La Francia fu scossa da uno scandalo di enormi proporzioni alla fine del 1670, l’affaire des veleni, al suo centro il re, varie donne delle migliori famiglie nobili di Francia e una donna chiamata La Voisin.
Catherine Deshayes, nato intorno al 1640 e sposato Antoine Monvoisin, a volte scritto Montvoison. Era un gioielliere con un negozio a Pont-Marie, all’ombra di Notre Dame e non troppo lontano dal Louvre e dagli Hôtels della noblesse. Come negozio di suo marito ha iniziato a portare meno profitto, Catherine ha iniziato a offrire i suoi servizi come ostetrica e, per moneta, ha aiutato in caso di gravidanze indesiderate. Ha anche detto il futuro, un talento che sosteneva Dio le aveva dato.
Le fu insegnata l’arte della predizione del futuro all’età di nove anni, e dopo che suo marito si rovinò, decise di trarne profitto, leggendo il futuro del cliente nei loro volti e nelle loro mani. Anche se la stregoneria è stato in gran parte respinto dal educato come superstizione e sciocchezze generale, le classi inferiori parigine ancora creduto in cose come la predizione del futuro e pozioni, qualcosa Catherine ha cominciato a includere nel suo portafoglio pure, dopo aver notato i suoi clienti desideri sembrava girare intorno alle stesse questioni. Che qualcuno si innamorasse di loro, che desiderasse legare a loro i loro amanti vaganti, la morte di un coniuge o di un nemico, la nascita di un figlio o l’acquisizione di una fortuna.
In primo luogo, ha dato solo consigli su come quei desideri possono diventare veri, se è anche il desiderio di Dio, se la persona in questione visita una certa chiesa in un determinato giorno o prega un Santo specifico. Più tardi, ha anche iniziato a vendere amuleti incantati e raccomandare pratiche magiche di vario genere, insieme alle sue pozioni e polveri. Alcuni di quelli contenenti le ossa di rospi o denti in polvere di talpe, limatura di ferro, sangue umano e la polvere di resti umani, così come Lytta Vescicatoria, la mosca spagnola, percepito di avere proprietà afrodisiache… o se assunto in una dose troppo alta, essendo velenoso.
Catherine ha creato un bel business, non solo con i suoi servizi, ma anche fornendo loro l’ambiente adatto per far credere ai suoi clienti che le cose che stava facendo e mescolando stavano effettivamente funzionando. Ha anche acquistato una veste di velluto rosso cremisi ricamato con aquile reali del valore di 1.500 livres. Una somma che il normale parigino poteva solo sognare.
Madame Monvoisin divenne rapidamente nota per i suoi afrodisiaci e iniziò ad attirare le classi migliori nella sua casa di Villeneuve-sur-Gravois, che aveva decorato specialmente allo scopo di eseguire le sue arti like come messe nere. Durante almeno alcuni di questi, una donna si esibiva come un altare, su cui era posta una ciotola e un bambino era tenuto sopra di esso, il sangue del bambino gocciolava nella ciotola. Catherine intratteneva i suoi ospiti tutto il giorno con musica e rinfreschi in saloni riccamente decorati o di notte nel piccolo giardino privato appartenente alla sua casa, nel quale seppelliva anche i bambini morti, se non venivano bruciati in una fornace. Un racconto afferma che in seguito vi furono trovate le ossa di circa 2500 bambini morti.
La fortuna di La Voisin crebbe con il denaro di coloro che desideravano una fortuna e la sua istituzione a Villeneuve-sur-Gravois iniziò ad attirare anche le nobili donne di Parigi. Olympe Mancini, contessa di Soissons, avrebbe pagato per un veleno destinato a Louise de La Vallière. Sua sorella Marie Anne Mancini, Duchessa di Bouillon, avrebbe pianificato di avvelenare suo marito per sposare suo nipote. La Comtesse de Gramont, Elizabeth Hamilton, è stato segnalato come un client e così sono stati Marie-Louise-Charlotte-Claire d’Albert de Luxembourg, la Princesse de Tingry, la Marchesa Benigne d’Alluye, Claude-Marie du Roure, Comte de Clermont-Lodéve, Jacqueline de grimoard così descrive Beaurevoir du Roure, Contessa de Polignac, la Duchesse de Vivonne, il Marchese de Cessac, Marechal de la Ferthe, François-Henri de Montmorency, Duc de Luxembourg, e Madame de Motespan.
Madame Monvoisin ha sostenuto una famiglia di sei persone con il suo lavoro, tra cui sua madre e il suo amante, il mago Adam Lesage. Caterina aveva parecchi amanti, il boia Andre Guillaume, Latour, il Vicomte de Cousserans, il Conte di Labatie, l’alchimista Blessis, l’architetto Fauchet.
Ad un certo punto, Adam Lesage cercò di indurla ad uccidere suo marito avvelenandolo, ma lei decise di non farlo e abortì il processo. Ha frequentato regolarmente i servizi del giansenista Abbé de Sant-Amour, preside presso l’Università di Parigi, ed è stato interessato alla scienza e alchimia. In privato, soffriva di alcolismo, fu apparentemente abusata da Latour e ingaggiò gravi conflitti con la sua rivale, l’avvelenatrice Marie Bosse. Entrambi avrebbero condiviso lo stesso destino solo pochi anni dopo.
