I cappellani hanno una formazione e competenze che i pastori congregazionali di solito non hanno. Aree di cappellania possono allo stesso modo essere suddivisi in base a dove i ministri cappellano. Per esempio, ci riferiremmo al clero che presta servizio militare come cappellani militari, a quelli che lavorano nelle carceri come cappellani carcerari, a quelli negli ospedali come cappellani ospedalieri, e così via. All’interno dell’ospedale, le denominazioni dei cappellani sono ulteriormente identificate in base al loro particolare reparto (pediatria, salute comportamentale, oncologia, ecc.).

Cosa ci vuole?

Oltre alle differenze nei titoli e nelle impostazioni del ministero, anche i requisiti per diventare cappellani variano (rispetto ai ministri in altre impostazioni). I criteri di base per i vari rami della cappellania possono differire in base a fattori quali l’organizzazione di impiego e le linee guida confessionali. Elenchi utili e dettagliati dei requisiti appaiono sul sito web dei Ministeri della Cappellania avventista (ACM) 3 e sul sito web dell’Associazione dei cappellani professionisti (APC).4 In breve, per diventare cappellano sanitario, un ministro deve avere (1) una formazione avanzata, (2) credenziali attuali (che significano esperienza pastorale) e (3) approvazione ecclesiastica.5

Anche se solo circa il 40 per cento dei pastori avventisti hanno master o di dottorato,6 sempre più pastori stanno ottenendo gradi avanzati. Lo stesso è previsto per i cappellani. Oltre a un MDiv (o equivalenza), la formazione avanzata richiesta per i cappellani include l’educazione pastorale clinica (CPE).7 Durante la formazione CPE, i cappellani lavorano in un ospedale o in altri ambienti sanitari per guadagnare ore cliniche mentre frequentano anche le lezioni. Tali classi includono orari per verbatims di gruppo (account scritti parola per parola che descrivono visite specifiche). Durante questi verbatims, cappellani rivedere e riflettere su ciò che è accaduto durante le visite dei pazienti e ricevere feedback dai loro coetanei. Il feedback fornisce informazioni preziose su possibili aree di consapevolezza e crescita personale e professionale.

Dopo CPE e 2.000 ore cliniche, il potenziale cappellano deve preparare una vasta applicazione in stile saggio e sottoporsi a un colloquio faccia a faccia prima di diventare board certified. Ulteriori dettagli sulla certificazione del consiglio possono essere trovati presso il Consiglio di certificazione Cappellania, Inc., (BCCI) website8 così come il sito web ACM.

Come in altre specialità sanitarie e mediche, la cappellania sanitaria richiede anche una certa quantità di formazione continua per mantenersi aggiornati sul campo e mantenere credenziali aggiornate e approvazione ecclesiastica. L’approvazione ecclesiastica verifica che un cappellano sia riconosciuto come attuale ministro accreditato i cui contributi al ministero sono valutati dalla sua denominazione. È fondamentale ottenere e mantenere lo status di approvazione per qualificarsi e rimanere in una posizione di cappellania.

Cosa impariamo?

Una volta assunto come cappellano, l’apprendimento non finisce. Anche le visite dei pazienti più apparentemente di routine possono offrire opportunità di crescita. Spesso le lezioni vengono da coloro che sono ministrati. All’inizio della mia esperienza di cappellania, mi sono reso conto che la maggior parte delle persone che visitano la famiglia e gli amici in ospedale non erano lì per accogliere bambini sani e dalle guance rosee. Mentre trovavo una gioia rallegrarmi con quelli che salutavano felicemente l’ultima aggiunta alla loro famiglia, consideravo anche un privilegio—un momento sacro—poter entrare nel dolore di un estraneo totale.

