Tutto quello che so sull’economia del sabbath proviene dal piccolo libro, The Biblical Vision of Sabbath Economics, del teologo e insegnante californiano Ched Myers. Ti darò il mio riassunto del libro a condizione che tu non presuma che io sia un avvocato. È un argomento interessante per un lunedì di Pasqua.

Il nome sabbath (il settimo giorno) è un riferimento all’ingiunzione biblica – principalmente onorata nella breccia – che gli ebrei praticano “giubileo”. Ogni 50 ° anno (l’anno successivo al passaggio di sette volte sette anni), gli schiavi dovevano essere liberati, le persone dovevano essere liberate dai loro debiti e la terra restituita ai suoi proprietari originali.

Così sabbath economia comporta un “etica della ricchezza regolare e sistematica e redistribuzione del potere”. Puoi capire perché questo è un argomento scomodo (per me tanto quanto chiunque altro).

Molti cristiani sostengono che questa roba del Vecchio Testamento è stata sostituita dal Nuovo Testamento, ma Myers ribatte che il Nuovo Testamento rivela Gesù come preoccupato per le idee del giubileo.

” Non c’è tema più comune alla narrazione di Gesù rispetto all’economia di abbath”, dice. “Promette ai poveri mezzadri abbondanza, ma minaccia i proprietari terrieri assenti e i ricchi padroni di casa con giudizio.”

È certamente vero che Gesù benediceva sempre i poveri, sfidava i ricchi, si mescolava ai disprezzati esattori delle tasse e parlava di un tempo in cui l’ordine sociale è rovesciato e”gli ultimi saranno i primi”.

È anche vero, come ci ricorda Myers, che molte delle parabole di Gesù affrontano chiaramente preoccupazioni economiche: agricoltura, pastorizia, debiti, lavori forzati, esclusione dai banchetti e dalle case dei ricchi.

Myers sostiene che molte chiese gestiscono le parabole “timidamente, e spesso non del tutto”. “Forse intuiamo che c’è qualcosa di così selvaggio e sovversivo in questi racconti che sono meglio tenuti al sicuro ai margini della nostra coscienza”, dice.

“La maggior parte delle chiese che frequentano le parabole evangeliche le spiritualizzano instancabilmente, in genere predicandole come “storie terrene con significati celesti”. Storie di contadini senza terra e ricchi proprietari terrieri, o signori e schiavi, o lebbrosi e avvocati sono così sollevate dal loro contesto sociale e storico e rimodellate in favole teologiche o moralistiche prive di qualsiasi vantaggio politico o economico – o conseguenza.”

Myers dedica un capitolo all’episodio dell’incontro di Gesù con il ricco, che chiede ” cosa devo fare per ereditare la vita eterna?”Gesù non lo accoglie nel club né delinea le cose che deve credere per ottenere l’ammissione.

Piuttosto, dice all’uomo di andare a vendere tutto ciò che ha, dare i soldi ai poveri e poi tornare indietro e seguirlo. Ma l’uomo, non volendo rinunciare alla sua ricchezza, rifiuta il discepolato e se ne va.

Gesù risponde: “quanto è difficile per i ricchi entrare nel regno di Dio is è più facile per un cammello passare attraverso la cruna di un ago che per un ricco entrare nel regno di Dio.”

” La chiarezza di questo testo è in qualche modo sfuggita alla chiesa attraverso i secoli, che invece ha inventato cento ragioni ingenue per cui non può significare ciò che dice”, dice Myers.

La sua interpretazione? Gesù sta semplicemente dicendo che il regno di Dio è una condizione sociale in cui non ci sono ricchi e poveri. Quindi, per definizione, i ricchi non possono entrare-non con la loro ricchezza intatta.

Myers dice che nella Palestina del primo secolo, la base della ricchezza non era il possesso di beni di consumo durevoli, ma la terra. E il mezzo principale per acquisire terreni era attraverso il debito-default. I piccoli proprietari terrieri agricoli gemevano sotto l’onere di affitti, decime, tasse, tariffe e spese operative.

” Se sono rimasti indietro nei pagamenti, sono stati costretti a sottoscrivere prestiti garantiti dalla loro terra. Quando in grado di servire questi prestiti, la terra è stata persa per i creditori. Questi finanziatori erano nella maggior parte dei casi i grandi proprietari terrieri”, dice.

È così che la disuguaglianza socio-economica era diventata così diffusa al tempo di Gesù. È quasi certamente come l’uomo ricco ha finito con “molte proprietà”, secondo Myers. E queste sono solo le circostanze che il giubileo intende correggere.

“Gesù non sta invitando quest’uomo a cambiare il suo atteggiamento verso la sua ricchezza, né a trattare meglio i suoi servi, né a riformare la sua vita personale”, dice. “Egli afferma la precondizione per il discepolato: la giustizia economica.”

Myers offre la sua spiegazione di un detto molto citato da cui i cristiani prosperi di oggi traggono conforto: l’osservazione di Gesù che”i poveri saranno sempre con voi”.

Questo non significa che Cristo abbia accettato la povertà come una caratteristica inevitabile dell’economia, o parte del piano divino. Piuttosto, dice, la visione divina è che la povertà sia abolita, ma finché persiste, Dio e il popolo di Dio devono sempre stare dalla parte dei poveri – ed essere in mezzo a loro.

“La ricchezza controllata privatamente è la spina dorsale del capitalismo”, dice Myers, “e si basa sullo sfruttamento delle risorse naturali e del lavoro umano. La massimizzazione del profitto rende inevitabile la stratificazione socio-economica, l’oggettivazione e l’alienazione.

“Secondo il Vangelo, tuttavia, coloro che sono privilegiati all’interno di questo sistema non possono entrare nel regno. Questa non è una buona notizia per i cristiani del primo mondo, perché siamo gli ‘eredi’ dell’eredità del ricco.

“Così l’inequivocabile invito evangelico al pentimento è rivolto a noi. Decostruire la nostra “eredità” e ridistribuire la ricchezza come preparazione ai poveri-questo è ciò che significa per noi seguire Gesù.”

Ross Gittins è l’editore di economia.