La popolazione ha le seguenti caratteristiche:

1. Dimensione e densità della popolazione:

La dimensione totale è generalmente espressa come il numero di individui in una popolazione.

La densità di popolazione è definita come il numero di individui per unità di superficie o per unità di volume di ambiente. Organismi più grandi come alberi possono essere espressi come 100 alberi per ettaro, mentre quelli più piccoli come fitoplancton (come alghe) come 1 milione di cellule per metro cubo di acqua.

In termini di peso può essere di 50 chilogrammi di pesce per ettaro di superficie dell’acqua. La densità può essere numerico densità (numero di individui per unità di superficie o volume) quando la dimensione degli individui della popolazione è relativamente uniforme, come mammiferi, uccelli o insetti o densità della biomassa (biomassa per unità di superficie o volume) quando la dimensione individuale è variabile come alberi.

Poiché, i modelli di dispersione degli organismi in natura sono diversi densità di popolazione è anche differenziata in densità grezza e densità ecologica.

a. Densità grezza:

È la densità (numero o biomassa) per unità di spazio totale.

b. Densità ecologica o densità specifica o economica:

È la densità (numero o biomassa) per unità di spazio di habitat cioè, area o volume disponibile che può effettivamente essere colonizzata dalla popolazione.

Questa distinzione diventa importante a causa del fatto che gli organismi in natura crescono generalmente raggruppati in gruppi e raramente distribuiti in modo uniforme. Ad esempio, in specie vegetali come Cassia tora, Oplismemis burmanni, ecc., gli individui si trovano più affollati in zone ombreggiate e pochi in altre parti di alcune aree. Pertanto, la densità calcolata nell’area totale (ombreggiata e esposta) sarebbe la densità grezza, mentre il valore di densità per la sola area ombreggiata (dove le piante crescono effettivamente) sarebbe la densità ecologica.

2. Dispersione della popolazione o distribuzione spaziale:

La dispersione è il modello spaziale di individui in una popolazione l’uno rispetto all’altro. In natura, a causa di varie interazioni biotiche e influenza di fattori abiotici, si possono osservare le seguenti tre distribuzioni di popolazione di base:

(a) Dispersione regolare:

Qui gli individui sono più o meno distanziati ad uguale distanza l’uno dall’altro. Questo è raro in natura, ma in comune è terreni coltivati. Gli animali con comportamento territoriale tendono a questa dispersione.

(b) Dispersione casuale:

Qui la posizione di un individuo non è correlata alle posizioni dei suoi vicini. Questo è anche relativamente raro in natura.

(c) Dispersione aggregata:

La maggior parte delle popolazioni mostra questa dispersione in una certa misura, con individui aggregati in patch intervallati da nessun o pochi individui. Tali aggregazioni possono derivare da aggregazioni sociali, come i gruppi familiari o possono essere dovute a determinate zone dell’ambiente più favorevoli per la popolazione interessata.

3. Struttura di età:

Nella maggior parte dei tipi di popolazioni, gli individui hanno un’età diversa. La proporzione di individui in ogni gruppo di età è chiamata struttura per età di quella popolazione. Il rapporto tra le varie fasce di età in una popolazione determina l’attuale stato riproduttivo della popolazione, anticipando così il suo futuro. Da un punto di vista ecologico ci sono tre grandi età ecologiche in ogni popolazione. Questi sono, pre-riproduttivi, riproduttivi e post riproduttivi. La durata relativa di questi gruppi di età in proporzione alla durata della vita varia notevolmente con diversi organismi.

Piramide dell’età:

Il modello che rappresenta geometricamente le proporzioni di diversi gruppi di età nella popolazione di qualsiasi organismo è chiamato piramide dell’età. Secondo Bodenheimer (1938), ci sono seguenti tre tipi fondamentali di piramidi di età.

(a) A piramidi con una base larga (o struttura triangolare):

Indica un’alta percentuale di giovani individui. Nelle popolazioni giovani in rapida crescita il tasso di natalità è alto e la crescita della popolazione può essere esponenziale come in yeasty house fly, Paramecium, ecc. In tali condizioni, ogni generazione successiva sarà più numerosa della precedente, e quindi ne risulterebbe una piramide con una base ampia (Fig. Un).

(b) Poligono a forma di campana:

Indica una popolazione stazionaria con un numero uguale di individui giovani e di mezza età. Quando il tasso di crescita diventa lento e stabile, cioè, i gruppi di età riproduttiva e riproduttiva pre-
diventano più o meno uguali in termini di dimensioni, il gruppo post-riproduttivo rimane il più piccolo (Fig. B).

(c) Una struttura a forma di urna:

Indica una bassa percentuale di giovani individui e mostra una popolazione in declino. Tale figura non sagomata si ottiene quando il tasso di natalità viene drasticamente ridotto il gruppo pre-riproduttivo diminuisce in proporzione alle altre due fasce di età della popolazione. (Fico. C).

4. Natalità (tasso di natalità):

Aumento della popolazione a causa della natalità. È semplicemente un termine più ampio che copre la produzione di nuovi individui per nascita, schiusa, fissione, ecc. Il tasso di natalità può essere espresso come il numero di organismi nati per femmina per unità di tempo. Nella popolazione umana, il tasso di natalità è equivalente al tasso di natalità. Ci sono due tipi di natalità.

