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CARATTERISTICHE FISICHE DELLE MONTAGNE

Fisicamente, le montagne esistenti hanno solo pendenza ed elevazione in comune, e il fatto che tutto alla fine sarà eroso in insignificanza, mentre altri saranno creati.

Possono essere formati dal sollevamento di estesi blocchi di terra attorno alle principali linee di faglia, o dal ripiegamento di strati rocciosi, entrambi derivanti da movimenti continentali, o dall’attività vulcanica spesso associata sia alla faglia che alla piegatura.

Ogni dato segmento di terra potrebbe essere stato influenzato da tutti e tre i processi nel corso della storia della Terra, e quindi, ad eccezione dei coni vulcanici, le catene montuose saranno spesso composte da una varietà di tipi di roccia ignea, sedimentaria e metamorfica. Di conseguenza, vi è un’ampia variazione nelle caratteristiche che dipendono dal tipo di roccia, come il potenziale di erosione, la stabilità del pendio e il suolo.

Montagne variano ampiamente in età. Uno degli episodi più noti di antiche rocce pieghevoli colpite ora nell’Europa nord occidentale circa 400 milioni di anni fa; le prove geologiche di questo primo edificio di montagna sono state in gran parte oscurate dai successivi movimenti della terra e dagli effetti di livellamento dell’erosione. Gran parte della piegatura coinvolti nel sollevamento delle catene alpino-himalayane ha avuto luogo circa 35 milioni di anni fa, e questi tendono a mantenere le cime taglienti e creste tipiche delle catene montuose più giovani.

Le cime più giovani della Terra sono di origine vulcanica. Paricutin in Messico, ad esempio, aveva costruito un cono di cenere alto circa 500 m entro un anno dalla sua eruzione nel 1943 (elevazione totale di circa 2 770 m).

Con l’attuale configurazione dei continenti, più di due terzi della superficie terrestre mondiale si trova nell’emisfero settentrionale e l’area di terra a nord del Tropico del Cancro supera leggermente quella nel resto del mondo messo insieme. Questo in parte spiega perché la fascia temperata settentrionale contiene un’area montuosa molto più grande di qualsiasi altra zona.

regione Antartica arriva un lontano secondo in totale in montagna, ma a causa della immensa estensione e lo spessore della sua calotta di ghiaccio, ha la più alta percentuale di superficie complessiva definita come montane e lamigliore superficie al di sopra dei 2500 m.

Dividere il mondo è paese da gruppi continentali, piuttosto che da la latitudine, la mostra non sorprende che l’enorme massa continentale Eurasiatica è di gran lunga la più grande zona di montagna Eurasia, inoltre, ha la più ampia abitato superficie superiore a 2 500 m di altitudine, nel Tibet (Xizang) Pianoro e zone adiacenti.

Tutte le montagne del mondo sopra i 7.000 m di altezza si trovano in Asia, e tutte le 14 cime sopra gli 8.000 m si trovano nella catena dell’Himalaya che si estende lungo il bordo meridionale dell’altopiano del Tibet.

Dopo l’Eurasia, ed escludendo l’Antartide, il Sud America ha la seconda area più estesa di terra ad alta quota, formata dalle montagne e dai bacini delle Ande centrali.

La cima individuale più alta del mondo al di fuori dell’Asia è l’Aconcagua, che raggiunge un’altitudine di circa 6.959 m nelle Ande meridionali.

Una parte importante della Groenlandia è al di sopra dei 2.500 m, e questa regione assomiglia all’Antartide in quanto gran parte della superficie è composta da una profonda lastra di ghiaccio; in entrambi i casi la maggior parte della piccolissima popolazione umana è limitata alla costa.

• 1 Caratteristiche principali delle montagne vedi anche Landform Gallery
  • 1.1 Variazione locale
  • 1.2 Alta energia, alta erosione
  • 1.3 della Temperatura
• 2 Ecosistema Montano
• 3 Vedi Anche
• 4 Riferimento

Caratteristiche principali di Montagna anche vedere Landform Gallery

variazione Locale

C’è un’immensa variazione nella natura degli ambienti montani nonostante le loro comuni condizioni fisiche di base di elevazione e pendenza.

