IN QUESTA PAGINA: imparerai a conoscere i diversi tipi di trattamenti che i medici usano per le persone con carcinoma polmonare a piccole cellule. Utilizzare il menu per visualizzare altre pagine.

Questa sezione spiega i tipi di trattamenti che sono lo standard di cura per questo tipo di carcinoma polmonare a piccole cellule. “Standard di cura” indica i trattamenti più noti. Quando si prendono decisioni relative al piano di trattamento, si consiglia inoltre di considerare l’opzione di partecipare a studi clinici. Uno studio clinico è uno studio di ricerca che mette alla prova un nuovo approccio al trattamento. I medici vogliono sapere se il nuovo trattamento è sicuro, efficace e possibilmente migliore del trattamento standard. Gli studi clinici possono testare un nuovo farmaco, una nuova combinazione di trattamenti standard o nuove dosi di farmaci standard o altri trattamenti. Gli studi clinici sono un’opzione da considerare per il trattamento e la cura in tutte le fasi del cancro. Il medico può aiutarti a considerare tutte le opzioni di trattamento. Per ulteriori informazioni sugli studi clinici, consultare le sezioni Informazioni sugli studi clinici e sulle ultime ricerche.

Panoramica del trattamento

Nella cura del cancro, diversi tipi di medici spesso lavorano insieme per creare un piano di trattamento completo del paziente che combina diversi tipi di trattamenti. Questo è chiamato un team multidisciplinare. Le squadre di cura del cancro includono una varietà di altri professionisti sanitari, come assistenti medici, infermieri oncologici, assistenti sociali, farmacisti, consulenti, nutrizionisti e altri.

I trattamenti per il carcinoma polmonare a piccole cellule possono includere una combinazione di diversi tipi di trattamenti, come la chemioterapia, l’immunoterapia, la radioterapia e/o la chirurgia. I tipi comuni di trattamento utilizzati per il carcinoma polmonare a piccole cellule sono descritti di seguito, seguiti da una descrizione delle opzioni di trattamento per stadio. Il vostro piano di cura può anche includere il trattamento per i sintomi e gli effetti collaterali, una parte importante della cura del cancro. Le opzioni di trattamento e le raccomandazioni dipendono da diversi fattori, tra cui il tipo e lo stadio del cancro, i possibili effetti collaterali, nonché le preferenze del paziente e la salute generale.

Prendere tempo per conoscere tutte le opzioni di trattamento ed essere sicuri di fare domande su cose che non sono chiare. Parlate con il vostro medico circa gli obiettivi di ogni trattamento e che cosa ci si può aspettare durante la ricezione del trattamento. Ulteriori informazioni su come prendere decisioni di trattamento.

Terapie che utilizzano farmaci

La terapia sistemica è l’uso di farmaci per uccidere le cellule tumorali. Questo tipo di farmaco viene somministrato attraverso il flusso sanguigno per raggiungere le cellule tumorali in tutto il corpo. Le terapie sistemiche sono solitamente indicate da un oncologo clinico, un medico specializzato nel trattamento del cancro con farmaci.

I metodi comuni per somministrare terapie sistemiche includono un tubo endovenoso (IV) che viene inserito in una vena con un ago o una pillola o capsula che viene ingerita (per bocca).

I tipi di terapie sistemiche utilizzate per il cancro del polmone a piccole cellule includono:

• Chemioterapia

• Immunoterapia

Ciascuno di questi tipi di terapie sono discussi in modo più dettagliato di seguito. Una persona può ricevere solo 1 tipo di terapia sistemica alla volta o una combinazione di terapie sistemiche somministrate contemporaneamente. Possono anche essere somministrati come parte di un piano di trattamento che include radioterapia e/o chirurgia.

I farmaci usati per trattare il cancro vengono continuamente valutati. Parlare con il medico è spesso il modo migliore per conoscere i farmaci che vengono prescritti, il loro scopo e i loro possibili effetti collaterali o interazioni con altri farmaci. Ulteriori informazioni sulle vostre prescrizioni utilizzando i database in cui è possibile cercare i farmaci.

