Brian Close non ha livido facilmente. Il suo forte era il coraggio e l’atteggiamento inflessibile nei confronti di ogni possibile lesione fisica. Kalyanbrata Bhattacharyya rende omaggio a questa anima coraggiosa e indomabile.
Se si deve scegliere un giocatore di cricket il cui forte era il coraggio puro e l’atteggiamento inflessibile verso qualsiasi possibile infortunio fisico, sia durante la battuta contro il più veloce dei giocatori di bocce, o fielding a gamba corta, pericolosamente vicino alla mazza, il palmo va senza esitazione a Dennis Brian Close dell’Inghilterra. La sua forza d’animo nel campo di cricket è ora una parte del folklore.

Early days

Close è nato nello Yorkshire in una famiglia della classe operaia e ha lionizzato Hedley Verity, il famoso filatore del braccio sinistro dello Yorkshire e dell’Inghilterra nel periodo prebellico, che viveva nelle vicinanze.

Si è rivelato essere un buon sportivo nei suoi giorni di scuola ed era il giocatore di cricket più dominante nella sua zona. Fu allenato da George Hirst, il leggendario tuttofare dello Yorkshire e si unì al Rawdon Cricket Club nel 1942 quando aveva undici anni. Quasi immediatamente è stato inserito per la squadra under-18 e per lo Yorkshire Second XI. Ha anche firmato per il Leeds United Football Club come dilettante.

Anche come studente, eccelleva e nutriva segretamente il desiderio di essere un medico in futuro e i suoi insegnanti credevano che avesse le qualità per essere ammesso all’università di Oxford o Cambridge per l’istruzione superiore se non fosse stato così assorbito nel cricket.

Alla fine, divenne il primo giocatore del Leeds a giocare a calcio giovanile internazionale e rappresentò l’Inghilterra contro la Scozia nel 1948. Tuttavia, la sua attenzione si spostò interamente al cricket dopo essere stato selezionato per giocare per la squadra di cricket della contea di Yorkshire nel 1949 insieme ad un’altra leggenda, Freddie Trueman.

Ha fatto il suo debutto contro l’Università di Cambridge e nelle successive partite contro Oxford e Essex, ha preso rispettivamente 8 e 5 wickets, bowling destro a ritmo medio. In quest’ultima partita ha anche segnato con un imbattuto 88 .

È stato scelto per giocare nel tradizionale Gentlemen versus Players match nel 1949 e top ha segnato con 65 per la squadra dei giocatori. Quando ha raggiunto 50, Billy Griffith, il wicket-keeper per i Signori si è congratulato con lui e chiudere risposto ‘Grazie, Billy’. Questo è stato trattato come un esempio di impudenza che Chiudere non ha affrontato il signore Griffith come ‘Mister’ ed è stato rimproverato da Brian Sellers dello Yorkshire. Sellers è stato generalmente descritto come il rappresentante archetipico della rigida gentry labbro superiore.
Nella sua prima stagione ha raggiunto il ‘doppio’ di segnare più di 1000 corse e prendendo più di 100 wickets, ed è rimasto il giocatore più giovane a raggiungere questa impresa fino al 2009. Fino ad oggi, è l’unico giocatore di cricket a realizzare questo ambito risultato nella propria stagione di debutto.
Test cricket

Close attirò presto l’attenzione dei selezionatori e fu chiamato a giocare contro la Nuova Zelanda nel terzo Test match all’Old Trafford, Manchester e così divenne il più giovane giocatore a rappresentare l’Inghilterra nel Test cricket all’età di 18 anni e 149 giorni. Anche John Reid, il leggendario tuttofare neozelandese, ha fatto il suo debutto in quella partita.

Close era fuori per un’anatra che colpiva al limite della gamba quadrata al bowling di Thomas Burtt negli inning inglesi solitari. È stato incaricato da Freddie Brown, il suo capitano, di andare per corse veloci. Ha catturato un wicket per 39 corse.

Brown lo volle nella successiva visita in Australia nel 1950-51 anche se Bill Bowes, l’allenatore dello Yorkshire non era d’accordo. Bowes ha sostenuto che questo difficile tour potrebbe avere un effetto negativo sul futuro di un giovane. Tuttavia, Close si unì alla squadra ed era il membro più giovane della squadra.

