In qualità di redattore voglio ringraziare in particolare il Dr. Ernst Freese per la collaborazione nella preparazione di questi volumi, ed esprimere il mio apprezzamento al Dr. Kurt Hirschhorn e Marvin Legator, gli altri membri del comitato editoriale. Alexander Hollaender Gennaio 1971 Prefazione Lo scopo di questi volumi è quello di incoraggiare lo sviluppo e l’applicazione di procedure di test e monitoraggio per evitare un’esposizione umana significativa agli agenti mutageni. La necessità di protezione contro l’esposizione a sostanze chimiche eventualmente mutagene è solo ora venuta a essere generalmente realizzato. Il rapporto recentemente pubblicato della Commissione del Segretario sui pesticidi e i loro possibili effetti sulla salute (il rapporto Mrak-Dipartimento della Salute, dell’Istruzione e del benessere degli Stati Uniti, dicembre 1969) ha fatto un inizio importante. Il suo gruppo sulla mutagenicità raccomanda che tutti i pesticidi attualmente utilizzati siano testati per la mutagenicità in diversi sistemi recentemente sviluppati e relativamente semplici. Se raccomandazioni come queste siano effettivamente messe in atto dipenderà dal convincere il governo, l’industria e il pubblico che il problema è importante, che i test proposti sarebbero efficaci e che possono essere condotti a un costo non proibitivo. Perché è importante esaminare gli agenti ambientali per l’attività mutagena? Per coloro che leggeranno questo libro, la risposta è ovvia. La conditio sine qua non di tutto ciò che apprezziamo e di tutto ciò che siamo è il nostro patrimonio genetico.