Crampi muscolari dolorosi al polpaccio, alla coscia o al piede tendono a scuotere una persona sveglia nel cuore della notte. La forte contrazione muscolare o di serraggio, a volte chiamato un “cavallo charley,” si accende improvvisamente e può durare da pochi secondi a diversi minuti.

Quali sono le cause dei crampi muscolari notturni?

I crampi muscolari possono essere causati da molte condizioni o attività, tra cui:

• Esercizio fisico vigoroso, lesioni o uso eccessivo dei muscoli.
• Bassi livelli di potassio, calcio, magnesio e altri minerali.
• Condizioni mediche, come arteriopatia periferica, malattie renali, malattie della tiroide e sclerosi multipla.
• Farmaci, come antipsicotici, pillole anticoncezionali, diuretici, statine e steroidi.
• Esposizione a temperature fredde o acqua fredda.
• In piedi su una superficie dura o seduti per lungo tempo.
• Mantenere le gambe in una posizione scomoda durante il sonno.
• Gravidanza, soprattutto nei mesi successivi.

“I crampi muscolari notturni sono più comuni nelle persone di età superiore ai 40 anni”, ha affermato Rozan Razzouk, MD., un medico di cura primario con Cura primaria di Salute battista. “Le persone in questa fascia di età hanno maggiori probabilità di avere una condizione di base o di assumere farmaci che possono portare a crampi muscolari notturni. In molti casi, hanno anche sperimentato un calo della forza muscolare e della flessibilità.”

Come ottenere sollievo

Quando un crampo muscolare notturno colpisce, il metodo migliore per il sollievo comporta il movimento, dice il dottor Razzouk. Raccomanda di camminare e pompare, oscillare e allungare il muscolo. Altre opzioni di sollievo includono massaggiare l’area e fare una doccia calda o un bagno, o applicare una piastra elettrica per rilassare il muscolo. Alcune persone potrebbero scoprire che l’uso di un impacco di ghiaccio intorpidisce il dolore o riduce il dolore.

Sii cauto nell’assumere farmaci antidolorifici da banco come paracetamolo, napprofene o naproxene, avverte il dottor Razzouk. Molte persone raggiungono questi farmaci per alleviare il dolore, ma possono avere effetti negativi se assunti per un lungo periodo di tempo o combinati con altri farmaci.

Quando consultare un medico

Dr. Razzouk consiglia di consultare il proprio medico se si hanno crampi muscolari che si verificano più volte alla settimana o durano da 5 a 10 minuti. “I crampi muscolari possono essere un sintomo di un altro problema, come un problema alla tiroide, una condizione vascolare, una carenza nutrizionale o una reazione ai farmaci”, ha detto il dottor Razzouk. “Se un farmaco è sospettato di causare i crampi muscolari, quel farmaco può essere interrotto o modificato, o la dose può essere necessario regolare.”

Poiché i crampi muscolari acuti delle gambe possono essere confusi con la sindrome delle gambe senza riposo, il medico controllerà anche questa condizione. La sindrome delle gambe senza riposo è un disturbo neurologico caratterizzato da palpitazioni, tirando o altre sensazioni spiacevoli nelle gambe e un impulso incontrollabile a spostarle.

Se non vi è alcuna causa nota per i crampi muscolari e continuano a tornare o interferire con il sonno, il medico può prescrivere farmaci che rilassa i muscoli.

Come prevenire i crampi muscolari

Esperti come il Dr. Razzouk raccomandano di prendere queste misure per prevenire i crampi muscolari notturni:

• Mangia una dieta equilibrata e sana ricca di calcio, potassio e magnesio.
• Mantenere un programma di esercizi che si concentra sullo stretching e sul rafforzamento dei muscoli.
• Bere molta acqua e altri liquidi, comprese le bevande sportive con elettroliti. Il Dr. Razzouk suggerisce di scegliere una bevanda sportiva a basso contenuto di zucchero o diluirla con acqua.
• Limitare o evitare le bevande con alcool.
• Partner con il medico per determinare se l’assunzione di un integratore multivitaminico giornaliero è una buona opzione.
• Rivedere i farmaci con il medico per identificare quelli che possono causare crampi muscolari.

“L’implementazione di abitudini di vita sane ti aiuterà a mantenere la massima salute”, ha affermato il dott. “Questo include rafforzare il tuo corpo e allungare i muscoli ogni giorno, soprattutto prima e dopo l’esercizio e prima di coricarsi. Se stai iniziando un nuovo regime di fitness, assicurati di iniziare gradualmente per ridurre le possibilità di crampi muscolari.”

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