Immagina: È l’anno 100 CE, sei un soldato romano di stanza in quello che oggi è il Galles del Sud, e sei alla ricerca di un intrattenimento serale. Probabilmente saresti andato all’anfiteatro nella fortezza di Augusta Augusta, che ora è una finestra ben conservata sulla cultura romana.

Nel corso dei secoli, molto tempo dopo la scomparsa dei Romani, l’anfiteatro acquisì notorietà per una ragione completamente diversa. La credenza ha messo radici che era anche il sito della famosa Tavola Rotonda di re Artù.

L’associazione King Arthur è grazie al primo storico Geoffrey di Monmouth, che dopo aver visitato il Galles alla fine del 12 ° secolo, ha scritto del luogo come corte di Re Artù. I suoi rapporti sono facilmente contestati in assenza di altre prove, ma la loro influenza ha raggiunto in lungo e in largo. Nel 1405, una forza d’invasione francese visitò il sito anche a causa della sua associazione con il leggendario re. Naturalmente, il Museo Nazionale del Galles mungeva questo mito mentre cercava di raccogliere fondi per gli scavi intorno all’area di Caerleon nel 1926.

In realtà, l’anfiteatro è stato costruito intorno all’anno 90 CE al di fuori delle mura della fortezza che è salito intorno 74 CE. È una testimonianza dell’espansione del controllo romano e gli eventi che hanno avuto luogo sul sito—cacce agli animali, battaglie gladiatorie, parate militari—hanno glorificato quello spirito aggressivo. Non c’è dubbio quanto fossero popolari questi tipi di mostre. Oltre 6.000 spettatori potevano riempire i posti, più persone di quelle che servivano nella seconda legione romana che occupava l’area.