Con le sue origini per essere trovati nel medioevo dominato dall’Impero Romano, il Boulonnais cavallo è forse il più grazioso di tutti il Sangue Freddo Cavalli; il suo nome non è così antica come la sua storia, risalente al xvii secolo, quando è stato derivato dal suo principale regione di allevamento nel nord-ovest della Francia. Fu fortemente influenzato dal sangue arabo, a partire dall’arrivo delle truppe romane sulla costa francese prima che attraversassero la Manica per invadere la Gran Bretagna.

Lo sviluppo effettivo della razza iniziò solo nel corso del diciassettesimo secolo. Dopo le Crociate, i cavalieri di ritorno riportarono i cavalli orientali in Europa con loro dopo le loro guerre in oriente. Durante questo periodo c’erano anche due nobili (Robert, Conte d’Artois, e Eustache, Conte di Boulogne) che erano intenti a creare un cavallo da guerra forte e agile per i cavalieri francesi da montare; questi cavalli avrebbero dovuto essere più pesanti per far fronte al peso aggiuntivo dei cavalieri che indossavano la nuova armatura placcata. Per raggiungere questo obiettivo, Robert ed Eustache importarono fattrici tedesche del Meclemburgo da incrociare con stalloni francesi, formando così la base del Boulonnais moderno.

Quando gli spagnoli occuparono le Fiandre durante il diciassettesimo secolo, portarono con sé cavalli arabi, Barb e andalusi che furono allevati con i cavalli Boulonnais esistenti; i risultati di questa impresa furono ciò che creò il Boulonnais dei giorni nostri. Più tardi nel 1800, molti suggerirono che arabi e purosangue fossero incrociati con i cavalli Boulonnais per creare un cavallo da cavalleria più leggero, ma queste proposte furono respinte poiché gli allevatori temevano che avrebbero causato la perdita delle dimensioni del Boulonnais.

La prima e la seconda guerra mondiale causarono quasi la tragica scomparsa del cavallo Boulonnais; i terreni di riproduzione della razza erano situati proprio al centro del conflitto. Dopo la seconda guerra mondiale la rapida diffusione della meccanizzazione praticamente firmato dalla condanna a morte della razza, ma gli sforzi di un piccolo numero di appassionati impedito l’estinzione del Boulonnais. Ancora oggi sopravvive in numero ridotto, l’American Boulonnais Horse Association stima che ci sono solo 1 000 cavalli in tutta Europa.

Anche se purtroppo uno dei principali sbocchi per gli allevatori Boulonnais è il commercio di carne di cavallo, questi maestosi equini possono ancora essere visti lavorare la terra nelle fattorie francesi oggi. Esistono in realtà due varianti della razza, la prima è un tipo più pesante che veniva utilizzato per scopi agricoli e industriali; oggi è favorito dal commercio di carne di cavallo. Il tipo più piccolo era anche usato per lavori di agricoltura leggera, ma era conosciuto come Mareyeur (‘commerciante di pesce’ in francese) poiché il suo compito principale era quello di trasportare il pesce da Boulogne a Parigi.

Una razza di medie dimensioni, il Boulonnais si trova tra 15.3-16.3 hh. Il suo mantello varia all’interno delle molte belle sfumature di grigio, anche se secondo il registro francese per la razza i colori del castagno e nero sono accettabili troppo. Il Boulonnais è stato utilizzato in passato per lo sviluppo e il miglioramento di varie razze, tra cui la Selle Francais, l’Italian Heavy Draught, lo Schleswig e l’Ardennais.