Chiunque abbia familiarità con la tradizione cristiana della Quaresima, che è le sei settimane che precedono la domenica di Pasqua, può conoscere il digiuno rituale associato e l’astinenza, in particolare dal mangiare carne. Tradizionalmente, tutti i cattolici sani tra il loro 14 ° compleanno fino alla morte sono tenuti ad astenersi dal mangiare carne il Mercoledì delle Ceneri, Venerdì Santo e ogni venerdì durante le settimane di Quaresima. In questo caso, la carne è considerata la carne e gli organi dei mammiferi e degli uccelli, il che significa che è quindi consentito mangiare la carne di pesci, anfibi, rettili e molluschi. Storicamente, tuttavia, ci sono stati alcuni interessanti eccezioni a questa regola che Linnaeus, potrebbe aver avuto qualche remora…

Fradicio Roditori

Capibara, il più grande roditore del mondo, sono certamente i mammiferi e spendono molto del loro tempo in acqua. Infatti, il loro nome scientifico Hydrochoerus hydrochaeris ha un’origine greca che significa ‘maiale d’acqua’. Circa 400 anni fa, i missionari spagnoli in Sud America furono i primi europei ad incontrare questi roditori giganti e presto si resero conto che la carne di capibara era una fonte fondamentale di proteine per gli indigeni. Naturalmente, hanno inviato la parola di nuovo al Vaticano di questo nuovo animale e ha chiesto se questo nuovo potrebbe essere considerato un pesce a causa della sua associazione con gli habitat acquatici, in primo luogo in modo da poter essere mangiato durante la Quaresima. Con solo le descrizioni per andare avanti, il Papa ha dichiarato il capibara da includere nella categoria dei pesci nel 1784. Questa sentenza si trova a questo giorno e capibara sono ancora goduto come un pasto quaresimale in tutto il Sud America.

Allo stesso modo, i nordamericani hanno anche la loro tradizione di roditori di pesce. Quando il Canada fu scoperto per la prima volta, i missionari gesuiti si imbatterono in strani grandi roditori semi-acquatici, o castori come sono ora conosciuti. Ancora una volta, la parola fu rimandata in Europa su questi nuovi animali e la descrizione anfibia delle creature convinse il Vaticano a designare i castori accanto ai capibara come fonti vitali di carne di pesce adatta alla Quaresima. Come per il capibara, questa classificazione dei castori è tradizionale e i castori vengono ancora mangiati durante la Quaresima.

Pesci piumati

Non sono solo i mammiferi che sono stati ri-designati come pesci, alcune specie di uccelli sono stati anche catturati nel mirino dei cattolici affamati. Nel XV secolo, un monastero francese ha scatenato una discussione sulla loro propensione per mangiare pulcinelle di mare durante la Quaresima. Apparentemente i monaci francesi non potevano decidere se i pulcinella di mare fossero più pesci o più uccelli, il che lasciava abbastanza dubbi perché fosse considerato abbastanza pescoso da essere consumato durante la Quaresima.

Sorprendentemente, ci fu un tempo in Galles quasi 1000 anni fa in cui si credeva che le oche barnacle fossero perfettamente concepite e create all’istante piuttosto che nate, il che era abbastanza una scappatoia per permettere alle persone di mangiarle anche durante la Quaresima. Le oche barnacle erano ancora mangiate come pasto tradizionale di Quaresima in Irlanda del Nord fino al 1914. Il fatto che le oche di Barancle siano state approvate in prestito ha portato ad altri uccelli semi-acquatici considerati “più pesci che uccelli”. La folaga americana, ad esempio, era una fonte registrata di carne quaresimale nel 18oos ed è ancora mangiata oggi nella cucina Cajun.

Ci sono ancora alcune settimane di Quaresima, quindi se sei mai stato tentato di riclassificare una specie nella speranza di diminuire il tuo senso di colpa per averlo mangiato, ora è la tua occasione!