(a) Natalità massima:

Chiamata anche come natalità assoluta o potenziale o fisiologica, è la produzione massima teorica di nuovi individui in condizioni ideali che significa che non ci sono fattori limitanti ecologici e che la riproduzione è limitata solo da fattori fisiologici. È una costante per una data popolazione. Questo è anche chiamato tasso di fecondità.

(b) Natalità ecologica:

Chiamata anche natalità realizzata o semplicemente natalità, è l’aumento della popolazione in una condizione specifica attuale e esistente. Pertanto tiene conto di tutte le possibili condizioni ambientali esistenti. Questo è anche designato come tasso di fertilità.

La natalità è espressa come

N Nn/t t = Tasso di Natalità assoluto (B)

N Nn / N t t = Tasso di natalità specifico (b) (cioè, tasso di natalità per unità di popolazione).

Dove N = numero iniziale di organismi.

n = nuovi individui nella popolazione.

t = ora.

Inoltre, la velocità con cui le femmine producono prole è determinata dalle seguenti tre caratteristiche della popolazione:

(a) Dimensione della frizione o il numero di giovani prodotti in ogni occasione.

(b) Il tempo tra un evento riproduttivo e il successivo e

(c) L’età della prima riproduzione.

Quindi, la natalità di solito aumenta con il periodo di maturità e poi cade di nuovo quando l’organismo invecchia.

5. Mortalità (tasso di mortalità):

Mortalità indica il tasso di morte degli individui nella popolazione. Come la natalità, la mortalità può essere dei seguenti tipi:

(a) Mortalità minima:

Chiamata anche mortalità specifica o potenziale, rappresenta la perdita minima teorica in condizioni ideali o non limitanti. È una costante per una popolazione.

(b) Mortalità ecologica o realizzata:

È la perdita effettiva di individui in una data condizione ambientale. La mortalità ecologica non è costante per una popolazione e varia con la popolazione e le condizioni ambientali, come la predazione, la malattia e altri rischi ecologici.

Indice vitale e curve di sopravvivenza:

Un rapporto nascita-morte (100 x nascite / morti) è chiamato indice vitale. Per una popolazione, gli individui sopravvissuti sono più significativi per una popolazione rispetto a quelli morti. I tassi di sopravvivenza sono generalmente espressi dalle curve di sopravvivenza.

Potenziale biotico:

Ogni popolazione ha il potere intrinseco di crescere. Quando l’ambiente è illimitato, il tasso di crescita specifico (cioè il tasso di crescita della popolazione per individuo) diventa costante e massimo per le condizioni esistenti. Il valore del tasso di crescita in queste condizioni favorevoli è massimo, è caratteristiche di una particolare struttura di età della popolazione, ed è un unico indice del potere intrinseco di una popolazione di crescere.

Può essere designato dal simbolo r che è l’esponente nell’equazione differenziale per la crescita della popolazione in un ambiente illimitato in condizioni fisiche specifiche. L’indice r è in realtà la differenza tra il tasso di natalità specifico istantaneo e il tasso di mortalità specifico istantaneo e può quindi essere espresso

r = b – d

Il tasso di crescita generale della popolazione in condizioni ambientali illimitate (r) dipende dalla composizione dell’età e dai tassi di crescita specifici dovuti alla riproduzione dei gruppi di età componenti. Quindi, ci possono essere diversi valori di r per una specie a seconda della struttura della popolazione. Quando esiste una distribuzione di età stazionaria e stabile, il tasso di crescita specifico è chiamato il tasso intrinseco di aumento naturale o r max. Il valore massimo di r è spesso chiamato dall’espressione meno specifica ma ampiamente utilizzata potenziale biotico o potenziale riproduttivo.

Chapman (1928) coniò il termine potenziale biotico per designare la massima potenza riproduttiva. La definì come ” la proprietà intrinseca di un organismo di riprodursi per sopravvivere, cioè di aumentare di numero. È una sorta di somma algebrica del numero di giovani prodotti ad ogni riproduzione, il numero di riproduzione in un dato periodo di tempo, il rapporto tra i sessi e la loro capacità generale di sopravvivere in determinate condizioni fisiche.”Quindi con il termine di potenziale biotico, si è in grado di mettere insieme natalità, mortalità e distribuzione per età.

Ma in condizioni naturali, questo è un fenomeno raro, poiché le condizioni ambientali non consentono una crescita illimitata di alcuna popolazione. La dimensione è tenuta sotto controllo naturale.

Tabelle di vita:

Le specie differiscono ampiamente nel numero di giovani prodotti ogni anno, nell’età media in cui vivono e nel loro tasso medio di mortalità. Quando sono noti fatti sufficienti su una specie, può essere formulata una tabella di vita che tabula le statistiche vitali della mortalità e dell’aspettativa di vita per ciascun gruppo della popolazione.

In ogni tabella ci sono colonne per l’età degli individui; numeri che sopravvivono ad ogni età; il numero sta morendo in ogni gruppo di età; la proporzione che muore dalla precedente categoria di età; tasso di fertilità; e il numero di giovani nati da ogni gruppo di età. Le informazioni ottenute da queste cifre forniscono il tasso riproduttivo netto della popolazione, cioè la prole lasciata da ciascun individuo.