La chalasia è una condizione più comunemente identificata nei neonati e nei bambini piccoli ed è correlata all’incompetenza congenita dello sfintere esofageo inferiore, consentendo il reflusso illimitato del contenuto gastrico. Ciò contrasta con l’acalasia, dove vi è una restrizione alla giunzione gastro-esofagea che limita lo svuotamento esofageo.

Presentazione clinica

La chalasia è sospettata nei bambini di diversi mesi di età che si presentano con rigurgito frequente e persistente dopo l’alimentazione e quando vengono posti in posizione orizzontale.

Man mano che i bambini maturano e ottengono un migliore controllo e coordinazione neuromuscolare, normalmente il tono dello sfintere aumenta gradualmente riducendo il rigurgito. Persistenza di reflusso e vomito dopo diversi mesi di età è anormale e chalasia diventa una preoccupazione.

I bambini affetti sono in genere insignificanti a parte i sintomi correlati alla chalasia, ma possono avere una predisposizione familiare o possono avere una compromissione neurologica predisponente con chalasia come complicazione.

Complicazioni

L’esofagite da reflusso può portare a dolore, perdita di sangue e stenosi esofagee. Man mano che la condizione persiste, il vomito continuato può portare a insufficienza della crescita, anemia, complicanze respiratorie e raramente sindrome da morte improvvisa infantile.