Carlotta Walls LaNier, all’età di 14 anni, era la più giovane delle nove coraggiose studentesse afroamericane conosciute come Little Rock Nine che integrarono la Little Rock Central High School nel 1957. L’integrazione dell’Arkansas high school fu un evento catalizzante nel Movimento per i diritti civili americani che testò la decisione storica della Corte Suprema degli Stati Uniti che dichiarava incostituzionale la segregazione nelle scuole pubbliche (Brown v. Board of Education of Topeka, 1954).
Ms. LaNier e i suoi compagni furono inizialmente scortati alla Central High School dalla 101ª Divisione aviotrasportata dell’Esercito degli Stati Uniti e successivamente dalla Guardia Nazionale dell’Arkansas. Ogni giorno, hanno sopportato insulti verbali e molestie fisiche mentre erano a scuola. La signora LaNier fu una delle tre studentesse di Little Rock Nine a tornare alla Central High School dopo la chiusura di tutte le scuole superiori di Little Rock nel 1958-1959, e divenne la prima donna afro-americana a camminare attraverso il palco della Central High School per ricevere il diploma.
Dopo la laurea alla Central High nel 1960, ha studiato alla Michigan State University per due anni prima di trasferirsi in Colorado. Si è iscritta alla University of Northern Colorado e ha conseguito la laurea nel 1968.
Lei, insieme agli altri membri dei Little Rock Nine, è il destinatario della più alta onorificenza civile della nazione, la Medaglia d’oro del Congresso, assegnata dal presidente Bill Clinton nel 1999, la prestigiosa medaglia Spingarn dalla NAACP e il Lincoln Leadership Prize assegnato dalla Abraham Lincoln Presidential Library Foundation. Sig. ra LaNier è un destinatario di quattro gradi di dottorato onorario ed è un inductee nella Hall of Fame delle donne del Colorado.
Ms. La Nier ha documentato il suo viaggio con Lisa Frazier Paige in un possente lungo Way…My Viaggio verso la giustizia a Little Rock Central High. Rimane attiva in numerose organizzazioni comunitarie in Colorado e funge da presidente della Little Rock Nine Foundation, un’organizzazione di aiuti finanziari e mentoring dedicata a garantire parità di accesso all’istruzione per i bambini di colore.
