La cachessia o sindrome da deperimento è una condizione che compare nei pazienti con alcune malattie croniche e terminali. I pazienti con cachessia sperimentano una grave perdita di peso, insieme allo spreco dei muscoli del corpo, e sviluppano un’esperienza caratteristicamente sottile e sommersa con una corrispondente perdita di energia. Questa condizione può indebolire il corpo, rendendo più difficile per il paziente combattere la malattia, e porta anche a profonde menomazioni nella qualità della vita, come alla fine il paziente sarà costretto a letto a causa di affaticamento, anemia e danni muscolari.

Mentre questo disturbo è spesso attribuito a insufficiente assunzione di cibo, la condizione è un po ‘ più complicata di questa. Molti pazienti cachessici sperimentano anoressia, nota anche come perdita di appetito, ma anche se mangiano abbastanza, sperimenteranno ancora la sindrome da deperimento. Cachessia è caratterizzata da anomalie metaboliche che causano il corpo per iniziare abbattere i propri tessuti, e malassorbimento, in cui il tratto digestivo non è in grado di assorbire la nutrizione dagli alimenti che il paziente consuma.

Il trattamento di solito si concentra sulla fornitura di nutrizione intensiva in modo che il paziente riceve una corretta alimentazione, e affrontare alcune delle anomalie metaboliche associate con la sindrome di deperimento. Un medico può anche regolare i farmaci di un paziente per promuovere lo sviluppo di un appetito, e tecniche come il massaggio e la terapia fisica possono essere utilizzati per ridurre la perdita muscolare e per mantenere il paziente attivo.

I pazienti con AIDS, cancro, insufficienza cardiaca congestizia e parassiti intestinali possono sperimentare questo disturbo. È generalmente peggiore negli uomini che nelle donne. I medici di solito determinano che un paziente ha cachessia quando il paziente perde il cinque per cento o più del suo peso pre-diagnosi. Molte strutture di trattamento adottano misure attive per ridurre o prevenire la sindrome da deperimento.

Gli amici e i familiari dei pazienti con il disturbo trovano spesso i cambiamenti fisici allarmanti e scoraggianti, poiché la sindrome da deperimento è un ovvio promemoria che il paziente sta vivendo gravi problemi di salute. Gli individui che sono diagnosticati con malattie che spesso portano alla cachessia possono voler discutere questo problema con amici intimi e familiari in modo che le persone siano preparate, e gli amici e la famiglia possono anche essere in grado di fornire assistenza che aiuterà i pazienti a far fronte allo spreco.

La qualità della vita per i pazienti con sindrome da deperimento può essere un problema importante. Con lo spreco arriva una perdita di energia, e i pazienti possono iniziare a sentirsi svogliati, o iniziare a rinunciare. Quando la cachessia porta al ricovero in ospedale, questo può essere estremamente frustrante e psicologicamente angosciante per il paziente. È importante che i pazienti ospedalizzati siano supportati emotivamente e fisicamente dalle loro squadre mediche in modo che rimangano motivati e impegnati nel trattamento.