Catilina, latino in pieno Lucio Sergio Catilina, (nato c. 108 a.C.—morto 62 a. C., Pistoria, Etruria), nella tarda Repubblica romana, un aristocratico che si trasformò in demagogo e fece un tentativo infruttuoso di rovesciare la repubblica mentre Cicerone era console (63).
Catilina servì sotto il padre di Pompeo nella Guerra sociale dell ‘ 89 e acquisì una reputazione sgradevole come zelante partecipante alle proscrizioni di Silla, uccidendo suo cognato durante le quali. Fu assolto dall’accusa di fornicazione con una Vergine vestale nel 73 e in seguito divenne pretore nel 68 e governatore della provincia d’Africa nel 67-66. Poiché Catilina era allora sotto accusa per estorsione, un’accusa di cui alla fine fu assolto, non poteva candidarsi alle elezioni consolari di 65 o 64. Più tardi si parlò che aveva pianificato di uccidere i consoli e prendere il potere all’inizio del 65, ma non ci sono prove solide per questa “prima cospirazione catilinaria.”Nel 64 Catilina non riuscì ad essere eletto console quando Cicerone fu uno dei candidati di successo, e un anno dopo fu nuovamente sconfitto per quella carica. Dopo quest’ultima sconfitta, Catilina iniziò ad arruolare sistematicamente un corpo di sostenitori con cui inscenare un’insurrezione armata e prendere il controllo del governo. Le sue proposte per la cancellazione del debito e la proscrizione dei cittadini ricchi e il suo campionato generale dei poveri e oppressi appello a una varietà di elementi scontenti all’interno della società romana: vittime delle proscrizioni di Silla che erano state espropriate delle loro proprietà, veterani delle forze di Silla che non avevano avuto successo come agricoltori sulla terra loro assegnata, opportunisti e disperati e malcontenti aristocratici.
Cicerone, che era console nel 63, fu tenuto pienamente informato della crescente cospirazione dalla sua rete di spie e informatori, ma non si sentiva in grado di agire contro l’ancora popolare e ben collegato Catilina. Il 21 ottobre, tuttavia, Cicerone denunciò Catilina al Senato in un appassionato discorso, accusandolo di tradimento e ottenendo dal Senato il “decreto ultimo”, in effetti una proclamazione della legge marziale. Catilina si ritirò da Roma l ‘ 8 novembre e si unì al suo esercito di veterani indigenti e altri sostenitori che erano stati raccolti a Faesulae in Etruria. Nonostante questi eventi, il Senato rimase solo in parte convinto del pericolo immediato rappresentato da Catilina. Il 3 dicembre, tuttavia, alcuni inviati della tribù gallica degli Allobrogi, il cui sostegno era stato imprudentemente sollecitato da importanti cospiratori catilinari a Roma, fornirono a Cicerone una serie di documenti firmati che dimostrarono inequivocabilmente l’esistenza della cospirazione. Questi sospetti furono arrestati da Cicerone e furono giustiziati il 5 dicembre con decreto del Senato ormai completamente allarmato. Il Senato mobilitò anche gli eserciti della repubblica per scendere in campo contro le forze di Catilina.
Catilina, assumendo il comando dell’esercito a Faesulae, tentò di attraversare l’Appennino in Gallia nel gennaio 62, ma fu ingaggiato da un esercito repubblicano al comando di Gaio Antonio Ibrida a Pistoria. Combattendo coraggiosamente contro grandi probabilità, Catilina e la maggior parte dei suoi seguaci furono uccisi.
