Carlos Santana è nato il 20 luglio 1947, a Autlan de Navarro, Jalisco, Messico. Si interessò alla musica in giovane età. Santana ha imparato da solo a suonare il violino e la chitarra proprio quando aveva cinque anni. Suo padre è stato una grande influenza sul suo sviluppo musicale da quando ha suonato in una band mariachi.

La famiglia di Santana si trasferì a Tijuana, una città al confine con la California. In seguito si trasferirono a San Francisco. Santana si è laureato alla James Lick Middle School e poi ha continuato a studiare alla Mission High School, che si è laureato nel 1965. Dopo il liceo, è stato accettato in California State University e Humboldt State University, ma ha scelto di perseguire una carriera musicale invece di andare al college.

Inizio carriera

Quando Carlos Santana imparò a suonare la chitarra, si unì a diversi gruppi locali di Tijuana. Ha iniziato a sviluppare il suo unico suono Rock ‘n’ Roll degli anni ‘ 50. Santana ha anche imparato a conoscere altri generi musicali, come il jazz e la musica popolare. Durante il 1960, Santana è stato un testimone del crescente movimento hippie a San Francisco. Durante quel periodo, ha lavorato in diversi ristoranti come lavastoviglie. Una delle sue prime esibizioni importanti fu nel 1966, quando si unì al Fillmore West di Bill Graham dopo che il chitarrista della band Paul Butterfield era troppo intossicato per suonare. Nello stesso anno, ha anche formato la Santana Blues Band, in seguito abbreviato in Santana e fu firmato per la Columbia records. La band fu un successo e guadagnò molta popolarità nel circuito dei club di San Francisco.

Nel 1969, Bill Graham, un fan della band, organizzò Santana per esibirsi al Woodstock Music and Art Festival. Dopo il festival, Santana è diventato un grande successo, e così ha fatto il loro primo album Santana. La band ha ricevuto il plauso della critica da un pubblico internazionale. Tuttavia, ci sono state diverse controversie all’interno della band circa l’enfasi del loro stile. Il loro secondo album Abraxas fu pubblicato nel 1970. L’album è un mix di diversi generi, tra cui rock, blues, jazz e salsa. I successi più noti dell’album sono stati “Oye Como Va” e “Black Magic Woman / Gypsy Queen”.”L’anno seguente, Santana pubblicò il terzo album della band Santana III. Durante questo periodo, le tensioni tra i membri della band crebbero, il che fu più esacerbato dall’uso di droghe e alcol.

1970

Nel 1972, Carlos Santana iniziò a lavorare al suo quarto album Caravanserai. Ha portato nuovi musicisti e sostituito diversi membri della band. L’album si concentrò maggiormente sui suoni jazz fusion e ricevette il plauso della critica. Lo stesso anno, Santana è stato introdotto alla meditazione e ha accettato le discipline del suo guru Sri Chinmoy. L’anno seguente, Santana registrò un album insieme alla Mahavishnu Orchestra intitolato Love, Devotion, Surrender. Nello stesso anno, Santana ha anche pubblicato l’album Welcome.

Santana collaborò con Alice Coltrane per il loro album del 1974 Illuminations. I suoi album hanno ricevuto recensioni critiche positive. Tuttavia, le vendite non stavano andando bene. Il suo manager Bill Graham insisteva sul fatto che Santana tornasse al suono spigoloso e etnico piuttosto che passare più al jazz. Nel 1976, il gruppo pubblicò l’album Amigos con forti suoni funk e latini. L’album è stato un successo di critica e commerciale. Santana ha anche deciso di pubblicare album da solista, il suo primo è stato Oneness: Silver Dreams-Golden Reality nel 1979 e The Swing of Delight nel 1980.

1980

Nel 1982, la band di Santana ha iniziato a sperimentare più successo con il pubblico mainstream. Santana ha registrato un altro album solista nel 1983, chiamato Havana Moon. La sua band stava cercando di fare appello di più al pubblico della cultura pop. Tuttavia, le loro vendite stavano diminuendo. L’album Beyond Appearances del 1985 fu un successo di critica, ma non commerciale. Il gruppo è apparso nel concerto Live Aid, dimostrando che ancora appello al pubblico dal vivo.

Durante il 1980, Santana ha fatto diverse apparizioni come ospite e ha avuto un grande piacere nel jamming con diversi artisti jazz di rilievo. Ha collaborato con il gruppo Weather Report, il pianista jazz McCoy Tyner e i Grateful Dead. Nel 1988, Santana si riunì con i membri del suo gruppo passato per un album retrospettivo degli ultimi 20 anni, chiamato Viva Santana!. Nel 1987, ha pubblicato un disco solista Blues per Salvador. Nel 1990, Santana lasciò la Columbia Records e firmò con la Polygram.

Anni successivi

Carlos Santana ha pubblicato diversi album durante gli anni 1990 – Spirits Dancing in the Flesh nel 1990, Milagro nel 1992, seguito da Sacred Fire nel 1993 e Brothers nel 1994. Mentre ancora alle prese con le vendite, Santana è stato consigliato di collaborare con altri artisti più giovani. Di conseguenza, l’album Supernatural è stato pubblicato nel 1999, con artisti come Everlast, Eric Clapton, Dave Matthews e altri. Il singolo “Smooth” dell’album è diventato un grande successo e ha ricevuto il plauso della critica. L’album ha vinto 8 Grammy Awards ed è diventato l’album di maggior successo di Santana di tutti i tempi.

2002 album Shaman seguito supernatural. Anche se l’album non ha avuto lo stesso successo del precedente, i singoli “The Game of Love” e “Why Don’t You & I ” hanno trascorso diverse settimane in cima alla lista Billboard Hot 10.
Nel 2005, Santana ha pubblicato due album – una collaborazione con Herbie Hancock chiamato Possibilità e album della sua band All That I Am. Negli anni successivi, Santana ha pubblicato il suo album solista Shape Shifter nel 2013, e l’anno successivo, il suo primo album in lingua spagnola Corazon.

Vita personale

Carlos Santana ha incontrato la sua prima moglie Deborah nel 1972, e la coppia si è sposata l’anno successivo. La loro figlia Saunders King è una cantante blues. Avevano anche figlie Stella e Angelica. Tuttavia, la coppia ha divorziato nel 2007, dopo 34 anni di matrimonio.

Nel 2010, Santana si fidanzò con Cindy Blackman, una batterista. La coppia attualmente risiede a Las Vegas.