Se una trascrizione del processo del capitano Preston mai esistito, è scomparso. Riassunti e note della testimonianza sono state fatte da vari, a volteartisan, individui. La ricostruzione dalle prove disponibili è la seguente.

Il processo del capitano iniziò il 24 ottobre 1770 e terminò il 30 ottobre 1770. E ‘ stato il primo processo penale in Massachusetts per durare più di un giorno.

Samuel Quincy ha aperto per l’accusa e ha chiamato come suo primo testimone Edward Garrick, l’apprendista parrucchiere i cui insulti erano finiti con il suo essere colpito dal soldato Hugh White. Dopo aver descritto questo incidente, Garrick testimoniò di aver visto soldati per le strade portare spade prima che Preston avesse condotto i suoi uomini alla Custom House. Il testimone successivo, Thomas Marshall, sostenne questa affermazione e aggiunse che Preston aveva certamente avuto il tempo di ordinare ai suoi uomini di cessare il fuoco tra il primo e il successivo colpo.

Una fantasiosa incisione del massacro di Boston. (Courtesy, Library of Congress)

I testimoni che seguirono diedero anche una testimonianza schiacciante. Peter Cunningham ha detto che Preston aveva ordinato ai suoi uomini di innescare e caricare i loro moschetti. Più tardi, ha qualificato la sua dichiarazione dicendo che l’uomo che aveva ordinato alle truppe di sparare era sicuramente un ufficiale a causa del modo in cui era vestito. Testimoni William Wyatt e John Cox sia insistito sul fatto che Preston aveva dato l ” ordine di sparare.

Ma il giorno seguente, la testimonianza della Corona vacillò. Il testimone Theodore Bliss ha detto che Preston era stato in piedi davanti alle armi. Bliss sentito qualcuno gridare “Fuoco”, ma non pensava che fosse il capitano. Henry Knox testimoniò che la folla gridava: “Fuoco, maledetto il tuo sangue, fuoco.”E Benjamin Burdick ha detto di aver sentito la parola “Fuoco” provenire da dietro gli uomini.

La Corona ha riguadagnato terreno con il testimone Daniel Calef, che ha dichiarato inequivocabilmente di aver “guardato l’ufficiale in faccia quando ha dato la parola” al fuoco. Anche il testimone successivo, Robert Goddard, dichiarò fermamente che Preston, in piedi dietro i suoi uomini, aveva dato l’ordine di sparare.

Samuel Quincy non chiuse il caso della Corona con una sommatoria delle prove. Invece, ha citato da alcuni trattati legali:

Non tale uccisione solo come ricavato da odio premeditato o vendetta contro la persona uccisa, ma anche in molti altri casi, come è accompagnato con quelle circostanze che mostrano il cuore di essere perversamente malvagio, è giudicato di malizia prepense, e di conseguenza l’omicidio.

I primi tre testimoni per la difesa hanno testimoniato le minacce pronunciate contro i soldati da chi era in strada. Secondo uno, Edward Hill, dopo il fuoco, vide Preston spingere su un moschetto e dire: “Non sparare più. Hai fatto abbastanza male.”

Il giorno seguente, una serie di testimoni descrisse vividamente la confusione e la rabbia che regnavano il 5 marzo. Il primo testimone per la difesa, John Edwards, dichiarò fermamente che era stato il caporale, William Wemms, che aveva dato agli uomini l’ordine di innescare e caricare i loro moschetti. Un altro, Joseph Hilyer, disse: “I soldati sembravano agire dalla natura pura, mean Voglio dire hanno agito e sparato da soli.”