da Bruce Brethauer

Calibanus hookeri – è un’insolita pianta, con più ciuffi di evergreen, erba-come fogliame in crescita da un tappo di sughero coperto, woody caudex, che può crescere fino a 3 metri di diametro (con almeno una fonte suggerendo che veramente antiche piante possono produrre una gran parte sotterraneo caudex per quasi la dimensione di un Volkswagen). Il fogliame duro può variare da 12 a 36 pollici di lunghezza e ad appena 1/10 di pollice di larghezza. Il Caudex è ricoperto da una spessa corteccia di sughero che diventa profondamente fessurata man mano che la pianta cresce, dall’aspetto che ricorda la cosiddetta pianta del guscio di tartaruga, Dioscorea elephantipes. Anche piante relativamente giovani producono questa caratteristica corteccia fessurata. Le piante sono dioiche, con fiori maschili e femminili prodotti su piante separate. L’infiorescenza è una pannocchia breve, che cresce a solo circa 4 a 8 pollici di altezza, ed è in gran parte nascosto all’interno del fogliame crescente più alto. I resti di diverse pannocchie di fiori più vecchi possono essere visti nascosti tra il fogliame morto in questa pianta presso la serra di scienze biologiche dell’Ohio State University. I fiori sono violacei e minuscoli; dopo l’impollinazione, le piante femminili producono bacche rosse. Dopo la fioritura, le foglie muoiono dai ciuffi da cui sono emersi i fiori – ogni ciuffo fiorisce solo una volta. Nuovi ciuffi di fogliame vengono prodotti dall’apice del caudex man mano che la pianta cresce. Le vecchie piante producono molti ciuffi di fogliame, dando loro un aspetto veramente erboso quando visto da lontano.

Le seguenti informazioni sono tratte dal San Marcos Coltivatori sito web

Calibanus hookeri è stato scoperto intorno al 1845, ma non è stata descritta fino al 1859, quando è stato erroneamente identificato come Dasylirion hartwegianum da Sir William Hooker a Kew. Questo errore fu rapidamente corretto da Charles Lemaire, che lo ribattezzò Dasylirion hookeri. Nel 1906 Joseph Rose istituì l’allora genere monotipico Calibanus per includere questa pianta, ma usò l’epiteto errato “caespitosus” e William Trealease pubblicò finalmente il nome attuale nel 1911. Nonostante queste prime scoperte questa pianta è tornata in relativa oscurità fino a quando non è stata riscoperta nel 1968 a San Luis Potosi da Charlie Glass e Robert Foster e tutte le piante ora in coltivazione sono state diffuse da questa riscoperta. Questa riscoperta è stata registrata nel novembre-dicembre 1970 Cactus and Succulent Society of America Journal (Vol. 42 No 6) in un articolo intitolato “Mexico Logbook, Part 5” di Charles Glass e Bob Foster dove è stato notato che la pianta è stata trovata nel 1968 in cima a una collina sulle cime delle montagne vicino a Balneario de Lourdes a San Luis Potosi, in Messico. Si è scoperto che questa pianta è abbastanza comune sulle colline del Messico centrale, ed è stato utilizzato dagli indigeni, dove è noto come Sacamecate, per tetti di paglia così come per purga piatti, dal momento che contiene un composto simile al sapone nelle foglie. Si pensa che a causa della sua erba-come camouflage e per lo più sotterraneo caudex, che è stato descritto come fino alle dimensioni di una Volkswagen, è stato trascurato dalla maggior parte dei succulenti collettori fino al Vetro e Promuovere letteralmente inciampato su di esso dopo aver notato i bambini a raccogliere le sue foglie quando hanno cercato di scavare il backup di singoli ciuffi che continuavano a rompersi poi si spegne fino a quando si sono resi conto che essi sono stati effettivamente in piedi sulla grande caudexes da cui questi ciuffi erano in crescita. Hanno riportato diverse grandi piante e raccolto semi che hanno prodotto le piante vendute al loro vivaio Abbey Gardens e successivamente rilasciate attraverso il programma internazionale di introduzione succulenta come Calibanus hookeri ISI 688. Il genere prende il nome da Caliban, il brutto mostro della Tempesta di Shakespeare e l’epiteto specifico onora William Hooker. Oltre al nome colloquiale Sacamecate, a volte è comunemente chiamato pianta Masso messicano. Calibanus è stata a lungo considerata l’unica specie in un genere monotipico, ma una seconda specie con foglie blu più lunghe e più larghe e un’infiorescenza molto più grande con fiori più grandi è stata scoperta nel 1995 a Guanajuato e fu chiamata Calibanus glassianus nel 2003 per onorare il defunto Charles Glass. Recente lavoro sul DNA di studio del DNA di Vanessa Rojas-Piña, Mark E. Olson, Leonardo O. Alvarado-Cárdenas e Luis E. Eguiarte mostra che Calibanus è annidato esattamente nel mezzo del genere Beaucarnea, quindi questa pianta è ora correttamente Beaucarnea hookeri, ma fino a quando questo nome non ottiene più riconoscimento, continuiamo ad elencarlo come Calibanus.

