo sospiro.

Il mio medico ha prescritto Zoloft e, negli ultimi mesi, l’antidepressivo è stato incredibilmente utile per ripristinare la mia salute mentale in modo da poter rispondere con più calma agli stati d’animo sempre mutevoli di Naya, ai comportamenti intensi e alle mutevoli esigenze di salute.

Come ho perso i segni della depressione del caregiver

Come scrittore nello spazio sanitario, il burnout e la depressione del caregiver sono un argomento che ho trattato per anni. L’ho visto nel mio primo lavoro in una casa di cura e nella mia famiglia quando i miei nonni avevano bisogno di cure per la demenza e gli ictus. Eppure ho ancora perso i segni della depressione caregiver quando è successo a me.

Questo non è raro — anche per le persone come me che sono già esperto in sfide caregiving. Con oltre 43.5 milioni di caregiver fornendo assistenza non retribuita a bambini e adulti, la depressione del caregiver è una sfida complessa che deve affrontare un enorme segmento della popolazione.

Secondo Denise Likar, vice presidente di SCAN Health Plan’s Independence at Home division (che fornisce servizi domestici e comunitari agli anziani idonei), i caregiver di tutte le età tendono a normalizzare i loro sentimenti come “solo parte del lavoro” e portano l’onere in isolamento mentre cercano di fornire le cure necessarie.

Denise M. Brown, proprietario di CareGiving.com e un caregiver famiglia di lunga data, ritiene che questo isolamento è alimentato dalla messa a fuoco sulla persona che riceve cure. ” Il caregiver familiare si perde nel sistema sanitario, nel sistema familiare e nel sistema comunitario”, afferma Brown.

Anche il senso di colpa gioca un ruolo, crede Brown, fino al punto di bloccare la strada per aiutare. “Potrebbero pensare,’ Dato quello che sta succedendo con la mia carriera, non dovrei sentirmi sopraffatto e stressato.”Poiché possono giudicare questi sentimenti normali e comprensibili, possono sopprimerli ancora di più”, dice.

Secondo il rapporto dell’AARP Public Policy Institute di aprile 2019, Home Alone Revisited: Caregivers familiari che forniscono cure complesse, 7 su 10 caregivers familiari svolgono compiti medici e infermieristici, assumendo gli oneri pratici ed emotivi della gestione del dolore insieme all’assistenza quotidiana di base. Fanno questa cura principalmente da soli, insegnandosi come gestire l’incontinenza, preparare diete speciali e altri compiti sanitari complessi. E come afferma il rapporto, la maggior parte di questi caregiver sente di non avere altra scelta che fornire quell’alto livello di assistenza — per un sentimento di obbligo familiare, tensione finanziaria, non sapendo quali risorse sono disponibili o essere sopraffatti nel capire come o da dove iniziare.

“Gli operatori sanitari spesso non approfittano dei servizi a loro disposizione”, afferma Karl Pillemer, PhD, gerontologo della Cornell University. “Questo può sembrare sconcertante per altre persone, che hanno difficoltà a capire perché non avrebbero usato programmi a loro disposizione. Ma qualcuno che aiuta una persona con demenza spesso vuole usare il tempo libero limitato per rilassarsi, fare esercizio fisico o dormire.”

Quali sono i segni della depressione del caregiver?

Con questi livelli di stress e costrizione sul tempo libero, non è una sorpresa per Likar e altri operatori sanitari che i caregivers sono altamente propensi a sperimentare la depressione, che spesso porta al burnout. La Cleveland Clinic definisce la correlazione in questo modo: “Il burnout del caregiver è uno stato di esaurimento fisico, emotivo e mentale. Gli operatori sanitari stressati possono sperimentare stanchezza, ansia e depressione.”

Conoscere i segni è fondamentale per identificare i bisogni e accedere al supporto prima. Segni comuni di depressione caregiver e burnout, per Denise Likar, includono:

• Mancanza di energia, difficoltà con la motivazione
• Schiacciante la stanchezza e il sonno problemi
• Diventare insolitamente irritabile, impaziente o con la cura del destinatario o per gli altri
• Difficoltà ad affrontare le attività quotidiane
• Ritiro e isolamento sociale, circoli
• Pensieri di abbandonare la cura del destinatario o “running away” a fuggire dal peso

“Cosa c’è di diverso in un caregiver è che questi sintomi spesso passano inosservati o facilmente la colpa solo di essere stanco o occupato”, dice Likar. “Le persone che combattono i sentimenti di depressione potrebbero non sentire sempre che c’è una soluzione in modo da non preoccuparsi di prendersi cura. Tuttavia, esistono soluzioni ed è per questo che avere quelle conversazioni aperte è così imperativo”, aggiunge.

