Le formiche sono creature affascinanti che sono molto distinte da altri tipi di insetti. Formano colonie strettamente legate che comunicano in modo così efficiente che vengono spesso definite superorganismi. Le formiche sono così diffuse in tutto il mondo che alcune stime indicano che il peso combinato di tutte le formiche sulla terra potrebbe superare quello degli esseri umani.

Mentre le formiche sono creature interessanti in un ambiente esterno, sono tipicamente invasori indesiderati in casa. Se stai cercando soluzioni di controllo delle formiche per le formiche nella tua casa, aiuta a iniziare con l’identificazione delle formiche. Esaminare le caratteristiche delle formiche ti aiuterà a capire con cosa hai a che fare.

Caratteristiche delle formiche

Immagine tramite Flickr di Dzipi

Le formiche sono un tipo di insetto incredibilmente vario. Si stima che ci siano circa 22.000 specie di formiche in tutto il mondo, anche se solo circa 12.500 sono state classificate fino ad oggi. Le formiche vivono in tutti i continenti della terra tranne l’Antartide. Hanno modificato il loro comportamento e le loro caratteristiche fisiche per esistere in una varietà di habitat, quindi la maggior parte delle caratteristiche delle formiche può variare ampiamente tra le specie.

Formazione del corpo

Uno dei tratti più caratteristici di una formica è la sua forma del corpo. Anche se le formiche variano notevolmente in termini di dimensioni e colore, tutte hanno le seguenti caratteristiche:

• Sei gambe con tre articolazioni ciascuna e un artiglio uncinato per l’arrampicata.
• Grandi teste con gli occhi composti.
• Antenne gomitate.
• Una stretta costrizione chiamata picciolo tra l’addome e il torace.
• Un esoscheletro duro che copre il corpo.
• Mandibole potenti.
• Ghiandole metaplurali che secernono un fluido antibiotico.

Formato

Formiche di solito vanno da circa 0.08 pollici a 1 pollice di lunghezza. Alcune formiche comuni e le loro dimensioni tipiche includono:

Colore

La maggior parte delle formiche sono di colore nero, marrone o rosso. Tuttavia, alcune specie hanno una lucentezza metallica e una tonalità verde. Le formiche acrobate, le formiche argentine e le formiche della pavimentazione sono tutte di colore marrone. Le formiche odorose e le formiche pazze sono marroni o nere. Formiche dalla testa grossa, formiche pazze dei Caraibi e formiche di fuoco hanno una tonalità rossa. Le formiche carpenter possono essere trovate in quasi tutte le tonalità, tra cui l’abbronzatura, il nero e il rosso.

Ant Habitat

Le formiche vivono in comunità strutturate. Possono costruire i loro nidi in molti luoghi diversi, a seconda della specie. Potresti trovarli dimorare sottoterra, in legno marcio, in piante e alberi, o all’interno di tumuli costruiti al livello del suolo. Le formiche possono anche prendere residenza nella vostra casa. Potrebbero nidificare nelle pareti o tunnel in legno marcio se si dispone di battiscopa, telai delle porte, o altre aree che hanno sofferto di legno marcio. Alcune specie di formiche migrano da una casa all’altra. Le formiche dell’esercito sono una di queste specie, in quanto non mantengono una casa permanente.

Dieta formica

Le formiche possono sopravvivere su molte fonti di cibo diverse. Alcune specie hanno una fonte di cibo preferita, che può aiutarti a identificare il tipo di formica con cui hai a che fare se hai un’infestazione. Le formiche possono mangiare nettare, semi, funghi e altri insetti.

Le formiche del fuoco, le formiche del marciapiede e le formiche del faraone non sono molto esigenti e mangeranno quasi tutto. Le formiche di zucchero preferiscono sostanze zuccherate ma mangiano qualsiasi altro cibo che trovano. Le formiche ladro preferiscono grasso, olio e carne. Nonostante l’equivoco comune, le formiche carpentiere non mangiano legno. Essi semplicemente tunnel attraverso di essa. Le formiche carpentiere preferiscono cenare con la melata dagli afidi o su altri insetti.

Le formiche dell’esercito possono anche inseguire prede più grandi come uccelli, rettili o piccoli mammiferi. La specie di formica amazzonica Allomerus decemarticulatus costruisce trappole con una serie di piccoli fori nella parte superiore. Quando un insetto cammina sopra la trappola, le formiche che si nascondono sotto raggiungono per afferrarlo con le mascelle.

Colonie di formiche

Le formiche appartengono alla famiglia Formicidae, che indica che sono insetti sociali. All’interno di questa famiglia, le formiche sono dell’ordine Imenotteri. Gli insetti in questo ordine vivono spesso in grandi colonie che hanno una complessa organizzazione sociale. Altri insetti nell’ordine degli imenotteri includono api e vespe.

Una singola colonia di formiche può contenere fino a 50 milioni di formiche. All’interno della colonia di formiche, ci sono tre tipi di adulti.

• Formiche regina: responsabile della deposizione delle uova, la formica regina è la figura centrale nella colonia di formiche. Le altre formiche concentrano i loro sforzi sulla protezione, l’alimentazione e la cura per lei. La regina è la più grande formica della colonia, capace di vivere fino a 30 anni. Alcune colonie hanno una singola formica regina, mentre altri hanno diversi.
• Formiche operaie: conosciute anche come formiche soldato, sono responsabili della ricerca di cibo, della protezione della colonia, della cura di uova e larve e della costruzione o riparazione del nido. Queste sono formiche femminili sterili. La maggior parte delle formiche viste fuori dal nido sono formiche operaie. I lavoratori di solito vivono tra uno e tre anni.
• Droni: I droni sono formiche maschi. Il loro unico scopo è quello di accoppiarsi con la regina. Droni in genere vivono per meno di due settimane.

Ulteriori informazioni sulle formiche

Le formiche comunicano attraverso i feromoni. Secernono queste sostanze chimiche distinte durante il giorno e utilizzano formule diverse per trasmettere messaggi diversi. Una formica foraggiamento lascerà feromoni diversi dietro a significare cibo di quanto lo farà per avvertire del pericolo. Per questo motivo, è spesso possibile affrontare un problema formica semplicemente interrompendo le tracce di feromoni che le formiche stanno lasciando alle spalle. Lavare il pavimento con acqua e sapone o applicare un deterrente come succo di limone o aceto può fermare la scia di formiche di entrare nella vostra casa.

Ogni volta che hai a che fare con formiche indesiderate nella tua casa, il primo passo dovrebbe essere un’attenta analisi delle caratteristiche delle formiche per determinare con quali specie hai a che fare. Questo può aiutarti a localizzare il nido, selezionare l’esca giusta e gestire correttamente il problema.

Uno sterminatore esperto può aiutarti a identificare prontamente le formiche nella tua casa se hai problemi con un’infestazione. Mentre le formiche sono utili quando sono all’aperto nel loro habitat naturale, possono essere distruttive, antigieniche e persino pericolose in casa.