Gran parte di questa variazione deriva dalle differenze nei regimi di temperatura e precipitazione associati alla posizione sulla superficie terrestre – sia a latitudini alte o basse, sia in profondità all’interno di una massa continentale o soggette ad influenza oceanica lungo il margine di una massa terrestre. Le montagne guidano l’avvicinamento delle masse d’aria verso l’alto, e quando la temperatura scende, l’aria è in grado di trattenere meno vapore acqueo, portando ad un aumento delle precipitazioni sul lato sopravvento e ad una riduzione sul lato sottovento (effetto “ombra di pioggia”). Più localmente, le condizioni variano notevolmente a seconda dell’aspetto del pendio (nord o sud), del suolo e della topografia locale.

Alta energia, alta erosione

Le montagne sono tipicamente ambienti ad alta energia, soggetti a forti venti, frequenti cicli di gelo-disgelo a quote più elevate, accumulo e scioglimento delle masse nevose in alcune parti e forti piogge in altre.

Collettivamente, questi agenti accelerano il processo di agenti atmosferici, mentre altitudine e pendenza accelerano la perdita di detriti erosionali. Pendenza, suoli sottili, e la generale assenza di un sottosuolo permanentemente congelato, significa che l’acqua è similmente perso rapidamente downslope, e le piante di montagna sono spesso ben adattati alle condizioni di siccità. La necessità di ridurre l’erosione migliorando nel contempo le condizioni del suolo e dell’acqua per le piante coltivate è un fattore chiave dietro l’adozione diffusa di terrazzamenti da parte degli agricoltori di montagna. Se la velocità del vento raddoppia, la forza esercitata aumenta di quattro volte; questo ha un impatto fisico diretto sugli esseri umani e altre specie (che porta alla forma di crescita prostrata o cuscino di molte piante di alta montagna), così come un effetto essiccante che aumenta il rischio di stress idrico.

Temperatura

La temperatura dell’aria diminuisce in media di circa 6,5° C per ogni 1 000 m di aumento di altitudine; alle medie latitudini ciò equivale a spostarsi verso il polo di circa 800 km. L’aria secca priva di polvere in quota trattiene poca energia termica, portando a marcati estremi di temperatura tra il giorno e la notte.

Nei climi stagionali, le temperature diurne possono aumentare bruscamente nelle zone montuose illuminate dal sole. Nei climi tropicali, il sole è alto sopra la testa per tutta la stagione, in modo che le montagne tropicali tendono ad avere temperature elevate e talvolta alte precipitazioni durante tutto l’anno. La temperatura è un fattore che determina il limite superiore naturale di crescita degli alberi (la “linea degli alberi”), che varia localmente e con la latitudine, da circa 5 000 m in alcune parti dei tropici fino al livello del mare vicino alle alte latitudini.

Pressione dell’aria e disponibilità di ossigeno Come conseguenza della diminuzione della pressione dell’aria, la pressione parziale dell’ossigeno diminuisce con l’aumentare dell’altitudine (la pressione parziale è la concentrazione costante del 21% di ossigeno moltiplicata per la pressione barometrica). A 1 500 m la pressione parziale dell’ossigeno è circa l ‘ 84% del valore al livello del mare, scendendo al 75% a 2500 m e al 63% a 3500 m (con variazioni minori con latitudine e stagione).

La conseguenza di ciò per gli esseri umani e altri animali è che con l’aumentare dell’altitudine, si ottiene meno ossigeno per volume di aria inspirata e meno molecole di ossigeno si diffondono nel flusso sanguigno per mantenere la funzione cellulare e sostenere l’attività fisica.

Alpinisti e altri residenti temporanei in alta quota possono raggiungere acclimatazione limitata alla carenza di ossigeno (ipossia) per un periodo di giorni o settimane. Le popolazioni che vivono permanentemente ad alta quota sono soggette a stress ipossico per tutta la vita e hanno in alcuni casi evoluto la capacità metabolica di mantenere l’attività fisica. Tuttavia, nelle popolazioni umane l’ipossia ha effetti avversi dimostrabili sul peso alla nascita e sul successo riproduttivo.

