Prima che il progetto CFL fosse implementato, le squadre selezionavano i giocatori in base ai diritti territoriali. Per motivi di concorrenza leale, si terrà un progetto per garantire un’equa rappresentanza di giocatori e talenti. Un draft sperimentale fu tenuto nel 1952 da quella che allora era la Interprovincial Rugby Football Union (ora la East Division della CFL); il primo draft formale di calcio canadese si tenne l’anno successivo. La selezione era limitata a giocatori provenienti da cinque università dell’Ontario e del Quebec: McGill University, Queen’s University, University of Toronto, University of Western Ontario e McMaster University. Il Montreal Alouettes selezionato Doug McNichol da Western Ontario come è diventato il primo giocatore di football canadese ad essere redatto.
Nel 1956, con l’istituzione del Canadian Football Council, fu stabilito un draft nazionale, con le cinque squadre della Western Interprovincial Football Union che ora partecipavano e giocatori di tutte le università canadesi che diventavano ammissibili. Inoltre, la conferenza che ha caratterizzato la squadra perdente nella Grey Cup avrebbe la sua squadra con il record più povero selezionare prima. Due anni dopo, la formazione dell’attuale Canadian Football League era completa.
Ulteriori modifiche alla struttura del draft ebbero luogo nel Draft CFL del 1973, in quanto i giocatori canadesi provenienti da scuole americane sarebbero stati ammessi al draft. Prima di questo, le squadre sarebbero stati assegnati diritti territoriali per i giocatori non di importazione da scuole con sede negli Stati Uniti in base al territorio in cui era domiciliato. Poiché ciò eliminerebbe quasi tutte le esenzioni geografiche, le squadre sarebbero anche autorizzate a fare due esenzioni territoriali per progetto, indipendentemente dall’ubicazione della scuola, a partire dal 1973.
Le esenzioni territoriali sono state abolite da 1985, introducendo l’era moderna del progetto CFL, anche se sono state reintrodotte in 2019. Nel 1986, il draft fu ridotto da nove round a otto round e fu ulteriormente ridotto a sette round nel 1993. Nel 1997, il progetto CFL consisteva in soli sei round, che era un formato che è stato utilizzato fino a quando non è stato cambiato nel 2013 quando è stato ampliato a sette round. Per la bozza CFL 2016, il formato è stato modificato per includere otto turni di selezioni.