Questa pianta è facile da coltivare e risponde bene alle mie linee guida di base per la coltivazione di piante succulente. La mia pianta risponde particolarmente bene alla vita come pianta del patio (una volta passato il rischio di gelate dure). Pieno sole e temperature calde sono necessari per una crescita ottimale-almeno, qui in Ohio, dove le temperature estive non sono così estreme come lo sono nel deserto sud-ovest; in quelle regioni, questa pianta può beneficiare di qualche ombra durante i periodi di calore estremo. Do alla mia pianta un mezzo di impregnazione extra grintoso per fornire un drenaggio eccellente, dato un mezzo di impregnazione drenante veloce, le precipitazioni più elevate dell’Ohio non sembrano disturbare questa pianta, ma man mano che matura, può essere saggio sollevare leggermente il caudex con ogni rinvaso, come precauzione contro la putrefazione. Ogni anno, la mia pianta produce una buona vampata delle foglie su ogni punto crescente e aggiunge tipicamente alcuni nuovi punti crescenti pure ed il caudex mostra un aumento modesto nella dimensione. Concimare la mia pianta più volte durante la stagione di crescita (primavera attraverso inizio autunno) utilizzando una soluzione diluita di Miracle Gro Bloom Booster – ma qualsiasi numero di fertilizzanti con una percentuale inferiore di azoto andrà bene per questa pianta. Inevitabilmente, una certa percentuale delle foglie diventa marrone nel corso del tempo-e in genere marrone in risposta a una varietà di fattori ambientali, tra cui estrema siccità, calore estremo, cambiamenti di luce e temperatura a seguito di cambiamenti stagionali (un buon numero di foglie sulla mia pianta sarà marrone quando sposto la mia pianta in casa in autunno). Tale doratura non è motivo di preoccupazione, le foglie morte sono tipicamente trattenute sulle piante per qualche tempo (forse anni) prima di essere versate: nel tempo, tutte le piante conserveranno naturalmente una certa quantità di paglia. L’eccesso di paglia può essere rimosso per ragioni estetiche, ma questo è appena necessario per la salute della pianta. Per quei coltivatori che insistono nel mantenere una pianta dall’aspetto lussureggiante senza foglie dorate, questa specie si rivelerà una manutenzione elevata, poiché i punti di crescita multipli renderanno molto più difficile tagliare via tutto il fogliame più vecchio e morente. Per quei coltivatori che non si preoccupano un po ‘ di paglia sulle loro piante, questo si rivelerà una pianta molto bassa domanda, che richiede solo una quantità minima di attenzione regolare.

Ad oggi, non ho mai visto alcuna prova di insetti sul mio impianto; il sughero coperto caudex sembra essere impermeabile all’attacco dell’insetto, e il duro, fibroso foglie non sembrano appetitosi per il solito problema insetti del mio patio – afidi e mosche bianche non toccare, ma anche Giapponese coleotteri hanno ignorato. Nonostante la sua affinità alle palme della coda di cavallo, che sembrano essere i verdi favoriti dei miei gatti, questa pianta sembra essere di scarso interesse a c’è ne dei miei gatti. Ho il sospetto che l’unica parte vulnerabile di questa pianta sono le sue radici, in modo da prestare molta attenzione alle radici quando re-potting, e cercare qualsiasi indicazione di radice insetti farinosi. I coltivatori nelle regioni più calde possono anche essere saggi per verificare la presenza di acari. Finora, gli acari di ragno sono stati di scarsa preoccupazione per me-questi parassiti proliferano in condizioni di calore elevato e bassa umidità, ma fino ad oggi, questi non sono stati parassiti frequenti nella mia collezione.

Porto la mia pianta al chiuso in autunno quando le temperature si avvicinano al congelamento, tuttavia, nelle regioni con inverni relativamente miti, questa pianta ha dimostrato di essere adattabile; sopravviverà a gelate dure fino a circa 10 gradi Fahrenheit, a condizione che venga dato un forte drenaggio. Ricordo di aver visto una pianta matura in un giardino nella zona di Greater Raleigh della Carolina del Nord: a condizione che il giusto micro habitat, questa pianta sopravviverà in aree con più umido, e condizioni possibilmente più fresco di quanto originariamente immaginato, e può essere adatto per giardini di cactus resistenti, e xeroscapes in una zona 7, e può eventualmente essere coltivata come un estremo nord perenne all’aperto come southern Virginia.
Questa non è una pianta per ogni coltivatore; mentre le piante giovani possono essere mantenute in vasi relativamente piccoli per una buona quantità di tempo, le piante alla fine raggiungeranno grandi proporzioni – la pianta della serra OSU ha un caudex che misura circa 12 pollici di diametro e viene mantenuta in un vaso da 14 a 16 pollici – Immagino che abbia dai 20 ai 30 anni. L’aspetto generalmente trasandato del fogliame simile all’erba e i piccoli fiori non creeranno molto interesse per la pianta. Anche così, vorrei includere questa specie nella mia lista di piante caudiciformi essenziali. Il caudex di questa pianta è distintivo e pieno di carattere, e alla fine crescerà fino a dimensioni notevoli. A differenza della maggior parte delle piante caudex che in genere producono viti che possono eventualmente percorrere grandi distanze, il fogliame di questa pianta rimarrà relativamente compatto: mentre il fogliame può dare alla pianta un aspetto spettinato, non sembra mai fuori controllo. La disponibilità è un altro problema; le piante possono essere propagate solo dal seme – sia le piante maschili che quelle femminili sono necessarie per la produzione di semi, e meno coltivatori stanno propagando questa pianta. Negli anni ’70 e’ 80 questa pianta godeva di una certa popolarità sulla scia della sua “riscoperta”; ma negli ultimi anni l’interesse è diminuito e questa pianta non è così ampiamente disponibile. The Glasshouse Works offre spesso piante di questa specie, ed è probabilmente la fonte della mia pianta (la mia pianta è stata acquisita da un ex membro della Società), e può essere disponibile anche da altri coltivatori. Non contare sul fatto che sia disponibile negli spettacoli e nelle vendite di Cactus e Succulent Society, poiché la produzione di semi richiede due piante mature di genere adeguato, pochi collezionisti stanno attivamente propagando questa pianta. Se sei un appassionato di caudiciform e incontri questa pianta in vendita, con tutti i mezzi, provalo.