Lisa e Wayne Yuen erano a corto di opzioni per aiutare i loro 16-anno-vecchio figlio, Daniel, che era sia socialmente ritirati e recitazione a scuola. La coppia Edison, New Jersey lo ha portato a un certo numero di psichiatri e alla fine ha deciso di mandarlo a una scuola specializzata a San Bernardino, California nel gennaio 2004.
Solo 10 giorni dopo la sua iscrizione, gli Yuen ricevettero una chiamata dalla scuola: gli fu detto che Daniel era scappato. Quindici anni dopo, non hanno ancora idea di dove sia.
Nella nuova serie di podcast di UCP “The Lost Kids”, l’ospite Josh Bloch e il suo team hanno parlato con gli Yuen e hanno fatto un tuffo profondo nella controversa scuola comportamentale Cedu da cui Daniel era scomparso. Hanno trovato un inquietante modello di “terapia” aggressiva e spaventosa e centinaia di presunte sparizioni da parte di fuggiaschi in fuga dalla scuola che avrebbe dovuto risolverli.
E Cedu aveva radici nel famigerato, violento culto americano Synanon, Bloch trovato.
“Iniziamo a esaminare questo programma, e una delle prime cose notevoli che scopriamo è che centinaia di bambini sono scappati da questo posto”, ha detto Bloch Oxygen.com.” Mentre stacchiamo gli strati, scopriamo che la forma di terapia che stanno eseguendo lì è molto aggressiva.”
Le pratiche del Cedu avevano lo scopo di correggere il comportamento dei cosiddetti giovani “problematici” e includevano terapie aggressive “incontro”, in cui uno studente si sedeva al centro di un intero gruppo mentre “li inseriva in modo forte e aggressivo”, ha detto Bloch.
C’erano laboratori di terapia maratona che duravano per giorni e includevano la privazione del sonno, e questi trattamenti apparentemente erano una grande ragione per cui molti bambini correvano da Cedu.
“Abbiamo parlato con un certo numero di ex residenti che hanno detto, ‘Dal momento in cui ho messo piede lì, il mio istinto di lotta o di volo ha preso il via’”, ha detto Bloch.
I controversi trattamenti di Cedu sono stati diffusi per la prima volta in Synanon, un programma di trattamento per abuso di sostanze fondato nel 1958. Un alcolizzato in via di recupero di nome Charles Dederich ha iniziato il programma, ei suoi metodi” hanno aiutato ” i tossicodipendenti umiliandoli e isolandoli, costringendoli a lavori forzati e impedendoli di dormire, secondo Mother Jones.
Egli avrebbe coniato la massima, “Oggi è il primo giorno del resto della tua vita,” e immaginato Synanon come l’inizio di una nuova società utopica — e lui era ben presto sulla sua strada, come il gruppo è cresciuto popolare e ha iniziato a costruire le proprie scuole e le imprese.
Alla fine degli anni 1970, tuttavia, con decine di milioni di beni, il gruppo divenne violento, scagliandosi contro le persone che se ne andarono, presumibilmente costringendo vasectomie e aborti ai membri e cospirando per uccidere i suoi avversari, il New York Times ha riportato nel suo necrologio per Dederich.
Da Synanon sono nati molti programmi di terapia comportamentale redditizi per i giovani in difficoltà, tra cui Cedu e Straight, Inc., che è stato salutato dall’ex first lady Nancy Reagan, ma alla fine chiuso dopo una serie di cause di abuso, secondo Mother Jones.
E attraverso gli 1990, tali scuole e programmi sono stati resi popolari nei talk show diurni e dalle testimonianze di celebrità, ha detto Bloch. “Il periodo di massimo splendore è stato il 1980 e 1990, quando hai avuto politici come Nancy Reagan che approvavano dritto, e celebrità e politici che dicevano che questo era un modo incredibile per affrontare i mali della nostra società.”
I talk show diurni in particolare spesso presentavano un giovane problematico che calpestava il set e imprecava contro i loro genitori, prima di essere inviato a un programma speciale o al campo e riformarsi rapidamente.
“Sembrava una televisione incredibile”, ha detto. “Puoi capire perché i talk show sono stati davvero attratti da questo. Mostra un grande inizio, metà e fine di una storia.”
Il problema era che c’erano poche prove che quelle riforme durassero e molte prove che fossero traumatizzanti, secondo Bloch.
Cedu ha chiuso bruscamente le sue scuole nel 2005 tra cause legali e repressioni normative statali, secondo Bloch. Era troppo tardi per gli Yuen, che sono ancora alla ricerca di un segno che Daniel è vivo.
Gli Yuen hanno ricevuto suggerimenti poco dopo la scomparsa di Daniel che è stato visto panhandling in un parco della zona di San Diego. Cani poliziotto anche preso un profumo positivo nella zona, secondo un rapporto ABC News.
E nel dicembre 2018, gli Yuen hanno ricevuto una chiamata anonima che sosteneva che Daniel era vivo e vegeto, ma non voleva essere trovato. Il caso rimane aperto, le autorità della contea di San Bernardino hanno detto a ABC News.
Nel podcast in sei parti “The Lost Kids”, gli ascoltatori seguiranno le indagini di Bloch, comprese le interviste con la famiglia e gli amici di Daniel, così come con esperti di “troubled teen industry” e persone che sono sopravvissute al loro tempo alla Cedu.
E sul finale di stagione di “Deadly Cults” di Oxygen il 14 giugno, sperimenta un tuffo profondo nel bizzarro mondo di Synanon, il programma di terapia che si è trasformato in un culto e poi è diventato violento.
Tutti e sei gli episodi di “The Lost Kids” sono ora disponibili su Spotify, Apple Podcast, o ovunque si ascolta i tuoi podcast preferiti.
Il finale di stagione di “Deadly Cults” va in onda domenica 14 giugno alle 7/6c su Oxygen.