Ecosistema montano

Le montagne si trovano in tutti i continenti, in tutte le zone di latitudine e all’interno di tutti i principali tipi di biomi del mondo – dal deserto caldo iperarido e dalla foresta umida tropicale alle aride calotte polari – e supportano una corrispondente varietà di ecosistemi.

Gli ecosistemi di montagna tendono ad essere importanti per la diversità biologica, in particolare nei tropici e nelle latitudini temperate più calde.

Sebbene la ricchezza diminuisca con l’altitudine, i pendii a quote più basse spesso contengono una vasta gamma di tipi di habitat entro una distanza relativamente breve.

I blocchi di montagna isolati sono spesso ricchi di endemismi.

Le montagne polari possono essere completamente prive di vegetazione; in altri siti ad alta latitudine, le montagne possono sopportare solo una macchia sparsa simile alla tundra. Sulle montagne a bassa quota a latitudini più basse, la vegetazione può essere sostanzialmente simile a quella delle pianure circostanti, spesso con foreste di conifere o latifoglie. Con l’aumento dell’altitudine, gli effetti della temperatura, delle precipitazioni e del vento si combinano per indurre una zonizzazione correlata all’altitudine nella vegetazione. Con l’aumentare dell’altitudine, la disponibilità di umidità – come pioggia o condensa da nuvole o nebbia – tende ad aumentare (fino a un livello che varia con la latitudine e tra i continenti).

Nelle regioni aride come il Corno d’Africa, questo può consentire la crescita degli alberi vicino alla cima delle montagne di media elevazione che emergono da pianure semi-desertiche senza alberi. Nelle regioni più umide, la foresta sempreverde ricca di epifite a bassa temperatura (cloud forest) può prosperare al di sopra dei tipi di foresta più stagionali.

In definitiva, la temperatura e la disponibilità di umidità diminuiscono e la velocità del vento aumenta, fino a un punto in cui la crescita degli alberi non può essere sostenuta.

Sopra questo punto, la bassa vegetazione erbacea, spesso inclusa la prateria di tussock, prende il sopravvento, per essere sostituita da roccia in gran parte nuda o neve. Tali praterie montane sono spesso importanti per il pascolo del bestiame, come esemplificato dalla zona di páramo delle Ande settentrionali. Questo è un ampio tratto di erba e arbusto, che si trova tra il limite superiore di coltivazione (circa 3.250 m) e le alte vette (> 4.000 m).

Forme giganti distintive di groundsel e lobelia (i cui parenti diffusi sono piccole piante erbacee) si verificano sopra la linea degli alberi sulle alte montagne dell’Africa tropicale, mentre bromelie giganti e grandi compositi si verificano sul páramo andino. In molte regioni collinari e montane l’attuale linea degli alberi è stata spinta verso il basso dal suo livello potenziale dalla combustione e dall’attività agricola.

Le zone di vegetazione incontrate con l’aumento dell’altitudine su una montagna tropicale idealizzata tendono ad assomigliare ai tipi di biomi trovati con l’aumento della latitudine. Tipi di vegetazione simili a quelli che si succedono attraverso più di 80° di latitudine e 3 000 km di distanza – foresta umida tropicale, foresta decidua, foresta di conifere, arbusto e prateria, o ghiaccio – possono essere compressi sulle pendici di una montagna forse 5.000 m di altezza.

Nonostante la somiglianza superficiale nella vegetazione, ci sono differenze fondamentali tra i gradienti elevazionali nei tropici e i gradienti latitudinali. Nelle regioni tropicali, il sole è alto sopra la testa durante tutto l’anno, mentre la stagionalità aumenta con l’aumentare della latitudine. Alle alte latitudini artiche, il permafrost è comune e c’è poca carenza di acqua durante la breve stagione di crescita, mentre gli ambienti alpini sono meno stagionali, con alti livelli di luce e riscaldamento diurno per gran parte dell’anno.

L’assenza di permafrost significa che l’acqua del suolo è facilmente persa attraverso il drenaggio downslope, portando a stress idrico.

Vedi anche

• Morfologie
• Montagne e foreste montane Riepilogo statistico globale
• Suolo
• Montagna
• Pioggia ombra
• Definizione delle regioni montane
• Livello del mare
• Glossario delle montagne