Chemioterapia

La chemioterapia è l’uso di farmaci per uccidere le cellule tumorali, di solito uccidendo la capacità delle cellule tumorali di crescere e dividersi.

Un regime o programma di chemioterapia di solito consiste in un numero specifico di cicli che vengono somministrati per un certo periodo di tempo. Un paziente può ricevere 1 farmaco alla volta o combinazioni di diversi farmaci somministrati contemporaneamente.

La chemioterapia è il trattamento primario per il carcinoma polmonare a piccole cellule perché si diffonde rapidamente. Il regime chemioterapico più comunemente usato è etoposide (Etopophos) o irinotecan (Camptosar) più un farmaco a base di platino come cisplatino (disponibile come generico) o carboplatino (disponibile come generico).

Per le persone con carcinoma polmonare a piccole cellule a stadio limitato, la chemioterapia e la radioterapia (vedi sotto) vengono somministrate al torace ogni giorno per diverse settimane. Le persone con cancro a grande stadio ricevono inizialmente la chemioterapia per 3-4 mesi. Oppure possono ricevere chemioterapia in combinazione con immunoterapia (vedere sotto).

Gli effetti collaterali della chemioterapia dipendono dal paziente e dalla dose utilizzata, ma possono includere affaticamento, rischio di infezione, nausea, vomito, perdita di appetito, diarrea e perdita di capelli. Nausea e vomito possono essere spesso evitati. Scopri di più sulla prevenzione della nausea e del vomito causati dal trattamento del cancro. Questi effetti collaterali di solito vanno via dopo il trattamento è finito.

Scopri di più sulle basi della chemioterapia.

Immunoterapia

L’immunoterapia, chiamata anche terapia biologica, è progettata per rafforzare le difese naturali del corpo per combattere il cancro. Utilizza materiali prodotti dal corpo o in laboratorio per migliorare, dirigere o ripristinare la funzione del sistema immunitario. Ad esempio, la via PD-1 può essere molto importante per la capacità del sistema immunitario di controllare la crescita del cancro. Il blocco di questa via con anticorpi contro PD-1 e il ligando di morte programmato 1 (PD-L1) ha interrotto o ritardato la crescita di NSCLC per alcuni pazienti. Questi tipi di farmaci sono talvolta utilizzati per il cancro del polmone a piccole cellule quando il primo trattamento smette di funzionare o se il cancro è tornato. I seguenti tipi di immunoterapia possono essere utilizzati per il cancro polmonare a piccole cellule:

• atezolizumab (Tecentriq), in combinazione con carboplatino ed etoposide, come trattamento di prima linea per il cancro del polmone a piccole cellule con lo stadio di vasto;

• nivolumab (Opdivo), se il primo trattamento non riesce o se il cancro è tornato;

• pembrolizumab (Keytruda), se il primo trattamento non riesce o se il cancro è tornato.

Diversi tipi di immunoterapia possono causare diversi effetti collaterali. Parli con il medico dei possibili effetti collaterali dell’immunoterapia raccomandata per Lei. Scopri di più sulle basi dell’immunoterapia.

Radioterapia

La radioterapia è l’uso di raggi X o altre particelle ad alta potenza per uccidere le cellule tumorali. Un oncologo di radiazioni è un medico specializzato nel dare radioterapia per curare il cancro. Il tipo più comune di trattamento con radiazioni è chiamato radioterapia a fascio esterno, che è la radiazione data da una macchina al di fuori del corpo. Un regime di radioterapia, o programma, di solito consiste in un numero specifico di trattamenti che vengono somministrati per un certo periodo di tempo. Questo può variare da pochi giorni di trattamento a diverse settimane.

Per le persone con carcinoma polmonare a piccole cellule a stadio limitato, la radioterapia è combinata con la chemioterapia (vedi sopra). La radioterapia è meglio somministrata durante il primo o il secondo mese di chemioterapia.

Nelle persone il cui cancro si è ridotto di dimensioni dopo la chemioterapia, la radioterapia alla testa riduce il rischio che il cancro si diffonda al cervello. Ciò è chiamata irradiazione cranica profilattica (PCI) ed è stato indicato per prolungare la vita di alcuni pazienti.

