Il sistema endocannabinoide

Il sistema endocannabinoide è un sistema di comunicazione unico trovato nel cervello e nel corpo che colpisce molte funzioni importanti.5 È costituito da molecole naturali note come cannabinoidi e dai percorsi con cui interagiscono. Insieme, queste parti lavorano per regolare una serie di attività, tra cui l’umore, la memoria, il sonno e l’appetito.3

Cosa fanno i cannabinoidi?

Simile agli oppioidi, i cannabinoidi producono i loro effetti interagendo con recettori specifici, situati all’interno di diverse parti del sistema nervoso centrale. In poche parole, i cannabinoidi regolano il modo in cui le cellule comunicano – come inviano, ricevono o elaborano messaggi.4

Tipi di cannabinoidi

• Cannabis-le foglie e i fiori secchi (boccioli) della pianta di cannabis che vengono fumati in un giunto o in un bong. Questa è la forma più comune.
• Canapa-la fibra della pianta di cannabis, estratta dal gambo e utilizzata per produrre corda, tessuti resistenti, pannelli di fibre e carta.
• Cannabinoidi medicinali inclusi i prodotti farmaceutici di cannabis approvati da un’organizzazione come la Therapeutic Goods Administration (TGA), inclusi nabiximols (Sativex®) e cannabinoidi sintetici come Dronabinol®.5
• HU-210-un analogo sintetico del THC, sintetizzato per la prima volta in Israele nel 1988 e considerato avere una potenza di almeno 100 volte quella del THC.5
• UR-144-effetti simili al THC, anche se leggermente meno potente del THC.6
• JWH-una serie di cannabinoidi sintetici creati nel 1994 dal Dr John W. Huffman per studi sui recettori dei cannabinoidi.7
• 5F-ADB – un cannabinoide sintetico che è stato identificato per la prima volta alla fine del 2014 da campioni post-mortem prelevati da un individuo che era morto dopo aver usato un prodotto contenente questa sostanza.8
• CUMYL-PEGACLONE è emerso alla fine del 2016 sul mercato tedesco della droga.9 Rapporti aneddotici suggeriscono che ci sono una serie di effetti avversi associati a CUML-PEGACLONE.

Come vengono utilizzati?

I cannabinoidi illeciti e sintetici vengono solitamente affumicati, vaporizzati o mangiati. I cannabinoidi farmaceutici o medicinali sono disponibili in una varietà di prodotti tra cui la cannabis grezza (botanica) che può essere vaporizzata per scopi medicinali, così come oli, liquidi e spray orali. Sono stati sviluppati anche gel per l’applicazione diretta sulla pelle.5

Effetti dei cannabinoidi

Gli effetti della cannabis possono essere avvertiti immediatamente se fumati o vaporizzati, o entro un’ora o due se mangiati. Gli effetti generali possono includere:

• euforia
• sentimenti di benessere
• risate spontanee ed eccitazione
• aumento dell’appetito
• bocca secca
• umore tranquillo e riflessivo.10

Cosa sono i cannabinoidi sintetici?

Nel corso degli anni sono stati prodotti numerosi prodotti cannabinoidi sintetici. Sono simili a quelli della cannabis naturale, tuttavia, questi farmaci possono essere più potenti e sono stati associati a una serie di effetti avversi.

I cannabinoidi sintetici sono molecole progettate per imitare gli effetti del THC. Come il THC, questi cannabinoidi sintetici mirano al recettore dei cannabinoidi di tipo 1 (CB1R) nel cervello, che è responsabile degli effetti psicoattivi del THC nella cannabis.11

Molte di queste sostanze si sono sviluppate nella misura in cui non si adattano più al tradizionale sistema di classificazione dei cannabinoidi.

Cannabinoidi e altri farmaci

Gli effetti della miscelazione della cannabis con altri farmaci, tra cui alcol, farmaci da prescrizione e farmaci da banco, sono spesso imprevedibili.

L’uso di alcol e cannabis allo stesso tempo può aumentare gli effetti spiacevoli, tra cui nausea, vomito e sentimenti di panico, ansia e paranoia.

Alcune persone usano i cannabinoidi per “scendere” da stimolanti come anfetamine ed ecstasy. La miscelazione di cannabis ed ecstasy è stata collegata a una ridotta motivazione, problemi di memoria e problemi di salute mentale.12,13

Salute e sicurezza

L’uso di cannabinoidi è probabilmente più pericoloso quando:

• assunto in combinazione con alcol o altre droghe, particolarmente stimolanti come i cristalli di metanfetamina (‘ice’) o ecstasy
• guida o l’uso di macchinari pesanti
• giudizio o a motore, è necessario il coordinamento
• solo (in caso di necessità di assistenza medica)
• la persona che ha un problema di salute mentale
• la persona esiste un problema di cuore.14

Non esiste un livello sicuro di uso di droghe. L’uso di qualsiasi farmaco comporta sempre qualche rischio. È importante fare attenzione quando si assume qualsiasi tipo di farmaco.

Dipendenza e tolleranza

L’uso regolare di cannabinoidi, in particolare quando iniziato nell’adolescenza, è associato a dipendenza e deterioramento cognitivo duraturo (ad esempio QI inferiore), scarso risultato educativo, diminuzione della soddisfazione e dei risultati nella vita e un aumento del rischio di disturbi psicotici.15