Charles Ferdinand d’Artois, duca di Berry, nacque a Versailles. Come figlio di un fils de France non essendo erede apparente, egli stesso era solo un petit-fils de France, e quindi portava il titolo di appannaggio di suo padre come cognome in emigrazione. Tuttavia, durante la Restaurazione, poiché suo padre era erede presuntivo della corona, gli fu permesso il rango più alto di un fils de France (usato nel suo contratto di matrimonio, nel suo certificato di morte, ecc.). I suoi nonni materni erano Vittorio Amedeo III di Sardegna e Maria Antonietta di Spagna. Era la figlia più giovane di Filippo V di Spagna e Elisabetta Farnese. Poiché era già morto quando suo padre divenne re, lui e la figlia sopravvissuta avevano sempre “Artois” come cognome.
Charles Ferdinand (a sinistra) con il fratello maggiore Louis Antoine e la sorella Sophie, 1781.
Armi del duca di Berry che mostrano i fleurs-de-lis di Francia e il bordure rosso merlato usato da suo padre (come conte di Artois) prima di salire al trono.
Alla Rivoluzione francese lasciò la Francia con suo padre, allora conte d’Artois, e servì nell’esercito di émigré di suo cugino, Luigi Giuseppe, principe di Condé, dal 1792 al 1797. Come membro dell’esercito emigrato di Conde, combatté nella campagna del Reno del 1796, e ottenne una particolare distinzione nella battaglia di Emmendingen e nella battaglia di Schliengen. In seguito si unì all’esercito russo e nel 1801 prese la sua residenza in Inghilterra, dove rimase per tredici anni. Durante quel periodo ha avuto una relazione con una donna inglese, Amy Brown Freeman. L’Encyclopædia Britannica del 1911 la descrisse come sua moglie, ma ciò è altamente improbabile.
Nel 1814, il duca partì per la Francia. I suoi modi schietti e aperti gli guadagnarono un certo favore con i suoi compatrioti, e Luigi XVIII lo nominò comandante in capo dell’esercito a Parigi al ritorno di Napoleone dall’Elba. Egli era, tuttavia, in grado di mantenere la lealtà delle sue truppe, e si ritirò a Gand durante la guerra dei Cento Giorni. Il 17 giugno 1816, a seguito di trattative da parte dell’ambasciatore francese, il duca di Blacas, sposò la principessa Maria Carolina di Napoli (1798-1870), figlia maggiore dell’allora principe ereditario Francesco di Napoli.
Assassinio di Carlo Ferdinando, duca di Berry, mentre usciva da un teatro dell’opera parigino di notte.
Tre figli nacquero prima della morte del duca, con un’infanzia sopravvissuta. Sua figlia, Luisa d’Artois, nata nel 1819, sposò Carlo III di Parma.
Il 13 febbraio 1820, il duca di Berry fu pugnalato e ferito mortalmente mentre lasciava il teatro dell’opera di Parigi con sua moglie, e morì il giorno successivo. L’assassino era un sellaio di nome Louis Pierre Louvel, un bonapartista contrario alla monarchia. Sette mesi dopo la sua morte, la moglie del duca diede alla luce il loro quarto figlio, Henri, che ricevette il titolo di duca di Bordeaux, ma è meglio conosciuto nella storia come il conte di Chambord, e che, secondo i legittimisti, era erede al trono di Francia.
