Tutti charnockites erano una volta pensato per essere ignea, ma è ormai riconosciuto che molti sono metamorfiche, perché, nonostante le alte temperature e pressioni, l’originale protolith in realtà non è mai sciolto. Tuttavia, esistono alcuni graniti ortopirossenici con caratteristiche ignee distinte, e queste rocce rientrano anche nella definizione di charnockite.Molti dei minerali di queste rocce sono schillerizzati, in quanto contengono minuscole inclusioni platy o a forma di bastoncello, disposte parallelamente a determinati piani o assi cristallografici. Il riflesso della luce dalle superfici di queste inclusioni conferisce ai minerali spesso un aspetto particolare, ad esempio il quarzo è blu e opalescente, il feldspato ha un luccichio lattiginoso come il chiaro di luna, l’iperstene ha un bagliore metalloidale bronzeo. Molto spesso i diversi tipi di roccia si verificano in stretta associazione come un insieme forma bande alternate con un altro insieme, o vene che lo attraversano, e dove appare una facies anche gli altri di solito si trovano.

Il termine charnockite in questo senso non è quindi il nome di una roccia, ma di un assemblaggio di tipi di roccia. L’assemblaggio è collegato per origine, la differenziazione dello stesso magma genitore. La struttura a bande che queste rocce comunemente presenti nel campo è solo in piccola misura a causa della deformazione plastica, ma è in larga misura originale, ed è stata prodotta dal flusso in un magma intrusivo cristallizzante viscoso, insieme alla differenziazione o segregazione della massa in bande di diversa composizione chimica e mineralogica. Ci sono stati anche, naturalmente, movimenti della terra che agiscono sulla roccia solida in un secondo momento e l’iniezione di dighe sia parallelamente e attraverso la foliazione primaria.