Ci sono molte cose brillanti per guardare al futuro della CFL; Winnipeg sta attirando folle sell-out, e avrà un nuovo stadio ampliato il prossimo anno; Ottawa inizierà a rinnovare Lansdowne Park il prossimo anno; Touchdown Atlantic II a Moncton è già un successo; ma un fatto triste ancora spicca: la CFL continua a diminuire a Toronto.

I Toronto Argonauts, situati nella più grande città del Canada, giocano nel comfort di uno stadio centrale e di facile accesso, attirando ironicamente le folle più piccole della CFL.

La squadra è stata cattiva quest’anno, ma non è questo il motivo della folla in diminuzione. Gli Argonauti sono considerati lega minore e trattati con indifferenza.

L’ultima partita casalinga con il Saskatchewan ha attirato una folla annunciata di circa 20.000 e molti di loro erano fan di Roughrider.

In un precedente articolo di BR, “Come i Toronto Blue Jays hanno ferito i Toronto Argonauts e la CFL”, questo autore ha tracciato il calo di presenze e significato negli anni del campionato della squadra di baseball.

Dopo quelle due vittorie alle World Series, gli appassionati di sport si sono gonfiati e hanno creduto che, poiché ora erano campioni del baseball, volevano essere campioni anche del calcio; ma questo significava vincere il Super Bowl, non la Grey Cup. La CFL ha visto la retrocessione durante la notte allo status di lega minore.

Anche se quasi due decenni sono passati senza nemmeno il profumo di una squadra di football NFL della propria, e dovendo accontentarsi di giochi espositivi e una partita in casa dai Buffalo Bills, la CFL non si è mai ripresa a Toronto dallo schiaffo iniziale in faccia.

NFL ardore si è raffreddato un po; i Bills hanno dovuto lottare per vendere i loro giochi di Toronto, a causa dell’alto costo dei biglietti, ma le lotte della NFL non sono state il guadagno della CFL.

C’è stato un tempo in cui Toronto era una roccaforte della CFL, quando la lega era preoccupata per la sopravvivenza di Montreal, quando la Grey Cup giocava a Toronto quasi ogni due anni.

Da quei giorni, la partita di Grey Cup si è svolta a Toronto in pochi e lontani intervalli.

Quindi, oltre al culto NFL, quali sono le ragioni del continuo declino della CFL a Toronto?

Ci sono probabilmente molte cause ma qui ci sono (a mio parere) tre ragioni principali.

1. Recessioni ripetute che causano disoccupazione

La NFL può permettersi di ignorare la disoccupazione; MLB, NBA, NHL e soprattutto la CFL non possono permettersi di farlo a loro rischio e pericolo.

L’aumento della disoccupazione e l’uso della banca alimentare, significa una contrazione del mercato degli appassionati di sport. Le persone che vorrebbero partecipare a una partita di calcio non possono permettersi di farlo.

Ironia della sorte, la CFL ha una promozione di beneficenza chiamata Tackling Hunger, che fornisce cibo alle banche alimentari, ma non fa nulla per attaccare le cause della fame, della disoccupazione e della sottoccupazione.

C’è stato un calo di presenze in ogni campionato sportivo, dal momento che il crollo dei mutui, ma nessuna lega ha reso una crociata per fare qualcosa per ricostruire la loro base di fan perduta.

In questo momento c’è una crisi del debito negli Stati Uniti e se le sue conseguenze ancora da determinare aumenteranno la disoccupazione in Nord America, il mercato della CFL a Toronto si ridurrà ancora di più.

La CFL dovrebbe sedersi con i suoi sponsor e capire come affrontare la disoccupazione e la sottoccupazione, così come la fame.

2. Elitarismo a Toronto

È diventato evidente dopo la retrocessione della CFL dopo le due vittorie delle World Series, che c’era una nuova élite a Toronto che sminuiva la CFL e non era più soddisfatta di un campionato che consideravano minore.

L’elitarismo non è una novità in Canada. Esiste dai tempi della Nuova Francia e nel 1837 provocò due ribellioni armate nell’Alto e nel Basso Canada.

Sfortunatamente per la CFL, mentre hanno perso tifosi che avevano redditi precari, a causa delle ripetute recessioni, hanno perso anche tifosi che avevano soldi e hanno deciso di voler evitare un tipo di calcio “inferiore”.

La nuova élite sportiva di Toronto si mostra in diversi modi:

Ottengono giornali e altri funzionari della città per partecipare all’annuale indirizzo dello stato della NFL di Roger Goodell e chiedere l’elemosina per una squadra NFL a Toronto.

Fatta eccezione per le Maple Leafs, e quando i Blue Jays e Raptors stanno facendo bene, si rifiutano di essere visti in eventi sportivi che considerano sotto di loro. Anche la recente Memorial Cup di Mississauga ha avuto problemi a vendere biglietti.

Continuano a cercare di ottenere eventi a Toronto per renderlo una città “di classe mondiale”. Questi includono fallimenti per ottenere le Olimpiadi e una Fiera mondiale; hanno dovuto accontentarsi dei giochi Pan Am del 2015. Il CFL non è “di classe mondiale”.

Non vogliono essere visti spalla a spalla con i giocatori CFL. Il tipo di figura sportiva che vogliono essere visti con sono qualsiasi foglia d’acero e il giocatore stella occasionale dai Raptors e Blue Jays, come Chris Bosh e Jose Bautista.

Altri tipi di persone che amano essere visti con sono le stelle del cinema che si riverseranno a Toronto per il suo annuale festival del cinema di settembre. I biglietti sono ad un premio per vedere Brad Pitt, Geoffrey Rush, Jennifer Lawrence, eccetera. Chi vuole essere visto con i giocatori della lega minore CFL?

In questo, Toronto assomiglia a Los Angeles, l’unica città degli Stati Uniti in cui la figura sportiva arriva seconda nel culto degli eroi. Anche il potente NFL è stato ignominiosamente mostrato la porta sul retro e non è tornato a Los Angeles per oltre un decennio e mezzo. Toronto è a volte indicato come “Hollywood North”.

3. Incapacità di catturare i fan etnici

Il CFL non si avvicina al sold out a Toronto o addirittura attira folle rispettabili per la più grande città del Canada.

Una brutta squadra di calcio può ottenere ripetuti sellouts e persino mettere in scena la partita di campionato l’anno scorso.

La CFL non piace alla nuova società multiculturale cresciuta a Toronto negli ultimi 30 anni.

Mentre gli anglosassoni / europei occidentali si sono trasferiti da Toronto e i loro posti sono stati presi dagli immigrati, la CFL ha visto il suo mercato ridursi.

Mentre i nuovi immigrati hanno abbracciato l’hockey e le Maple Leafs come sport invernale, non hanno mostrato una inclinazione simile per la CFL.

Considerano il calcio come qualcosa di alieno. Inoltre, il calcio, il cricket, che fa appello alla grande comunità indiana/pakistana orientale, sta aumentando la copertura.

Il baseball fa appello agli immigrati orientali e al basket nella comunità delle Indie Occidentali.

Gli Argonauti hanno bisogno di alcune stelle etniche per avere un impatto maggiore.

Questi sono alcuni dei motivi per cui il CFL è in declino a Toronto. Probabilmente ce ne sono molti altri.

È uno spettacolo triste vedere questo accadere a una lega che chiamava Toronto, la sua roccaforte.