Poi è arrivato qualcosa di molto peggio. L’AIDS, una malattia sessualmente trasmissibile fatale senza una cura nota, ha urtato l’herpes dai titoli dei giornali nei primi anni ’80 e li ha tenuti da allora. Ora quasi nessuno parla più di herpes except tranne le persone che ce l’hanno.
L’herpes potrebbe non fare notizia come una volta, ma è ancora circondato da confusione e paura. In un certo senso, ha detto un uomo della contea che ha l “herpes, sindrome da immunodeficienza acquisita ha contribuito a mettere l” herpes in prospettiva. “È solo una condizione della pelle”, ha detto l’uomo.
Ma l’avvento dell’AIDS ha portato anche più idee sbagliate sull’herpes. “Poiché l’herpes è spesso menzionato in combinazione con l’AIDS, molte persone hanno l’idea sbagliata che i due siano correlati”, ha detto la vittima dell’herpes.
L’uomo è un membro di Orange County HELP (Aiutare educare amare le persone), un gruppo di supporto per le persone con herpes. Alle riunioni mensili del gruppo, un’ampia sezione trasversale di persone, dai veterani di 10 anni alla nuova diagnosi, si riuniscono per condividere informazioni e aiutarsi a vicenda a far fronte al trauma emotivo che viene fornito con l’herpes.
Gli incontri iniziano con una breve spiegazione sulla malattia.
“L’herpes è una delle infezioni più comuni nell’uomo”, ha detto Alex (i membri del gruppo usano solo i loro nomi) all’inizio della riunione di gennaio. “C’è un sacco di isteria di massa e disinformazione là fuori su ciò che l’herpes è e non lo è.”
Ci sono diversi tipi di virus herpes umani, Alex ha detto. Il tipo I è ciò che causa herpes labiale o vesciche di febbre sulle labbra, sul viso e sulla bocca. Tipo II provoca piaghe genitali (anche se uno dei due virus può apparire in entrambi i luoghi). Il tipo III causa varicella e herpes zoster.
Un’altra forma, il virus Epstein-Barr, è responsabile della mononucleosi, e un’altra ancora, il citomegalovirus, non può causare sintomi negli adulti ma può causare difetti alla nascita in determinate circostanze.
Un focolaio di herpes di solito inizia con una sensazione di formicolio o prurito nell’area genitale, seguita dalla comparsa di dossi rossi che cambiano in vesciche acquose, che poi si rompono. Le piaghe possono essere accompagnate da dolore o sensazione di bruciore.
L’herpes viene trasmesso solo attraverso un contatto intimo, ha detto Alex. “Non si può ottenere da un sedile del water, un asciugamano, una vasca idromassaggio o una maniglia. Si può ottenere in una vasca idromassaggio (se è lì che si verifica il contatto intimo), ma non da una vasca idromassaggio.”
Poiché la mononucleosi, la varicella, l’herpes zoster e l’herpes labiale sono una forma di herpes, circa il 90% della popolazione lo ha sperimentato in una certa misura, ha detto Alex, e ben 1 su 5 potrebbe avere l’herpes genitale.
“Certo, so che ti sembra che tu sia l’unico”, ha detto al gruppo. “Due terzi delle persone che hanno l’herpes genitale non se ne accorgono perché i loro sintomi sono così lievi.
“Molte persone vengono qui temendo che la loro vita sessuale sia finita per sempre”, ha detto Alex. “Ma la paura è il tuo problema più grande. Alla fine, ti chiederai: ‘Perché sono preoccupato per questo? e riprenderai la tua vita più o meno come prima.”( In tutti i casi, ma estremi, una vita sessuale può tranquillamente essere perseguita finché il malato comunica con il suo partner sull’epidemia e non c’è contatto pelle a pelle della piaga fino a quando non è completamente guarita.)
Alex ha chiesto ai partecipanti di presentarsi. Di 25 erano in questa sessione, e accanto un gruppo di dimensioni simili stava avendo lo stesso tipo di incontro.
