Parsons nacque in una famiglia anglo-irlandese a Londra come figlio minore del famoso astronomo William Parsons, iii conte di Rosse. (La sede della famiglia è Birr Castle, Contea di Offaly, Irlanda, e la città di Birr è stata chiamata Parsonstown, dopo la famiglia, dal 1620 al 1901.)
Con i suoi tre fratelli, Parsons fu educato a casa in Irlanda da tutori privati (tra cui John Purser), i quali erano tutti esperti nelle scienze e fungevano anche da assistenti pratici del Conte nel suo lavoro astronomico. (Uno di loro in seguito divenne, come Sir Robert Ball, Astronomo reale per l’Irlanda. Parsons poi leggere la matematica al Trinity College di Dublino e al St. John’s College di Cambridge, la laurea da quest’ultimo nel 1877 con una prima classe honours grado. Si unì allo studio di ingegneria di Newcastle di W. G. Armstrong come apprendista, un passo insolito per il figlio di un conte. Successivamente si trasferì a Kitsons a Leeds, dove lavorò su siluri a razzo.
turbina a Vapore engineEdit
Nel 1884 Parsons spostato Clarke, Chapman e Co., produttori di motori navali che operano vicino a Newcastle, dove divenne capo del loro sviluppo di apparecchiature elettriche. Ha sviluppato un motore a turbina lì nel 1884 e subito utilizzato il nuovo motore per guidare un generatore elettrico, che ha anche progettato. La turbina a vapore di Parsons rese possibile l’elettricità economica e abbondante e rivoluzionò il trasporto marittimo e la guerra navale.
Un altro tipo di turbina a vapore all’epoca, inventato da Gustaf de Laval (1845-1913) negli anni 1880, era un disegno ad impulsi che sottoponeva il meccanismo a enormi forze centrifughe e quindi aveva una produzione limitata a causa della debolezza dei materiali disponibili. Parsons spiegò nella sua conferenza di Rede del 1911 che il suo apprezzamento per il problema del ridimensionamento portò alla sua svolta del 1884 sulla turbina a vapore composta:
Mi sembrava che le velocità di superficie moderate e le velocità di rotazione fossero essenziali se il motore a turbina dovesse ricevere l’accettazione generale come motore principale. Ho quindi deciso di dividere la caduta di pressione del vapore in piccole espansioni frazionarie su un gran numero di turbine in serie, in modo che la velocità del vapore da nessuna parte dovrebbe essere grande…Ero anche ansioso di evitare la ben nota azione di taglio sul metallo del vapore ad alta velocità.
Fondando Parsons and CompanyEdit
Nel 1889 fondò la C. A. Parsons and Company a Newcastle per produrre generatori turbo su suo progetto. Nello stesso anno fondò la Newcastle and District Electric Lighting Company (DisCO). Nel 1890, DisCo aprì Forth Banks Power Station, la prima centrale elettrica al mondo a generare elettricità usando il turbo generators.In 1894 ha riacquistato alcuni diritti di brevetto da Clarke Chapman. Anche se la sua prima turbina era solo 1.6% efficiente e generato un mero 7,5 kilowatt, rapidi miglioramenti incrementali in pochi anni ha portato alla sua prima turbina megawatt, costruita nel 1899 per un impianto di generazione a Elberfeld nell’Impero tedesco.
Applicazioni per turbine a vapore marinemodifica
Interessato anche alle applicazioni marine, Parsons fondò la Parsons Marine Steam Turbine Company a Newcastle. Notoriamente, nel giugno 1897, il suo yacht a turbina, Turbinia, fu esposto in movimento a velocità al Diamond Jubilee Fleet Review della Regina Vittoria al largo di Portsmouth, per dimostrare il grande potenziale della nuova tecnologia. La Turbinia si muoveva a 34 kn( 63 km / h; 39 mph); le navi della Royal Navy più veloci che utilizzavano altre tecnologie raggiungevano i 27 kn (50 km/h; 31 mph). Parte del miglioramento della velocità proveniva dallo scafo snello della Turbinia.
Nel giro di due anni i cacciatorpediniere HMS Viper e Cobra furono varati con turbine Parsons, presto seguiti dalla prima nave passeggeri a turbina, Clyde steamer TS King Edward nel 1901; le prime navi transatlantiche a turbina RMS Victorian e Virginian nel 1905; e la prima nave da battaglia a turbina, HMS Dreadnought nel 1906, tutte guidate da motori a turbina Parsons. (A partire dal 2012 Turbinia è ospitato in una galleria appositamente costruita presso il Discovery Museum, Newcastle.Parsons fu eletto membro della Royal Society nel giugno 1898, e ricevette la Rumford Medal nel 1902, la Copley Medal nel 1928, e tenne la Bakerian Lecture nel 1918. Fu presidente della British Association dal 1916 al 1919. Nel 1924 fu invitato all’ICM a Toronto. Nominato Cavaliere nel 1911, divenne membro dell’Ordine al Merito nel 1927. Nel 1929 l’Istituto del Ferro e dell’Acciaio gli conferì la Medaglia d’Oro Bessemer.
Società sopravvissutemodifica
La Parsons turbine company sopravvive nella zona di Heaton di Newcastle come parte di Siemens, un conglomerato tedesco. A volte indicato come Siemens Parsons, l “azienda ha recentemente completato un importante programma di riqualificazione, riducendo le dimensioni del suo sito di circa tre quarti e l” installazione della più recente tecnologia di produzione. Nel 1925 Charles Parsons acquisì la Grubb Telescope Company e la ribattezzò Grubb Parsons. Tale società è sopravvissuta nella zona di Newcastle fino al 1985.
Parsons progettò anche l’Auxetophone, un grammofono ad aria compressa.
