India Luna lander, che ha perso il contatto con gli scienziati secondi prima di toccare giù sulla superficie lunare, è ancora trova. Ma gli scienziati dicono Imran Qureshi della BBC Hindi perché l’ambiziosa missione non può essere liquidata come un fallimento.

Milioni di indiani hanno assistito alla discesa finale del lander Vikram Moon nelle prime ore del 7 settembre-il suo progresso è stato trasmesso attraverso schermi televisivi e account di social media.

Ma durante la fase finale – nota come fase “in bilico” – si è verificato un problema. Il lander era circa 2,1 km (1,3 miglia) dalla superficie lunare quando ha perso il contatto con gli scienziati, focoso spera che l’India sarebbe diventato solo il quarto paese per ottenere un atterraggio morbido sulla Luna.

Da allora, l’agenzia spaziale statunitense Nasa ha detto che il lander ha fatto un “atterraggio duro”. Nuove immagini da un veicolo spaziale della Nasa mostrano il sito di atterraggio mirato-ma sono state scattate al crepuscolo, e in grado di individuare il lander.

Chandrayaan-2 è stata la missione più complessa mai tentata dall’agenzia spaziale indiana, Isro. Il suo presidente K Sivan-che in precedenza aveva descritto la discesa finale come “15 minuti di terrore” – da allora ha detto che la missione è stata “98% successo”, sulla base dei risultati di un comitato ufficiale.

Le osservazioni di Sivan sono state accolte con critiche da parte di scienziati che hanno affermato che era troppo presto per Isro definire la missione un successo, soprattutto perché il suo obiettivo più importante – atterrare un rover sulla superficie lunare in grado di raccogliere dati cruciali – rimane irrealizzato.

Prende il nome da Vikram Sarabhai, il fondatore di Isro, il lander trasportava un rover da 27 kg con strumenti per analizzare il suolo lunare.

Se il lander fosse atterrato nel punto preciso mirato – tra due grandi crateri – il rover sarebbe rotolato sulla superficie della Luna e avrebbe raccolto dati e immagini da inviare sulla Terra per l’analisi. Aveva la capacità di viaggiare a 500 m dal lander nella sua durata di 14 giorni.

Alcuni scienziati dell’Isro precedenti e attuali hanno tuttavia sostenuto il dottor Sivan e hanno affermato che è ingiusto chiamare la missione un fallimento.

Parlando a condizione di anonimato, uno scienziato dell’Isro ha detto alla BBC Hindi che il successo di una missione spaziale deve essere misurato in termini di “rendimenti che ottieni”.

“Abbiamo avuto un lancio preciso, l’orbiter è stato manovrato come previsto, che è una parte importante del successo e anche il lander ha attraversato tutte e tre le fasi tranne che nell’ultima fase non ha funzionato secondo le nostre aspettative”, ha aggiunto.

Ha sottolineato che ora si baserebbero sui dati ricevuti dall’orbiter. “La vita dell’orbiter è stata migliorata da un anno a sette anni perché non è stato consumato molto carburante. Siamo stati fortunati. Se stai ricevendo dati per sette anni da orbiter, significa che molte tecnologie hanno funzionato.”

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Dr Madhavan Nair, l’ex presidente della Isro, ha detto che “solo una piccola parte della missione” era riuscito, e anche se il lander non aveva fatto un atterraggio morbido, che aveva perso il contatto “molto vicino alla superficie della luna.”

Ha aggiunto che il” weightage ” deve essere dato ad ogni fase della missione e che tutte le altre fasi – il lancio, il posizionamento preciso dell’orbiter nell’orbita della Luna e la separazione del lander dall’orbiter – hanno avuto successo.

“Forse, abbiamo avuto la migliore immagine della superficie della Luna presa dalla comunità globale”, ha detto.

Un atterraggio morbido su un altro corpo planetario – un’impresa raggiunta da solo altri tre paesi finora – sarebbe stato un enorme risultato tecnologico per le ambizioni spaziali di Isro e India, secondo lo scrittore scientifico Pallava Bagla.

Aggiunge che avrebbe anche aperto la strada alle future missioni indiane per atterrare su Marte e aperto la possibilità che l’India inviasse astronauti nello spazio.

Sembra che Isro si stia già preparando per questo.

Il dottor Sivan ha detto al giornale Hindu, “Entro dicembre 2021, il primo indiano sarà trasportato dal nostro razzo. Isro ci sta lavorando”.