John Ward, l’unico arbitro australiano ha scritto che forse ha dato l’impressione di essere sfacciato e abrasivo, ma evidentemente gli mancava la guida di cui aveva bisogno e alla fine del tour non era praticamente in termini di conversazione con i suoi compagni di squadra. Ha giocato in un solo Test match a Melbourne e ha segnato 0 e 1. Nei primi inning è stato catturato da Sam Loxton al bowling del mistero bowler, Jack Jackon durante il tentativo di spazzare lui e questo licenziamento ha portato E W Swanton, il giornalista di cricket celebre per dire che è stato il colpo peggiore che abbia mai visto eseguito in qualsiasi partita di prima classe.

Come vedremo più avanti, il colpo di sweep loft è stato quello che è stato la causa della sua rovina in molte occasioni . Quando Close tornò al padiglione, un silenzio inquietante lo salutò e Freddie Brown, il capitano, quando gli fu detto che Close era stato imbronciato nella stanza e praticamente piangeva, commentò: “Lascia che lo stufato più rovente. Se lo merita.’Più tardi, ha curato una serie di infortuni ed è stato criticato per malingering e insubordinazione e quindi il suo primo tour all’estero si è conclusa in fallimento e imbarazzo. Molti critici hanno scritto che è stato scelto un po ‘ troppo presto.

Un punteggio totale di 1 run in 3 inning non vale sicuramente la pena infondere fiducia nella mente dei selettori e Close è stato abbandonato successivamente dal lato inglese.

Fu richiamato nel 1955 contro il Sudafrica e visitò anche il Pakistan come membro di una squadra under-25. Durante questi anni la sua forma nel cricket della contea era buona e ha raggiunto un altro doppio nel 1952. Fu nuovamente eliminato contro l’Australia nella famosa serie dei Laker nel 1956 e convocato nel 1957 contro le Indie Occidentali per due test a Edgbaston e Lord’s. Non fu preso in considerazione per il tour in Australia nel 1958-59 e nelle Indie Occidentali nel 1959-60, e giocò in una sola partita contro l’India a Headingley, Leeds nel 1959 e trascurato per la serie contro il Sudafrica nel 1960 in casa.

Un racconto di due Test

Nel 1961, quando Colin Cowdrey riportato male per la partita contro l’Australia all’Old Trafford, Manchester, Vicino stato chiamato a partecipare al famoso Test match per la sua settima edizione, propone dodici anni fa. L “ultimo giorno dopo l” intervallo di pranzo, Richie Benaud è andato intorno al wicket in preda alla disperazione per lanciare al grezzo del bowler, creato dai passi martellanti di Freddie Trueman mentre bowling e Close inizialmente lo ha colpito per un sei sopra gamba quadrata. Cercando di ripetere il tiro, ha sbagliato ed è stato catturato da Norman O’Neill da uno sciatore e è costato la partita per l’Inghilterra. La maggior parte ha ritenuto che il colpo era atroce e alcuni esperti anche andato al punto di suggerire che non dovrebbe mai essere scelto per rappresentare l ” Inghilterra di nuovo.

Close tuttavia, ha sostenuto che voleva vincere il match in cui Ted Dexter ha giocato un colpo stellare di 76 in precedenza, l’obiettivo era raggiungibile, e quindi accelerare il procedimento era la necessità dell’ora. Benaud, per inciso, ha detto che se la scommessa di Close avesse pagato, l’Inghilterra avrebbe potuto vincere la partita.

Tuttavia, i selettori furono irritati e fu abbandonato per la serie in India, Pakistan e Australia fino a quando le Indie Occidentali visitarono l’Inghilterra nel 1963.

Per la prima volta ha giocato in tutti e cinque i Test match di una serie. Nel drammatico secondo Test match a Lord ha giocato gli inning del suo tempo di vita. La sessione finale del quinto giorno si stava dirigendo verso un traguardo ravvicinato quando Close è arrivato con un senso di occasione al wicket e ha collaborato con Ken Barrington. Con Wesley Hall e Charlie Griffith bowling al loro più veloce, Vicino spazzato, tirato e agganciato belligerante. A volte anche scelto di ballare lungo il wicket quasi a metà strada, mentre Hall in totale incredulità, smesso di consegnare la palla e nel suo follow-through è andato verso la copertura in più nella sua perplessità; mai nella sua illustre carriera ha visto nessuno camminare lungo il wicket per giocare a lui.