Le persone con carcinoma polmonare a piccole cellule di grande stadio possono ricevere radioterapia per trattare la malattia residua nel torace.

Le persone con carcinoma polmonare a piccole cellule che ricevono radioterapia di solito sperimentano affaticamento e perdita di appetito. Se la radioterapia viene somministrata al collo o al centro del torace, i pazienti possono anche avere mal di gola e difficoltà a deglutire. I pazienti possono anche osservare irritazioni cutanee, simili a scottature solari, in cui è stata applicata la radiazione. La maggior parte degli effetti collaterali vanno via subito dopo il trattamento è finita.

Se la radioterapia irrita o infiamma il polmone, i pazienti possono sviluppare tosse, febbre o mancanza di respiro per mesi e talvolta anni dopo la fine della radioterapia. Circa il 15% dei pazienti ottiene questa condizione, chiamata polmonite correlata alle radiazioni. Se la polmonite lieve e correlata alle radiazioni non richiede trattamento e va via da sola. Se grave, un paziente può richiedere un trattamento per la polmonite correlata alle radiazioni con steroidi, come il prednisone (vari nomi di marca). La radioterapia può anche lasciare cicatrici permanenti sul tessuto polmonare vicino al tumore originale. Le cicatrici di solito non causano sintomi. Tuttavia, gravi cicatrici possono portare a tosse permanente e mancanza di respiro. Per questo motivo, gli oncologi delle radiazioni pianificano attentamente i trattamenti utilizzando le scansioni TC del torace per ridurre la quantità di tessuto polmonare sano esposto alle radiazioni (vedi sopra).

Scopri di più sulle basi della radioterapia.

Chirurgia

La chirurgia è la rimozione del tumore e di parte del tessuto sano circostante durante un’operazione. Un oncologo chirurgico è un medico specializzato nel trattamento del cancro chirurgicamente. Per il cancro ai polmoni, un chirurgo toracico è appositamente addestrato per eseguire interventi chirurgici di cancro ai polmoni.

La chirurgia è raramente utilizzata per i pazienti con carcinoma polmonare a piccole cellule ed è considerata solo per le persone con malattia in fase molto precoce, come il cancro in un piccolo nodulo polmonare. In queste situazioni, la chemioterapia, con o senza radioterapia, viene somministrata dopo l’intervento chirurgico (vedi sopra).

Prima dell’intervento, parla con il tuo team sanitario dei possibili effetti collaterali dell’intervento specifico che avrai. Scopri di più sulle basi della chirurgia del cancro.

Attenzione per sintomi ed effetti collaterali

Il cancro e il suo trattamento spesso causano effetti collaterali. Oltre ai trattamenti progettati per ritardare, fermare o eliminare il cancro, un aspetto importante della cura del cancro è alleviare i sintomi e gli effetti collaterali di una persona. Questo approccio è chiamato cure palliative o cure di supporto e include il supporto del paziente con i suoi bisogni fisici, emotivi e sociali.

Le cure palliative sono qualsiasi tipo di trattamento che si concentra sulla riduzione dei sintomi, sul miglioramento della qualità della vita e sul supporto ai pazienti e alle loro famiglie. Chiunque, indipendentemente dall’età o dal tipo e dallo stadio del cancro, può ricevere cure palliative. Le cure palliative funzionano meglio quando inizia non appena è necessario nel processo di trattamento del cancro. Le persone vengono spesso trattate per il cancro allo stesso tempo in cui vengono trattate per alleviare gli effetti collaterali. Infatti, le persone che ricevono entrambi i trattamenti allo stesso tempo hanno spesso sintomi meno gravi, una migliore qualità della vita e riferiscono di essere più soddisfatti del trattamento.

I trattamenti palliativi variano ampiamente e spesso includono farmaci, cambiamenti nutrizionali, tecniche di rilassamento, supporto emotivo e altre terapie. Potresti anche ricevere trattamenti palliativi simili a quelli usati per eliminare il cancro, come la chemioterapia, la chirurgia o la radioterapia. Parlate con il vostro medico circa gli obiettivi di ogni trattamento nel vostro piano di trattamento.

