Terminologia

La Cannabis è un termine generico usato per indicare le diverse preparazioni psicoattive della pianta Cannabis sativa. Il principale componente psicoattivo della cannabis è tet -9 tetraidrocannabinolo (THC). I composti che sono strutturalmente simili al THC sono indicati come cannabinoidi. Inoltre, un certo numero di composti recentemente identificati che differiscono strutturalmente dai cannabinoidi condividono tuttavia molte delle loro proprietà farmacologiche. Il termine messicano ‘marijuana’ è spesso usato per riferirsi a foglie di cannabis o altro materiale vegetale grezzo in molti paesi. Le piante femminili non impollinate sono chiamate hashish. L’olio di cannabis (olio di hashish) è un concentrato di cannabinoidi ottenuto per estrazione con solvente del materiale vegetale grezzo o della resina.

Epidemiologia

La cannabis è di gran lunga la droga illecita più ampiamente coltivata, trafficata e abusata. La metà di tutti i sequestri di droga in tutto il mondo sono sequestri di cannabis. La diffusione geografica di questi sequestri è anche globale, che copre praticamente tutti i paesi del mondo. Circa 147 milioni di persone, il 2,5% della popolazione mondiale, consumano cannabis (prevalenza annuale) rispetto allo 0,2% che consuma cocaina e allo 0,2% che consuma oppiacei. Nell’attuale decennio, l’abuso di cannabis è cresciuto più rapidamente della cocaina e dell’abuso di oppiacei. La crescita più rapida dell’abuso di cannabis dal 1960 è stata nei paesi sviluppati in Nord America, Europa occidentale e Australia. La cannabis è diventata più strettamente legata alla cultura giovanile e l’età di iniziazione è solitamente inferiore rispetto ad altre droghe. Un’analisi dei mercati della cannabis mostra che i prezzi bassi coincidono con alti livelli di abuso e viceversa. La cannabis sembra essere anelastica a breve termine, ma abbastanza elastica a lungo termine. Sebbene il numero di consumatori di cannabis sia superiore a quello di oppiacei e cocaina, i prezzi più bassi della cannabis significano che, in termini economici, il mercato della cannabis è molto più piccolo di quello degli oppiacei o della cocaina.

Effetti acuti sulla salute dell’uso di cannabis

Gli effetti acuti dell’uso di cannabis sono stati riconosciuti per molti anni e recenti studi hanno confermato ed esteso i risultati precedenti. Questi possono essere riassunti come segue:

• La cannabis altera lo sviluppo cognitivo (capacità di apprendimento), compresi i processi associativi; il richiamo libero di elementi precedentemente appresi è spesso compromesso quando il cannabi viene usato sia durante i periodi di apprendimento che di richiamo;
• la Cannabis altera la performance psicomotoria in un’ampia varietà di compiti, come la coordinazione motoria, attenzione divisa, e compiti operativi di molti tipi; prestazioni umane su macchinari complessi può essere alterata per fino a 24 ore dopo aver fumato un minimo di 20 mg di THC nella cannabis; c’è un aumento del rischio di incidenti automobilistici, tra persone che si auto quando intossicato dalla cannabis.

effetti Cronici sulla salute del consumo di cannabis

• danno selettivo di funzionamento cognitivo che prevedono l’organizzazione e l’integrazione di informazioni complesse che coinvolgono diversi meccanismi di attenzione e di memoria dei processi;
• un uso prolungato può portare ad una maggiore perdita di valore, che non può recuperare con la cessazione dell’uso, e che potrebbero influenzare la vita quotidiana di funzioni;
• sviluppo di una dipendenza da cannabis sindrome caratterizzata da una perdita di controllo sull’uso di cannabis, è probabile cronica utenti;
• l’uso di cannabis può esacerbare la schizofrenia in soggetti affetti;
• epithetial lesioni della trachea e bronchi principali è causato da a lungo termine del consumo di cannabis;
• delle vie aeree lesioni, infiammazione polmonare, e la compromissione polmonare difesa contro le infezioni da persistenti consumo di cannabis nel periodi prolungati;
• pesante consumo di cannabis è associato con una maggiore prevalenza di sintomi di bronchite cronica e una maggiore incidenza di bronchite acuta rispetto al non-fumatori coorte;
• la cannabis utilizzata durante la gravidanza è associata a compromissione dello sviluppo fetale che porta a una riduzione del peso alla nascita;
• l’uso di cannabis durante la gravidanza può portare al rischio postnatale di rare forme di cancro, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche in questo settore.

Le conseguenze sulla salute del consumo di cannabis nei paesi in via di sviluppo sono in gran parte sconosciute a causa di ricerche limitate e non sistematiche, ma non c’è motivo a priori di aspettarsi che gli effetti biologici sugli individui in queste popolazioni siano sostanzialmente diversi da quanto osservato nei paesi sviluppati. Tuttavia, altre conseguenze potrebbero essere diverse date le differenze culturali e sociali tra i paesi.

Usi terapeutici dei cannabinoidi

Diversi studi hanno dimostrato gli effetti terapeutici dei cannabinoidi per nausea e vomito negli stadi avanzati di malattie come il cancro e l’AIDS. Dronabinol (tetraidrocannabinolo) è stato disponibile su prescrizione medica per più di un decennio negli Stati Uniti. Altri usi terapeutici dei cannabinoidi sono stati dimostrati da studi controllati, incluso il trattamento dell’asma e del glaucoma, come antidepressivo, stimolante dell’appetito, anticonvulsivante e anti-spasmodico, la ricerca in questo settore dovrebbe continuare. Ad esempio, ulteriori ricerche di base sui meccanismi centrali e periferici degli effetti dei cannabinoidi sulla funzione gastrointestinale possono migliorare la capacità di alleviare nausea ed emesi. Sono necessarie ulteriori ricerche sulla neurofarmacologia di base del THC e di altri cannabinoidi in modo da poter trovare agenti terapeutici migliori.