Il ‘Cat and Mouse Act’ è il solito nome dato ai prigionieri, Dimissione temporanea per legge sulla salute. Il ‘Cat and Mouse Act’ è nato nel 1913. È stato introdotto per indebolire le Suffragette guidate da Emmeline e Christabel Pankhurst.

Il governo liberale di Asquith era stato molto imbarazzato dalla tattica dello sciopero della fame delle Suffragette. Molte delle Suffragette più famose provenivano da ambienti della classe media e sono stati istruiti. Mentre la società nel suo complesso si aspettava un certo comportamento da loro (che non era imminente), la società ha anche tenuto alcuni valori su come il governo dovrebbe agire per quanto riguarda quando queste donne erano in prigione, e quindi sotto la giurisdizione del governo.

Quando alcune Suffragette venivano arrestate, facevano lo sciopero della fame. Questa è stata una politica deliberata per portare l’attenzione alla loro causa e anche per mettere in imbarazzo il governo. Per contrastare ciò, il governo ricorse all’alimentazione forzata di quelle donne in sciopero della fame, un atto solitamente riservato a coloro che si trovavano in quelli che allora venivano chiamati manicomi. Questo semplice atto ha molto imbarazzato il governo. Mentre evitava il disastro politico di una suffragetta che moriva in prigione-creando così un martire per il movimento-semplicemente non rifletteva bene sul governo.

Per aggirare questo problema, è stato introdotto il ‘Cat and Mouse Act’. La logica alla base di questo era semplice: una Suffragetta sarebbe stata arrestata; avrebbe fatto lo sciopero della fame; le autorità avrebbero aspettato fino a quando lei era troppo debole (per mancanza di cibo) per fare del male se in pubblico. Sarebbe poi essere rilasciato ‘su licenza’. Una volta uscito di prigione, si presumeva che l’ex prigioniero avrebbe ricominciato a mangiare e avrebbe riacquistato le sue forze per un periodo di tempo. Se ha commesso un reato mentre fuori sulla licenza, sarebbe immediatamente ri-arrestato e restituito alla prigione. Qui, si presumeva che sarebbe poi tornata in sciopero della fame. Le autorità avrebbero poi aspettare fino a quando lei era troppo debole per causare problemi e poi sarebbe ri-rilasciato ‘su licenza’.

Il soprannome dell’atto è nato a causa dell’abitudine di un gatto di giocare con la sua preda (un topo) prima di finirlo.

La ricerca indica che l’atto non ha fatto molto per scoraggiare le attività delle Suffragette. Le loro azioni violente cessarono solo con lo scoppio della guerra e il loro sostegno allo sforzo bellico. Tuttavia, l’inizio della guerra nell’agosto 1914 e la fine di tutte le attività delle Suffragette per tutta la durata della guerra, significa che l’impatto potenzialmente completo del “Cat and Mouse Act” non sarà mai noto.