Possono essere somministrati i seguenti trattamenti per aiutare ad alleviare i sintomi del carcinoma polmonare a piccole cellule:

• La dimensione di un tumore al torace che sanguina o blocca le vie polmonari può essere ridotta dalla radioterapia.

• Durante la broncoscopia (vedi Diagnosi), le vie polmonari bloccate dal cancro possono essere aperte per migliorare la respirazione.

• Un chirurgo può usare un laser per bruciare un tumore o posizionare uno stent per mantenere aperte le vie aeree.

• I medicinali sono usati per trattare il dolore causato dal cancro. La maggior parte degli ospedali e dei centri oncologici ha specialisti nella gestione del dolore che somministrano analgesici, anche per dolori gravi causati dal cancro. Molti farmaci usati per trattare il dolore da cancro, in particolare la morfina, possono anche alleviare la dispnea causata dal cancro. Scopri di più sulla gestione del dolore da cancro.

• I farmaci possono essere usati per sopprimere la tosse, aprire le vie aeree bloccate o ridurre le secrezioni bronchiali.

• Il prednisone o il metilprednisolone (diversi marchi) possono ridurre l’infiammazione causata dal cancro ai polmoni o dalla radioterapia e migliorare la respirazione.

• L’ossigeno extra da piccoli serbatoi portatili può aiutare a compensare la ridotta capacità del polmone di estrarre ossigeno dall’aria.

• Sono disponibili medicinali per rafforzare le ossa, ridurre il dolore osseo e aiutare a prevenire future metastasi ossee.

• Gli stimolanti dell’appetito e gli integratori alimentari possono migliorare l’appetito e ridurre la perdita di peso.

Prima di iniziare il trattamento, parla con il tuo team sanitario dei possibili effetti collaterali del piano di trattamento specifico e delle opzioni di cura palliativa. Durante e dopo il trattamento, informi il medico o un altro membro del team sanitario se si verifica un problema in modo che possa essere risolto il prima possibile. Scopri di più sulle cure palliative.

Opzioni di trattamento per stadio

Per il cancro a stadio limitato, il trattamento può includere la chemioterapia in combinazione con la radioterapia per cercare di curare il cancro. Per la fase estesa, la chemioterapia da sola è probabilmente l’opzione migliore. Ulteriori informazioni sulle raccomandazioni di trattamento per il carcinoma polmonare a piccole cellule su un sito web indipendente ASCO.

Carcinoma polmonare metastatico

Se il cancro si diffonde in un’altra parte del corpo da dove è iniziato, i medici lo chiamano cancro metastatico. La maggior parte dei pazienti che sviluppano carcinoma polmonare metastatico a piccole cellule deve iniziare il trattamento immediatamente. Parlate con il vostro medico circa le opzioni di trattamento disponibili, compresi gli studi clinici, in modo da avere dimestichezza con il piano di trattamento.

Il piano di trattamento può includere una combinazione di chirurgia, chemioterapia e radioterapia. La chemioterapia non è efficace come la radioterapia o la chirurgia per trattare il cancro del polmone che si è diffuso al cervello. Pertanto, il cancro ai polmoni che si è diffuso al cervello viene solitamente trattato con radioterapia. La maggior parte dei pazienti con metastasi cerebrali da cancro ai polmoni riceve radioterapia applicata a tutto il cervello. Questa alternativa può causare effetti collaterali come perdita di capelli, affaticamento e arrossamento del cuoio capelluto.

Le cure palliative saranno anche importanti per aiutare ad alleviare i sintomi e gli effetti collaterali. La radioterapia o la chirurgia possono anche essere usati per trattare le metastasi che causano dolore o altri sintomi. Le metastasi ossee che indeboliscono le ossa importanti possono essere trattate con un intervento chirurgico e le ossa possono essere rafforzate con impianti metallici.