” Sono Jeannie, e l’ho avuto per cinque anni. L’ho preso da mio marito, e ho ancora molta rabbia per questo.”
Ha detto che era diventata così ritirata a causa dell’herpes che ” Bacio solo il mio gatto ora.”
“Sono Kevin, e ho avuto per oltre 10 anni. Lo sto gestendo 10 volte meglio ora di quanto avessi fatto all’inizio, ma è ancora probabilmente il problema più grande della mia vita.”
” Sono Jennifer, e l’ho avuto per sei mesi.”
” Sono Kevin, e mi è stato diagnosticato subito dopo il Ringraziamento. Ti fa impazzire quando succede.”
” Sono Chris, e l’ho avuto per un anno e mezzo. Sono curioso di sapere se migliora con il tempo.”
Di solito, ha detto Alex, il primo focolaio è il peggiore, ” perché non hai anticorpi allora. In seguito, i focolai sono di solito meno gravi e meno frequenti. Gli studi hanno dimostrato che lo stress – fisico o emotivo-può scatenare un’epidemia.”
Tra le epidemie, tutte le forme del virus dell’herpes si nascondono nel sistema nervoso, ha detto.
Per coloro i cui focolai sono gravi e frequenti, Alex ha detto, c’è un farmaco antivirale, Zovirax, che può aiutare a controllare il virus. Il farmaco, disponibile in capsule o crema, deve essere prescritto da un medico.
“Ho avuto focolai continui per quasi nove mesi”, ha detto Carol. “Infine, alcuni mesi fa, la medicina ha iniziato a funzionare.”
Una donna ha detto che è in una relazione con un uomo che non ha l’herpes.
” Puoi condividere con noi come gli hai detto di averlo?”Le chiese Alex.
“Gli ho detto al nostro secondo appuntamento”, ha detto. “E la sua reazione fu: ‘Vorrei poterti dire che ce l’avevo anch’io, così non te ne preoccuperesti.'”
Alex ha detto che una volta ha pianificato una serata elaborata e romantica per dare la notizia a una donna con cui usciva. Ma pochi giorni prima della data, ha detto che lei era cauto incontri perché “Non voglio ottenere l” aids o herpes.”
“Così ho detto, ‘Beh, non ho l’AIDS'”, ha detto Alex.
Anche se è importante dire alle persone con cui potresti essere coinvolto sessualmente, Alex ha detto: “Non fare un grosso problema. È solo una condizione scomoda. Devi rassicurarli che non è così male come la società lo fa per essere.”
Jeanette, diagnosticata sette mesi fa, frequentava il gruppo per la prima volta.
“Sono spaventato e confuso”, ha detto. “Sono stato in un periodo di dispiacere per me stesso. So solo che ora non trovero ‘ nessuno. Fondamentalmente, non sopporto gli uomini ora.
” Prima di ottenerlo, ho avuto un amico che mi ha detto che aveva l’herpes, e la mia reazione è stata quella di pensare che fosse la persona più sporca che avessi mai incontrato. E ora è successo a me”, ha detto.
Jeanette ha detto che è diventata ritirata, rimanendo a casa quasi ogni notte ed evitando i suoi vecchi amici. “Non sanno perché, e non sto per dirglielo”, ha detto. “Cosa penserebbero di me?”
“Il lato positivo è che stai davvero andando a scoprire chi sono i tuoi amici,” Alex ha detto. “E ti insegnerà molto sulle relazioni.”
Una delle donne del gruppo ha accettato. Ha detto a un uomo che era stata incontri, e lui l ” ha respinta. “Ho capito dal modo in cui ha reagito che questo ragazzo è un coglione. E potrei non averlo visto altrimenti.”
Orange County Aiuto si riunisce il primo venerdì di ogni mese presso l’Health Care Medical Center di Tustin. Il gruppo pubblica anche una newsletter mensile e ha frequenti incontri sociali. Chiamata (714) 953-8288 o scrivere Orange County AIUTO a P. O. Box 4326, Arancione 92613, per informazioni.
