Il botulismo, il cattivo ragazzo del mondo delle tossine equine, può uccidere cavalli e puledri rapidamente. Come una delle tossine più potenti conosciute per colpire i cavalli (sì, ancora più tossici del veleno di serpente e ragno, dell’arsenico e del mercurio), il botulismo causa la morte quasi senza dubbio a meno che gli animali colpiti non ricevano l’endotossina del botulismo e le cure di supporto aggressive. Vuoi fare tutto il possibile per prevenire il botulismo e salvaguardare i tuoi destrieri? Rivedere questo elenco per imparare come, tenendo presente la maggior parte di questo particolare articolo si riferisce all’avvelenamento da foraggio piuttosto che alla sindrome del puledro shaker meno comune e alla contaminazione delle ferite.
Selezione di mangimi e foraggi. Molti casi di botulismo si verificano dopo l’ingestione della tossina dal mangime. Il batterio Clostridium botulinum (dalla decomposizione di piccole carcasse di animali intrappolate in balle di fieno, per esempio) produce tossine, etichettate da A a H, che i cavalli possono ingerire. Il botulismo di tipo B si verifica più frequentemente nei cavalli adulti, ma cavalli e puledri possono anche soffrire di tipi A e C.
“Dopo l’ingestione, la tossina blocca rapidamente la giunzione tra nervi e muscoli. Di conseguenza, i cavalli perdono rapidamente la capacità di deglutire, stare in piedi e annullare la vescica urinaria”, ha spiegato Kathleen Crandell, Ph. D., nutrizionista Kentucky Equine Research (KER).
Diagnosi rapida. Uno o più dei tuoi cavalli hanno improvvisamente iniziato a mostrare segni neurologici? Pensa al botulismo. Sfortunatamente, i test disponibili per il botulismo richiedono molto tempo rispetto alla rapida cronologia che il botulismo può uccidere. Come tale, il botulismo è di solito una ” diagnosi di esclusione”, il che significa che se tutte le altre potenziali cause di malessere sono escluse, allora il botulismo può essere tranquillamente governato. Sfortunatamente, l’elenco delle malattie che il botulismo imita è piuttosto esteso, a partire da coliche o soffocamenti e comprende varie condizioni neurologiche e muscolari come la rabbia, l’encefalomielite virale (encefalomielite equina orientale, occidentale e venezuelana), mieloencefalite da protozoi equini, encefalite da herpes equina, virus del Nilo occidentale, sindrome di wobbler, malattia muscolare bianca, paralisi periodica iperkalemica e altro ancora.
Trattamento rapido e aggressivo. ” Una volta sospettato il botulismo, la migliore possibilità di sopravvivenza del tuo cavallo è il ricovero in ospedale, altrimenti la sopravvivenza è scarsa”, raccomandò Crandell.
Infatti, uno studio* ha riportato che i tassi di sopravvivenza per i cavalli adulti possono essere poveri come 10-50%. Se un cavallo mantiene la capacità di stare in piedi, la sopravvivenza può essere più alta. Puledri in genere hanno tassi di sopravvivenza più elevati, fino a 87-96%, anche quando è necessaria la ventilazione meccanica. Questo probabilmente potrebbe essere attribuibile alle sfide associate alla gestione dei cavalli adulti sdraiati, come piaghe da decubito o danni ai muscoli e ai nervi dovuti al continuo sdraiarsi. Come si potrebbe sospettare, il trattamento dei cavalli colpiti è costoso e il tempo per completare il recupero può essere prolungato, a volte fino a 90 giorni.
Secondo lo studio, “i proprietari di cavalli con diagnosi di botulismo possono generalmente anticipare un periodo di ospedalizzazione di due settimane, con alcuni soggiorni più brevi o più lunghi. I cavalli non sopravvissuti sono stati generalmente eutanasia rapidamente, con una durata media di ospedalizzazione di un giorno.”
Vaccinazione. Anche se il numero esatto di cavalli che soffrono di botulismo ogni anno rimane sconosciuto, tossine botulismo sono chiaramente non essere scherzato con. Esiste solo un vaccino autorizzato per la prevenzione del botulismo di tipo B. Questo vaccino non protegge contro gli altri tipi di botulismo ed è considerato un vaccino basato sul rischio dall’American Association of Equine Practitioners (AAEP).
Strategie di alimentazione alternative. Sebbene molti cavalieri puntino le dita sulle balle rotonde come penultima causa del botulismo di tipo B nei cavalli, qualsiasi tipo di foraggio o mangime in balle può potenzialmente essere contaminato.
” Uno dei modi migliori per evitare il botulismo attraverso strategie di gestione della nutrizione è quello di rompere a parte o srotolare balle di fieno—quadrato o rotondo—come vengono alimentati e diffondere il fieno. Ciò offre l’opportunità di vedere carcasse di animali in decomposizione e lanciare l’allarme che la tossina del botulismo potrebbe essere presente”, ha consigliato Crandell.
Ha aggiunto, ” Non dimenticare che i piccoli animali possono anche perire in vasche di grano o altri concentrati o mangimi. Sigillare sempre i contenitori di alimentazione per evitare problemi.”
Hai una domanda sulla gestione dell’alimentazione? Contattare un consulente KER nutrition per ulteriori informazioni.
*Johnson, A. L., S. C. McAdams-Gallagher, H. Aceto. 2015. Esito di cavalli adulti con botulismo trattati in un ospedale veterinario: 92 casi (1989-2013). Journal of Veterinary Internal Medicine. 29(1):311-9.
