Diversi anni fa, un mio amico mi chiese la mia opinione su un manoscritto di narrativa. Mentre avevo molte cose da dire al riguardo, uno dei miei commenti mi è sembrato interessante:

“C’era una cosa che pensavo di menzionare, anche se non c’è davvero bisogno di affrontarla. È un mio tormentone, ed è stato fin da quando ero una bambina. Ho sempre odiato leggere libri e sentire i personaggi bianchi descritti in modo così interessante (“aveva grandi occhi blu cobalto”, “capelli neri spessi e neri”, ecc.), mentre i personaggi neri erano semplicemente descritti come well beh black nero. “Allungò il dito nero per fare questo” o ” La sua faccia nera assunse un’espressione spaventata quando lo sentì.”

“Una cosa che amo sempre vedere è un po’ di diversità quando descrivo i caratteri neri. Sì, la maggior parte di noi ha i capelli neri; la stragrande maggioranza di noi ha gli occhi marroni. Ma la cosa che amo è che, anche se siamo chiamati ” neri “(che preferisco molto al termine” afroamericano”), non lo siamo, in realtà; siamo marroni. E siamo qualsiasi marrone da tonalità di castagno a tonalità pecan a tonalità caramello a tonalità mogano.”

Ho continuato a condividere il modo in cui la mia autrice preferita dell’infanzia, Mildred D. Taylor, descrive il personaggio di Papa in Roll of Thunder, Hear My Cry: “Papa era un uomo alto, dalla pelle marrone pecan con una reputazione e un portamento che comandava il rispetto.”

Non ci sono molte parole lì, ma l’immagine che ha dipinto mi ha dato a dieci anni una bella foto di quest’uomo dal suo interno onorevole alla sua pelle marrone pecan.

Sei diventato più scuro?

Quando si tratta di colore della pelle, i neri hanno la tendenza a vedere in tonalità. E il messaggio che mia madre ricevette da sua nonna crescendo era che più leggero era il nipote, più bello.

La mia bisnonna, una donna mulatta che aveva trascorso la sua giovinezza “passando” come una donna bianca e aveva sposato l’uomo nero più bello che potesse trovare, avrebbe sempre dato ai suoi nipoti più leggeri (di cui mia madre era una) una metà Kennedy quando veniva a vederli, e avrebbe dato ai suoi nipoti più scuri un quarto.

Questa sfacciata dimostrazione di favoritismo portata giù nella nostra generazione con un parente più anziano che esclama ogni volta che mi vede, ” Sei diventato più scuro?”

Mia madre, che ha sposato quello che lei chiama” un gigante di un uomo di cioccolato”, mi ha insegnato a dire: “Lo spero davvero. Mi piacerebbe essere cioccolato.”

Il bisnonno di mia madre da un lato era Cherokee a sangue pieno e quello dall’altro era Choctaw a sangue pieno. Abbiamo già parlato della sua bisnonna, che era la figlia di un proprietario di una piantagione bianca. Abbiamo diversità dai bucketfuls e un nonno dagli occhi azzurri per dimostrarlo. Ma mentre mia madre e le sue sorelle sono cresciute con il messaggio non così sottile che brightest is better, sono cresciuta con i genitori che mi hanno mostrato la bellezza di tutti i tipi di sfumature.

Devo sposare un uomo che vede le castagne

Ancora, i miei cugini e io siamo un po ‘ di rarità nella nostra generazione. Un recente documentario, Dark Girls, evidenzia il fatto che il favoritismo della pelle più chiara è ancora dilagante nella nostra cultura.

E non sono solo le donne nere.

Tutti noi vogliamo essere bellezze di bronzo di origini androgine. Ricordo di aver letto un sondaggio di una rivista l’anno scorso su come, negli anni ‘ 80, bionda e formosa fosse l’obiettivo nazionale, mentre, nel nuovo millennio, avremmo tutti dato le nostre braccia sinistre per assomigliare al pulcino razzialmente ambiguo sul sarcastico spot Kotex.

Quello che dico sempre alla gente è che, rosso o giallo, nero o bianco, devo sposare un uomo che vede le castagne. Quello che voglio dire è, devo sposare un uomo che vede la bellezza e la diversità e passerà quella vista ai nostri figli.

La creatività del Signore

Alcune persone guardano la mia madre tonica al burro e me color castano e tutto ciò che vedono è black nero.

Penso che sia triste.

Non perché odio la mia etnia, ma perché vedo la bella diversità all’interno della mia etnia.

Dove alcune persone vedono la pelle marrone monolitica quando guardano la mia enorme famiglia, vedo un arcobaleno. E dove alcuni neri vedono un favorito nel mio fratello minore bi-etnico, vedo altrettanto bellezza in quello dalla pelle di cioccolato dopo di lui.

Siamo stati tutti creati a immagine di Dio, per la sua gloria. E mentre potrei disegnare una miriade di quadrati di punnett e parlare di genetica mendeliana con voi tutto il giorno, è solo la bellezza unificante del Vangelo che ci dà una maniglia su quanto sia bella la diversità in realtà.

Servo un Dio che ha chiamato “una grande moltitudine che nessuno poteva numerare, da ogni nazione, da tutte le tribù e le persone e le lingue” (Apocalisse 7:9) a partecipare come figli ed eredi nel suo regno (Galati 4:7). Servo un Dio il cui amore per noi trascende le linee di genere, classe ed etnia, e che permette al nostro amore orizzontale di fare lo stesso (Galati 3:28). Servo un Dio che mette castagne, cioccolato, caramello, caramello e noci pecan sotto lo stesso tetto solo perché è creativo in quel modo.

Quindi non vedi il colore

La risposta a questo favoritismo dalla pelle chiara e dalla pelle scura non è attaccare la testa nella sabbia e affermare che non sembriamo di colore. Perché farlo, secondo me, è ignorare la bellezza che il Signore ha riversato nella nostra pelle

È anche un po ‘ sciocco: vedo capelli rossi e capelli biondi, pelle olivastra e pelle di alabastro, persone alte, snelle e persone sinuose tutte con gli stessi occhi che potresti affermare di non vedere la mia pelle marrone.

So cosa significano le persone quando lo dicono: non lasciano che la loro percezione del colore delle persone determini il loro trattamento di quelle persone. Ma se è quello che intendono, è quello che dovrebbero dire.

Non ho intenzione di andare su alcuni, “Il mio nero è bello” tangente qui, o dirti che,” più scura è la bacca, più dolce è il succo.”Ti dirò come ho intenzione di dire alle mie figlie, se il Signore mi benedica con loro, e dovrebbero essere come cioccolato come ho sempre voluto essere o come la pelle chiara come la mia bis-bisnonna avrebbe amato:

Sei fatto in modo spaventoso e meravigliosamente. Voi fate parte di uno splendido arazzo che il Signore sta tessendo nella sua creazione. Qualunque sia la tua ombra, il colore dei capelli, il colore degli occhi o la tua statura, il Signore te l’ha data apposta e per la sua gloria. E quando sei suo, la tua bellezza si irradia dall’interno e riflette su ogni aspetto che il Signore ti ha dato all’esterno.