Madame de Montespan, maitresse en titre di Luigi XIV, fu la più importante cliente di Caterina. Assunse La Voisin per organizzare una messa nera nel 1667, tramite un intermediario, Claude de Vin des Œillets, un caro amico che avrebbe fatto più di cinquanta visite agli avvelenatori.
Questa messa è stata celebrata in una casa in Rue de la Tannerie. Adam Lesage e l’Abbé Mariotte officiarono, mentre Montespan pregò per conquistare l’amore del Re. Divenne l’amante ufficiale del re lo stesso anno, e dopo questo, impiegò La Voisin ogni volta che si verificava un problema nel suo rapporto con il re. Nel 1673, quando l’interesse di Luigi XIV per la Montespan sembrava deteriorarsi, assunse nuovamente La Voisin, che fornì una serie di messe nere officiate da Étienne Guibourg. In almeno un’occasione, Madame de Montespan stessa ha agito come l’altare umano durante la messa. La Voisin fornì anche alla Montespan afrodisiaci, che diede a Louis a sua insaputa.
Mentre il re entrava in una relazione con Angélique de Fontanges nel 1679, Madame de Montespan chiamò di nuovo La Voisin e presumibilmente le chiese di far uccidere entrambi, Louis e Fontages. La Voisin esitò, ma alla fine fu convinto ad accettare.
A casa della sua collega, Catherine Trianon, fu costruito un piano per uccidere il Re, con l’aiuto degli avvelenatori Trianon, Bertrand e Romani. Trianon non era disposto a partecipare e cercò di far cambiare idea a Catherine costruendo una fortuna sfortunata per lei, ma Voisin rifiutò di cambiare idea. Il gruppo decise di uccidere il re avvelenando una petizione, da consegnare nelle sue mani.
Il 5 marzo 1679, La Voisin visitò Saint-Germain per consegnare la petizione. In quel giorno, tuttavia, c’erano troppi firmatari e Luigi XIV non prese le petizioni nelle sue mani. Catherine tornò senza aver consegnato la carta avvelenata e la petizione fu bruciata dalla figlia di Catherine. Il giorno dopo, dopo la messa, la Voisin fece piani per visitare Catherine Trianon per un secondo tentativo di uccidere il re.
Questo secondo tentativo non ebbe mai luogo, perché, a causa di un livello di arresti, la Polizia Parigina venne a conoscenza della metropolitana cerchio di poisoners e di auto-proclamata di maghi.
Già nel 1675, la marchesa di Brinvilliers era stata arrestata per aver cospirato con il suo amante, Godin de Sainte-Croix, per avvelenare suo padre Antoine Dreux d’Aubray nel 1666, e nel 1670 due dei suoi fratelli, Antoine d’Aubray e François d’Aubray, al fine di ereditare le loro proprietà. La marchesa fuggì, ma fu arrestata e confessata mentre veniva torturata, poi condannata a essere decapitata e bruciata.
Magdelaine de La Grange, una collega di la Voisin, fu arrestata nel 1677 per avvelenamento. La sua specialità era di dire ai clienti, che erano preoccupati per la loro salute, che erano stati avvelenati e di offrire loro antidoti. Ha affermato di avere informazioni su crimini di grande importanza ed è stata tenuta senza processo per mesi per essere interrogata, ma non ha mai rivelato nulla di reale importanza, tuttavia, ed è stata condannata a morte.
Marie Bosse, dita La Bosse, e la sua amica Marie Vigoreux, moglie di una sarta, furono arrestate nel gennaio 1679. La Bosse era una delle indovine di maggior successo a Parigi e una strega autoproclamata. Alla fine del 1678, Bosse partecipò ad una festa tenuta dalla sua amica Marie Vigoreaux in Rue Courtauvilain. Durante questa festa, si ubriacò così tanto che iniziò a vantarsi liberamente di come riuscì a diventare così ricca, vendendo veleni mortali ai membri dell’aristocrazia, e di come presto sarebbe stata in grado di andare in pensione.
In questo momento, la polizia parigina stava già indagando sulle vendite di veleno a Parigi e un ospite alla festa, l’avvocato Maitre Perrin, ha riferito la conversazione alla polizia. La moglie di un agente di polizia fu mandata a Bosse per chiedere del veleno per uccidere suo marito e Bosse le fornì quello che si rivelò essere veleno mortale. È stata arrestata con sua figlia Manon e i suoi figli, Francois e Guillame. Suo figlio maggiore era un soldato nella Guardia Reale, il più giovane è stato recentemente rilasciato da una casa di lavoro.
Secondo il rapporto, quando la famiglia è stata arrestata, sono stati trovati nell’unico letto della casa e avevano commesso incesto. Marie Vigoreaux è stato arrestato lo stesso giorno, ed è stato trovato per avere stretti legami con la famiglia, come ha avuto rapporti sessuali con tutti i membri della famiglia. Le loro confessioni rivelarono che la vendita illegale di veleno nella capitale era gestita da una rete di indovini. Marie Vigoreux è morta durante l’interrogatorio. Marie Bosse fu condannata a morte per incendio e giustiziata a Parigi l ‘ 8 maggio 1679. Anche i suoi figli e collaboratori furono condannati a morte.
