Carlo Gesualdo, principe di Venosa, conte di Conza, (nata il 30 Marzo 1566, Venosa —deceduto l ‘ 8 settembre 1613, Gesualdo), compositore e liutista. Fino alla fine del 20 ° secolo la sua fama si basava principalmente sulla sua vita drammatica, infelice e spesso bizzarra. Dalla fine del 20 ° secolo, tuttavia, la sua reputazione come musicista è cresciuta, basata sui suoi madrigali altamente individuali e riccamente cromatici. È particolarmente noto per quello che lo studioso di musica Glenn Watkins ha definito lo “stile armonico abbagliante” dei suoi ultimi due libri di madrigali.
Il titolo di conte di Conza fu assegnato al capostipite di Gesualdo Sansone II nel 1452. La famiglia inoltre aveva ricevuto il principato di Venosa in quello che oggi è l’Italia meridionale dal re Filippo II di Spagna nel 1561, quando il padre di Carlo, Fabrizio II, sposò Girolama Borromeo, la nipote di papa Pio IV. Carlo era il figlio secondogenito e fu chiamato per uno zio materno, Carlo Borromeo, che fu canonizzato nel 1610. Come figlio secondogenito, crebbe senza le cure dell’erede principale, ma, quando suo fratello maggiore morì nel 1584, Carlo doveva assumersi la responsabilità della linea familiare e della grande proprietà.
Nel 1586 sposò sua cugina di primo grado, la due volte vedova Maria d’Avalos, che aveva diversi anni più di lui. Ha avuto un figlio e non molto tempo dopo ha intrapreso una relazione con Fabrizio Carafa, duca d’Andria. Informato della sua infedeltà, Gesualdo stese una trappola e, con l’aiuto di altri, uccise la moglie e il suo amante a letto. Il duplice omicidio suscitò un grande scandalo, e quello che venne visto come un tragico esito della vicenda divenne oggetto di numerosi scrittori, tra cui Giambattista Marino e Torquato Tasso. Poiché tale vendetta era in linea con il codice sociale del giorno, tuttavia, Gesualdo non fu accusato di omicidio. Alla morte del padre, nel 1591, assunse il titolo di principe di Venosa.
Circa due anni dopo la morte della sua prima moglie, il nuovo principe di Venosa fu assunto per sposare Eleonora d’Este (cioè, della casa di Este) a Ferrara. Gesualdo era molto interessato alla diffusa fama musicale della corte estense a Ferrara. Nel 1594 vi si recò come compositore e musicista e per reclamare la sua nuova moglie. Probabilmente Gesualdo aveva grandi aspettative per questo legame, ma divenne presto evidente che non aveva le stesse aspettative per il matrimonio stesso; lasciò Ferrara senza la sua sposa pochi mesi dopo il matrimonio e rimase via per circa sette mesi. Questo era un modello di assenza prolungata che ripeteva. Inoltre, secondo i rapporti, ha anche abusato fisicamente di Eleonora e le è stato infedele. Tuttavia trovò molto stimolante l’atmosfera della corte estense e la sua vicinanza a molti dei principali compositori dell’epoca. I suoi primi due libri di madrigali furono pubblicati dalla stampa ducale ferrarese nel 1594. Il suo terzo libro di madrigali fu pubblicato per la prima volta dalla stampa ducale nel 1595 e il quarto nel 1596, entrambi apparentemente scritti in gran parte durante il suo periodo a Ferrara ed entrambi mostrano segni dello sviluppo della sua visione personale.
All’inizio del 1597 Gesualdo era tornato di nuovo a casa sua. A malincuore, sua moglie lo raggiunse a Venosa in autunno. All’inizio del 21 ° secolo la borsa di studio ha rivelato che Eleonora durante i prossimi anni ha avviato un procedimento per stregoneria contro l’ex concubina di suo marito. La testimonianza è stata data rivelando che erano coinvolte sia la stregoneria che le pozioni d’amore, e alla fine due donne sono state processate e condannate. Stranamente, i colpevoli furono condannati al carcere nel castello di Gesualdo. Il principe e sua moglie continuarono a vivere insieme a intermittenza, anche se entrambi erano infelici e non stavano bene per lunghi periodi alla volta. Nel 1603 Gesualdo pubblicò due raccolte di mottetti sacri.
Gli ultimi due libri di Gesualdo di madrigali (così come una Settimana Santa Responsoria) sono stati pubblicati nel 1611. Anche se questi ultimi due libri di madrigali a lungo considerato un “ritardo” opere a causa della loro drammatica esclamazioni, linearmente guidato cromatismo, discontinuo texture e armonica licenza—che è, generalmente insolito e natura sperimentale—Gesualdo stesso ha sostenuto che si erano, infatti, è stato scritto nel mid-to-late 1590s, vicino il tempo della sua pubblicazione madrigali, e che egli era stato costretto a pubblicare copie accurate perché imprecisa di copie erano state stampate e alcune operazioni di plagio.