Cosa mi ha aiutato: guarire dalla depressione del caregiver

Oltre a prendere un antidepressivo, vedo anche un riflessologo, un massaggiatore e un consulente su base mensile. Parlando con un consulente è stato tremendamente utile, come sono stato in grado di lavorare attraverso le mie emozioni e venire con meccanismi di coping più sani per lo stress di caregiving.

La mia riflessologa è anche la madre di un bambino con bisogni speciali, e di solito passiamo la prima metà della mia sessione a parlare dei nostri fattori di stress e incoraggiarci a vicenda prima che inizi a lavorare sui miei piedi.

Prendo anche diverse vitamine che aumentano l’energia ogni giorno e ho ridotto significativamente il mio carico di lavoro. Il più spesso possibile, vado in palestra con altre due mamme i cui figli hanno bisogni speciali significativi.

Io e mio marito approfittiamo dei programmi mensili di tregua offerti dalla nostra chiesa, dove nostra figlia è assegnata a un volontario addestrato e premuroso. C’è un infermiere pediatrico registrato sul posto durante questi eventi per garantire la salute e la sicurezza di tutti i bambini presenti.

Siamo anche parte di una vasta rete di genitori adottivi e partecipare a gruppi di sostegno genitorialità bisogni speciali offerti nella nostra comunità. E per mantenere il nostro matrimonio e altre relazioni sociali in buona salute e in crescita, abbiamo un certo numero di babysitter affidabili che chiamiamo regolarmente per guardare nostra figlia in modo che possiamo uscire e goderci la reciproca compagnia.

Trovare supporto per prevenire la depressione del caregiver

Il detto “Ci vuole un villaggio per crescere un bambino” è certamente vero, e ci vuole sforzo, tempo e manutenzione costante per mantenere quel villaggio forte (ed espanderlo). Ma quello che ho imparato l’anno scorso è che una badante spesso ha bisogno di un villaggio tutto suo: un sistema di routine di cura di sé che dà la vita, interruzioni di assistenza regolari, connessioni con professionisti e amici che fanno il check — in e un’enorme quantità di risorse — umane, virtuali e fisiche-per sostenerla in quei giorni in cui non riesce a scendere dal divano, quando non è sicura di dove girare dopo, o quando non può immaginare un altro giorno, mese o anno di cura.

“I compiti e le responsabilità inesorabili significa che sei così concentrato su cosa fare che è difficile guardare in alto e concentrarsi su come ti senti”, dice Brown.

Se stai riscontrando uno qualsiasi dei segni di depressione del caregiver, o provi un senso di disperazione o disperazione fino al punto di autolesionismo o altre misure estreme, contatta immediatamente un professionista di fiducia nella tua cerchia: un medico di famiglia, un terapeuta, un leader di un gruppo di supporto. Dillo al tuo coniuge, partner, o un membro della famiglia stretta sui tuoi sentimenti in modo che possano offrire supporto. Non respingere questi sintomi solo perché pensi di essere troppo stanco o troppo occupato.

“Connettersi con altri che capiscono e parlano i sentimenti agli ascoltatori di supporto può essere un ottimo primo passo”, afferma Brown.

Mentre è solo un punto di partenza, una semplice telefonata potrebbe fare una differenza che cambia la vita per aiutare a identificare o prevenire la depressione caregiver-e si ottiene su un percorso di guarigione e di sostegno. Di seguito sono elencate diverse linee di aiuto gratuite in tutto lo spettro delle esigenze di età e cura:

• Alzheimer’s Association Helpline: 800-272-3900
• L’Alleanza Nazionale sulla malattia mentale (NAMI) Helpline: 800-950-NAMI
• Ufficio sulla Salute delle Donne (OWH) Helpline: 800-994-9662
• National Suicide Prevention Lifeline: 800-273-8255
• Famiglia Caregiver Alliance: 800-445-8106
• assistenza agli anziani Locator: 800-677-1116

Se si verificano caregiver burnout, stanchezza o depressione a livello di, raggiungere oggi: La persona nella cura del vostro bisogno di voi per essere al meglio, e la tua salute è preziosa.