Qual è la differenza tra cataratta e degenerazione maculare senile (AMD)?

In primo luogo, è importante chiarire la differenza tra cataratta e degenerazione maculare. Una cataratta è un annebbiamento della lente dell’occhio, che quindi blocca la luce dal raggiungere la retina. Questa condizione è reversibile con la chirurgia. La degenerazione maculare, al contrario, causa il deterioramento dell’area centrale della retina e attualmente non è reversibile, tuttavia ci può essere un miglioramento della vista in alcune circumtances.

La cataratta può essere rimossa tramite un intervento chirurgico indipendentemente dal fatto che una persona abbia o meno degenerazione maculare. Quando le persone soffrono di entrambe le condizioni, spesso chiedono: “Come può la cataratta influenzare l’AMD e viceversa?”

La chirurgia della cataratta peggiorerà la degenerazione maculare?

Mentre ci sono alcuni studi che suggeriscono che la chirurgia della cataratta potrebbe peggiorare la AMD, gli studi più grandi e definitivi indicano che non ha alcun effetto. La degenerazione maculare colpisce la retina nella parte posteriore dell’occhio, ma la cataratta è un annebbiamento della lente nella parte anteriore dell’occhio che impedisce alla luce di raggiungere la retina.
In teoria, l’infiammazione associata alla chirurgia della cataratta potrebbe peggiorare AMD, ma l’evidenza clinica dice che non lo fa.

La chirurgia della cataratta migliorerà la visione se ho anche AMD?

Se la chirurgia della cataratta migliorerà la visione di un paziente AMD è una domanda più complicata. Un fattore è la nuvolosità dell’obiettivo. L’oftalmologo può guardare l’obiettivo con una lampada a fessura e stimare quanta visione potrebbe bloccare. Tuttavia, questa è solo una stima. Prima di raccomandare la chirurgia della cataratta, l’oculista dovrebbe prima fare un’attenta rifrazione per verificare se un cambiamento negli occhiali o l’uso di lenti di ingrandimento e ausili ipovedenti potrebbe migliorare la visione abbastanza.

Un’altra domanda è se la causa della diminuzione della vista sia l’AMD o la cataratta. In alcuni pazienti con AMD avanzata, la retina è così danneggiata che fare la chirurgia della cataratta non migliorerà la visione molto, se non del tutto. Questo può essere determinato facendo guardare uno specialista della retina alla retina con una lampada a fessura e scattare fotografie retiniche speciali (inclusa la tomografia a coerenza ottica o OCT).

Un altro dispositivo diagnostico utile è un misuratore di acuità potenziale, o “PAM.”Questo brilla un grafico di visione nell’occhio utilizzando un piccolo fascio di luce che può penetrare la maggior parte delle cataratte. Se il paziente può leggere lettere più piccole con il PAM di quanto possano quando si guarda il grafico dell’occhio sul muro, rimuovere la cataratta probabilmente migliorerebbe la visione.

La chirurgia della cataratta è sicura?

Generalmente, la chirurgia della cataratta è uno dei tipi più sicuri di chirurgia. Viene eseguito da un oftalmologo attraverso una piccola incisione nella parte anteriore dell’occhio utilizzando ultrasuoni o energia laser. Una lente di plastica viene impiantata per prendere il posto della lente torbida del paziente, che viene rimossa. Solo una piccola percentuale di pazienti ha complicazioni dopo l’impianto della lente. Questi possono essere gravi, come l’infezione nell’occhio (endoftalmite) o il distacco della retina, entrambi i quali possono essere migliorati con un trattamento precoce.
Impianti di lenti in plastica multifocali specializzati sono ora disponibili per cercare di evitare la necessità di occhiali da lettura, ma questi non sono suscettibili di funzionare bene nei pazienti con degenerazione maculare, in quanto diminuiscono la quantità di luce che raggiunge la retina. Sono disponibili anche impianti di lenti gialle, che bloccano la luce blu. Questi possono essere utili per i pazienti AMD perché ci sono alcune prove che la luce intensa, in particolare blu, può essere uno dei fattori che causano AMD. D’altra parte, indossare occhiali da sole o occhiali colorati può ottenere lo stesso effetto.

Cosa succede se entrambi gli occhi sono coinvolti?

A volte, se un paziente e un oculista accettano di procedere con la chirurgia della cataratta, potrebbe essere eseguita sull’occhio con la progressione più grave di AMD prima. Il ragionamento è che inizialmente evita di esporre l’occhio migliore ai rischi della chirurgia della cataratta, per quanto piccolo possa essere il rischio. Permette anche al paziente di sperimentare la chirurgia della cataratta prima che venga eseguita sull’occhio più “prezioso”.

Sommario

La decisione di chirurgia della cataratta per il paziente AMD è qualcosa che ogni paziente e oculista hanno bisogno di lavorare insieme. Mentre la maggior parte delle prove indica che la chirurgia della cataratta non peggiora la degenerazione maculare, l’intervento comporta un certo (basso) rischio di complicanze. Pertanto, l’oftalmologo farà del suo meglio per prevedere per il paziente quanto l’intervento chirurgico potrebbe migliorare la visione, in modo che il paziente possa avere aspettative realistiche e decidere se il rischio di intervento chirurgico è accettabile dato il potenziale per migliorare la visione.