Lasciando Notre-Dame de Bonne-Nouvelle il 12 marzo 1679, la Voisin fu arrestata sulla strada per il suo incontro con Catherine Trianon. Il suo nemico di lunga data Marie Bosse ha rovesciato i fagioli su di lei. La Voisin ha accennato, per salvare la sua pelle e rinviare la sua condanna, che importanti individui della corte hanno usato frequentemente i suoi servizi. La sua cameriera Margot ha accennato a come l’arresto significherebbe la fine di un certo numero di persone di tutte le posizioni della società. La polizia ha fatto ulteriori indagini. Marguerite Monvoisin, figlia di Caterina, fu interrogata così e Guibourg, Lesage, Bertrand, Romain e il resto della sua rete di suoi associati arrestati.
Il 27 dicembre 1679, Luigi XIV emanò un ordine che l’intera rete dovesse essere sterminata indipendentemente dal grado, dal sesso o dall’età delle persone coinvolte, inconsapevole che fosse coinvolta la propria amante.
La Voisin ha confessato i crimini di cui è stata accusata e ha descritto lo sviluppo della sua carriera. Non è mai stata sottoposta a tortura. È stato emesso un ordine formale che autorizza l’uso della tortura, ma è stato chiarito che l’ordine non doveva essere messo in atto, e di conseguenza non è mai stato utilizzato. Forse perché potrebbe dare via i nomi di persone influenti se fosse interrogata sotto tortura.
La Voisin non ha mai menzionato i nomi di nessuno dei suoi clienti durante le interviste. Una volta disse alle guardie che la domanda che temeva di più riguardava le sue visite alla corte reale. È probabile che si riferisse a Montespan come suo cliente e al suo tentativo di uccidere il re, e che temesse che una tale confessione avrebbe dovuto portare alla sua esecuzione per regicidio. La sua lista di clienti, l’organizzazione delle messe nere, la sua connessione con Montespan e il tentativo di omicidio sul Re non doveva essere rivelato fino a dopo la sua morte, quando fu dichiarato da sua figlia e confermato dalle testimonianze incontaminate degli altri accusati.
La Voisin fu condannato per stregoneria e fu bruciato in pubblico sulla Place de Grève a Parigi il 22 febbraio 1680. Nel mese di agosto e luglio 1680, dopo l’esecuzione di sua madre nel mese di febbraio, Marguerite Monvoisin ha fatto una confessione che ha rivelato la lista di sua madre di clienti, il suo legame con Madame de Montespan e il tentato omicidio del monarca. Intorno allo stesso tempo, Adam Lesage ha fatto la sua confessione, che ha aggiunto che i sacrifici dei bambini avevano avuto luogo durante le messe nere organizzate da La Voisin. Su 1 ottobre, Françoise Filastre confermato Monvoisins dichiarazione di Montespan e Lesages dichiarazione per quanto riguarda i sacrifici dei bambini. La confessione coinvolse così tante persone di alto rango che il re ordinò che l’indagine ufficiale fosse chiusa.
Il 9 ottobre, Marguerite Monvoisin confermò la dichiarazione di sacrificio infantile fatta da Lesage e Filastre, seguita dalla conferma di Étienne Guibourg il 10 ottobre. Le dichiarazioni di Marguerite Monvoisin erano considerate vitali, in particolare perché non era accusata di aver preso parte a nessun crimine personalmente, ma era esclusivamente testimone. I restanti membri dell’organizzazione non furono mai processati, ma incarcerati a vita da lettre de cachet, e le loro confessioni furono sigillate.
Étienne Guibourg, Louis Galet, Adam Lesage e Romani furono incarcerati allo Château de Besançon. Betrand al Castello di Salces. Marguerite Monvoisin, insieme alle colleghe di sua madre La Pelletière, La Poulain, Magdelaine Chapelain, Marguerite Delaporte e Catherine Leroy, furono imprigionate a Belle-Île-en-Mer.
Fu ordinato che le prigioniere dell’Affare del Veleno fossero sorvegliate dalle donne per evitare che usassero la loro sessualità per fuggire. A differenza dei loro complici maschi, le donne non dovevano essere incatenate finché si comportavano bene. Nel gennaio 1687, alle donne di Belle-Île-en-Mer fu concesso l’uso di bracieri in pieno inverno. Tutti i prigionieri sono stati condannati al silenzio e le loro guardie hanno informato che tendono ad essere bugiardi abituali su Madame de Montespan.
Diversi membri della nobiltà furono costretti a lasciare la Francia, fuggendo o essendo esiliati, alcuni furono persino imprigionati. Sia che fosse effettivamente coinvolta nella questione a tal punto come dichiarato da Marguerite Monvoisin o no, Madame de Montespan non riacquistò mai la sua influenza sul Re, aveva perso la sua fiducia, ma per mantenere la facciata e lo scandalo in catene, il re continuò a visitarla regolarmente.
