iCarcharodontosaurids Fossil range: Early Cretaceous
Scientific classification
Kingdom: Animalia Phylum: Chordata Class: Sauropsida Superorder: Dinosauria Order: Saurischia Suborder: Theropoda Infraorder: Carnosauria Superfamily: Allosauroidea Family: Carcharodontosauridae Stromer, 1931
Genera
Neovenator Acrocanthosaurus Carcharodontosaurus Mapusaurus Tyrannotitan Giganotosaurus

Carcharodontosaurids (from the Greek Carcharodontosauros: “shark-toothed lizards”) were a group of carnivorous theropod dinosaur. Nel 1931 Ernst Romer nominò Carcharodontosauridae come una famiglia, nella paleontologia moderna questo nome indica un clade all’interno di Carnosauria. Nel 2005 Paul Sereno lo ha definito come lo stemclade composto da Carcharodontosaurus saharicus e tutte le specie più vicine a Carcharodontosaurus che a Allosaurus fragilis, Sinraptor dongi o Passer domesticus. Questo clade è per definizione al di fuori del clade Allosauridae. I Carcharodontosauridi includevano alcuni dei più grandi predatori terrestri mai conosciuti: Giganotosaurus, Mapusaurus, Carcharodontosaurus e Tyrannotitan tutti rivaleggiavano o superavano il T. rex in termini di dimensioni.

Evoluzione

Insieme agli spinosauridi, i carcharodontosauridi erano i più grandi predatori del Cretaceo inferiore e medio in tutto il Gondwana e in Europa (Neovenator), e anche in Nord America (Acrocanthosaurus). Le loro età vanno dal Barremiano (127-121 milioni di anni fa) al Cenomaniano (99-93 milioni di anni fa). È possibile che fossero presenti anche durante il Turoniano (93-89 milioni di anni fa).

Tuttavia, oltre il Turoniano, non sembrano esserci segni della presenza di questi animali in qualsiasi parte del mondo. Sono stati sostituiti dai più piccoli abelisauridi in Gondwana e dai tirannosauridi in Nord America. Secondo Fernando Novas (Novas et al 2005) la scomparsa non solo dei carcharodontosauridi ma anche degli spinosauridi e di altri animali sia in Gondwana che in Nord America sembra indicare che questa sostituzione faunistica sia avvenuta su scala globale.

Tassonomia

Classificazione

• Famiglia CARCHARODONTOSAURIDAE
  • Genere Neovenator
  • Genere Acrocanthosaurus
  • Genere Carcharodontosaurus
  • Sottofamiglia GIGANOTOSAURINAE
    • Genere Mapusaurus
    • Genere Tyrannotitan
    • Genere Giganotosaurus

La famiglia Carcharodontosauridae è stato originariamente chiamato da Ernst Stromer, nel 1931, per includere il singolo nuove specie scoperte Carcharodontosaurus saharicus. Un parente stretto di C. saharicus, Giganotosaurus, è stato aggiunto alla famiglia quando è stato descritto nel 1995. Inoltre, molti paleontologi hanno incluso Acrocanthosaurus in questa famiglia (Sereno et al. 1996, Harris 1998, Holtz 2000, Rauhut 2003), anche se altri lo collocano nella famiglia Allosauridae (Currie & Carpenter, 2000; Coria & Currie, 2002). Neovenator potrebbe anche essere un membro dei Carcharodontosauridae (Rauhut, 2003; Holtz et al., 2004).

Con la scoperta di Mapusaurus nel 2006, Coria e Currie eressero una sottofamiglia di Carcharodontosauridae, Giganotosaurinae, per contenere le specie sudamericane più avanzate, che trovarono più strettamente correlate tra loro che alle forme africane ed europee.

Filogenesi

Possibile filogenesi per questo clade (Dal database dei Teropodi di Mickey Mortimer, modificato dopo Coria & Currie 2006):

Carcharodontosauridae |--Neovenator salerii `--+--Acrocanthosaurus atokensis `--+?-"Megalosaurus" inexpectatus |--Carcharodontosaurus saharicus `--Giganotosaurinae |--Mapusaurus roseae |--Tyrannotitan chubutensis `--Giganotosaurus carolinii

La collocazione di Acrocanthosaurus non è chiara, con alcuni ricercatori che favorivano i Carcharodontosauridae e altri che favorivano gli Allosauridae. Bahariasaurus è stato anche proposto come un carcharodontosauride, ma i suoi resti sono troppo scarsi per essere certi. Sembra essere sinonimo del ceratosauro Deltadromeus.

I Carcharodontosauridi sono stati proposti come più strettamente imparentati con gli abelisauridi, al contrario degli allosauridi. Ciò è dovuto a questi due cladi che condividono alcune caratteristiche craniche (vedi link sotto). Tuttavia, queste somiglianze sembrano derivare da un’evoluzione parallela tra questi due gruppi. Un maggior numero di caratteri cranici e postcranici supportano la loro relazione con gli allosauridi.

• Carcharodontosauridae Anatomia del Cranio
• Carcharodontosauridae a Teropode Database
• Carcharodontosauridae/Abelisauridae
• Carcharodontosauridae/Abelisauridae 2

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