Per la maggior parte delle persone, una diagnosi di cancro metastatico è molto stressante e talvolta difficile da affrontare. Tu e la tua famiglia siete incoraggiati a parlare di come ti senti con medici, infermieri, assistenti sociali o altri membri del team sanitario. Può anche essere utile parlare con altri pazienti, incluso andare a un gruppo di supporto.

Remissione e probabilità di recidiva

Una remissione si verifica quando il cancro non può essere rilevato nel corpo e non ci sono sintomi. Questo può anche essere chiamato “nessuna evidenza di malattia” (NED).
Una remissione può essere temporanea o permanente. Questa incertezza fa sì che molte persone si preoccupino che il cancro ritorni. Sebbene molte remissioni siano permanenti, è importante parlare con il medico della possibilità che il cancro ritorni. Comprendere il rischio di recidiva e le opzioni di trattamento può aiutarti a sentirti più preparato se il cancro ritorna. Scopri di più su come affrontare la paura della ricorrenza.
Se il cancro ritorna dopo il trattamento originale, si chiama cancro ricorrente. Può tornare nello stesso luogo (chiamato ricorrenza locale), nelle vicinanze (ricorrenza regionale) o altrove (ricorrenza lontana).
Quando la malattia si ripresenta, un nuovo ciclo di test inizierà di nuovo per ottenere quante più informazioni possibili sulla ricorrenza. Dopo che questi test sono stati eseguiti, tu e il tuo medico discuterete le opzioni di trattamento. Il piano di trattamento includerà spesso i trattamenti sopra descritti, come la chemioterapia e la radioterapia, ma possono essere combinati in modo diverso o somministrati a una frequenza diversa. Il medico può suggerire studi clinici che stanno studiando nuovi metodi per trattare questo tipo di cancro ricorrente. Qualunque sia il piano di trattamento scelto, le cure palliative saranno importanti per alleviare i sintomi e gli effetti collaterali.

Il trattamento per il carcinoma polmonare a piccole cellule ricorrente potrebbe non funzionare bene per molto tempo. Se il trattamento smette di funzionare, è importante parlare con il medico dei prossimi passi e degli obiettivi del trattamento futuro.
Le persone con cancro ricorrente di solito provano emozioni come incredulità o paura. Sei incoraggiato a parlare con il tuo team sanitario di questi sentimenti e a discutere dei servizi di supporto per aiutarti a far fronte. Scopri di più su come affrontare la recidiva del cancro.

Se il trattamento non funziona

Il recupero dal cancro non è sempre possibile. Se il cancro non può essere curato o controllato, la malattia può essere chiamata avanzata o terminale.

Questa diagnosi è stressante e per molte persone, parlare di cancro avanzato è difficile. Tuttavia, è importante avere conversazioni aperte e oneste con il tuo team sanitario per esprimere i tuoi sentimenti, preferenze e preoccupazioni. Il team sanitario si propone di aiutare, e molti dei suoi membri hanno competenze speciali, esperienza e conoscenza per sostenere i pazienti e le loro famiglie. Assicurarsi che una persona sia fisicamente comoda e senza dolore è estremamente importante.
Le persone con cancro avanzato e un’aspettativa di vita inferiore a 6 mesi possono prendere in considerazione la cura hospice. Hospice care è progettato per fornire la migliore qualità di vita possibile per le persone che sono vicine alla fine della vita. Voi e la vostra famiglia sono incoraggiati a parlare con il vostro team di assistenza sanitaria sulle opzioni di cura hospice che includono la cura hospice a casa, in un centro hospice speciale, o in altre strutture sanitarie. L’assistenza infermieristica e le attrezzature speciali possono rendere il soggiorno a casa un’opzione fattibile per molte famiglie. Scopri di più sulla pianificazione avanzata della cura del cancro. Dopo la morte di una persona cara, molte persone hanno bisogno di sostegno per aiutarli a far fronte alla perdita. Scopri di più sulla sofferenza e la perdita.

La prossima sezione di questa guida riguarda gli studi clinici. Offre ulteriori informazioni sugli studi di ricerca che si concentrano sulla ricerca di modi migliori per prendersi cura delle persone con cancro. Utilizzare il menu per scegliere una sezione diversa per leggere questa guida.