Charles L. Reason nacque il 21 luglio 1818 a New York City. I suoi genitori, Michiel ed Elizabeth Reason, erano immigrati da Haiti che arrivarono negli Stati Uniti poco dopo la rivoluzione haitiana del 1793. I suoi genitori hanno sottolineato l’importanza della formazione, e molto presto il giovane motivo visualizzato un attitudine per la matematica, quando è stato uno studente presso la New York African Free School. Reason ha iniziato la sua carriera di insegnante quando aveva 14 anni. Ha salvato quello che poteva del suo insegnante di salary 25 all’anno di stipendio per continuare la propria formazione con tutor. Attivista politico e abolizionista, Reason ha svolto un ruolo di primo piano nel movimento Negro Convention di New York. Nel 1837 Reason si unì a Henry Highland Garnet, tra gli altri, nel tentativo di ottenere il diritto di voto per gli uomini afroamericani e fu in seguito uno dei coautori della Chiamata per la New York Negro Convention del 1840.
La filosofia dell’educazione della ragione era fondata sulla presunzione che l’educazione industriale (arti manuali) fosse un mezzo fondamentale per la libertà afroamericana. A differenza di Booker T. Washington, tuttavia, Reason ha visto l’importanza dell’istruzione sia industriale che classica e ha persino iniziato una normale scuola (teachers’ training college) a New York City. Quando il Free Mission College prevalentemente bianco (in seguito rinominato New York Central College) aprì nella contea di Courtland, New York nel 1849, ammise studenti neri e assunse Reason per servire nella facoltà. Così facendo, Reason divenne il primo afroamericano ad insegnare in un college prevalentemente bianco. L’entità della nomina di Reason può essere misurata rispetto al fatto che prima del 1840 non più di 15 studenti neri avevano frequentato i college bianchi. Reason, che è stato professore di belles lettres, greco, latino, francese, e professore aggiunto di matematica al Central College, è stato raggiunto da altri due studiosi afro-americani nel 1850, George B. Vashon e William Allen.
Dopo tre anni al Central College, Reason lasciò per assumere la posizione di preside presso l’Institute for Colored Youth di Filadelfia, in Pennsylvania. Fondata nel 1837, era una delle migliori scuole per afroamericani del paese. Motivo aumentato l’iscrizione degli studenti, ampliato le partecipazioni biblioteca ed esposto gli studenti a eccezionali intellettuali afro-americani e leader di quel tempo.
Reason rimase all’Institute for Colored Youth per tre anni e poi tornò a New York dove divenne amministratore di scuole a New York City. Uno dei punti più alti della sua carriera come educatore di New York City fu nel condurre la lotta nel 1873 per porre fine alla segregazione razziale nelle scuole pubbliche della città. Scrittore prolifico, Reason ha scritto giornalismo politico e poesia. Le sue poesie più note sono ” Freedom” “The Spirit Voice” e ” Silent Thoughts. Charles L. Reason morì nel 1893.