Un fine settimana verso l’inizio della mia formazione di cappellano, quando ero il cappellano di turno, ho risposto a una richiesta urgente di un infermiere. Mi ha chiesto di fare una cerimonia di denominazione per il bambino neonato di una giovane coppia. Sulla strada per la stanza del paziente, stavo lottando per capire che cosa una cerimonia di denominazione potrebbe essere. Potrebbe essere una specie di battesimo del bambino? O forse parte di una cerimonia di battesimo? Non avevo mai visto una cerimonia di denominazione e certamente non aveva familiarità con il processo. Quando entrai nella stanza, pregai per chiedere aiuto per sapere come servire la coppia. Quella visita mi ha insegnato molte lezioni-e non solo sulle cerimonie di denominazione.

Essendo nuovo al ministero della cappellania, non mi aspettavo che la coppia fosse così giovane; né mi aspettavo che il bambino non fosse vivo. La mia mente correva mentre costringevo le mie gambe a portarmi più vicino al letto dove la madre era seduta, tenendo il suo bambino senza vita. Pensieri come, Dov’è la loro famiglia?; Questi due sembrano a malapena si conoscono;e sembrano bambini, essi stessi attraversato la mia mente. Il padre si fermò a circa tre metri di distanza, guardando piuttosto perso. Mentre mi avvicinavo al letto, entrambi mi guardavano con facce inespresse. Con calma, ho fatto sapere loro che ero lì per la cerimonia di denominazione che avevano richiesto. Mentre si guardavano l’un l’altro con espressioni perplesse, ho cominciato a percepire che c’era di più in questa situazione di quanto mi rendessi conto. Il giovane padre alla fine rispose: “Um, l’infermiera ci ha appena detto che avrebbe chiamato qualcuno per venire a fare quella cosa. Non sappiamo davvero cosa significhi.”

In quel momento, la compassione ha preso il via. Ho semplicemente chiesto se volevano una cerimonia a tutti. Dopo aver detto che hanno fatto, ho chiesto che cosa vorrebbero vedere accadere. Quando la madre mi chiese se potevo solo pregare per il bambino, mi venne in mente la dedizione del bambino. Mi sono offerto di pregare anche per loro, e a quel punto la madre sembrava sul punto di piangere. Guardò il padre; entrambi annuirono di sì. Poi sollevò il bambino perché lo tenessi in braccio. Mentre cullavo la bambina tra le mie braccia e pregavo, ricordo di aver provato una tale pace nella consapevolezza che stavo vivendo un momento sacro. Questa preziosa giovane coppia mi aveva permesso di condividere il loro dolore.

E tu?

È stato detto: “Tutti i cappellani sono pastori, anche se non tutti i pastori sono chiamati ad essere cappellani.”9 Se le qualifiche e i requisiti della cappellania sono indicativi, non è per chiunque. In realtà,non è per un qualsiasi passo. L’assistenza sanitaria e altre organizzazioni che impiegano cappellani, tuttavia, potrebbero trarre grande beneficio da coloro che hanno il cuore di un pastore. Se tu (o qualcuno che conosci) ti senti attratto dalla cappellania, non aspettare oltre. Fate con preghiera il primo passo del vostro cammino verso questo ministero. Fidati di Colui che ti sta chiamando e ti accompagnerà attraverso l’intero processo. Egli vi preparerà per questo ministero che cambia la vita, incontrando le persone dove si trovano.

Quando sono tornato a controllare la coppia in lutto, erano andati. Anche se non li vedrei mai più, le lezioni di quel giovane e di quella giovane donna rimangono con me fino ad oggi. Lezioni sull’importanza di ogni visita, essere consapevoli dei miei pregiudizi e pregiudizi, non trascurare le esigenze del personale e concentrarsi davvero sulle esigenze del paziente e della famiglia. Avevano perso il loro bambino; avevo trovato la mia vocazione.

2 Naomi K. Paget e Janet R. McCormack, Il lavoro del cappellano (Valley Forge, PA: Judson Press, 2006), 119.

4 Associazione dei Cappellani Professionisti, professionalchaplains.org/.

7 Centri di formazione CPE accreditati possono essere trovati sul sito web dell’Associazione dei Cappellani Professionisti, www.professionalchaplains.org.