In pre-Columbian times, most of modern Central America was part of the Mesoamerican civilization.

a Cura di Matteo A. McIntosh
Giornalista e Storico
Brewminate Editor-in-Chief

Introduzione

America centrale è la regione del Nord America, situato tra il confine meridionale del Messico e nord-ovest confine con la Colombia, in Sud America. Alcuni geografi classificano l’America Centrale come un grande istmo, e in questo senso geografico a volte include la porzione del Messico ad est dell’istmo di Tehuantepec, vale a dire gli stati messicani di Chiapas, Tabasco, Campeche, Yucatán e Quintana Roo. Tuttavia, l’America Centrale è molto più comunemente intesa per corrispondere con le nazioni tra Messico e Colombia; Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua e Panama.

La regione ha fatto diversi tentativi di unità politica dalla sua indipendenza dalla Spagna nel XIX secolo, anche se la regione rimane divisa oggi.

Paesi della Regione

L’area presa in considerazione l’America Centrale si sviluppa su un’area di circa 202,265 miglia quadrate (523,865 km2) e una larghezza compresa tra l’Oceano Pacifico e il Mar dei Caraibi, che vanno da circa 350 a circa 30 miglia (560 km a 50 km).

Geopoliticamente, l’America Centrale è tradizionalmente costituita dai seguenti paesi:

Molte le definizioni moderne dell’America Centrale includono Belize e Panama, che non esisteva sulla formazione della Repubblica Federale del centro America, per un breve periodo, unione creata dopo che la maggior parte della regione ha ottenuto l’indipendenza dalla Spagna nel xix secolo. Il territorio ora occupato dal Belize era originariamente conteso dal Regno Unito e dall’Impero spagnolo e, in seguito, dal Guatemala (che lo ha considerato, in tutto o in parte, un dipartimento orientale); divenne una colonia britannica (Honduras britannico) nel 1871 e ottenne l’indipendenza nel 1981.

Panama, situata sull’Istmo di Panama, è talvolta considerata un territorio transcontinentale. Oggi, è spesso considerato una parte del Nord America da solo; tuttavia, per gran parte della sua storia Panama è stato collegato al Sud America. Panama era originariamente un possedimento del Vicereame della Nuova Granada, e poi, dopo l’indipendenza, divenne parte della Gran Colombia (Grande Colombia). Solo dopo l’indipendenza dalla Colombia nel 1903 alcuni cominciarono a considerare Panama come un’entità strettamente nordamericana.

Geografia

terreni Fertili da intemperie lave vulcaniche hanno reso possibile per sostenere la densità di popolazione nel piano agricolo produttivo aree di altopiano. La maggior parte dell’America centrale poggia sulla placca caraibica e circondata dalla placca di Cocos, dalla placca nordamericana e dalla placca di Nazca. La geologia dell’America Centrale è attiva, con eruzioni vulcaniche e terremoti che si verificano di volta in volta. Il punto di incontro delle placche caraibica e Cocos causa la maggior parte dell’instabilità geologica nella regione. Nel 1931 e nel 1972 i terremoti devastarono Managua, la capitale del Nicaragua. La piastra Cocos si muove in direzione nord-est a circa 30 piedi per secolo rispetto alla piastra Caraibi.

Circa quattro quinti della regione è collinare o montagnosa. Più di 40 vulcani si allineano lungo la costa del Pacifico dal Guatemala al Costa Rica. La metà dei vulcani della regione sono considerati dormienti, mentre un quarto sono estinti, i restanti vulcani sono attivi e insieme costituiscono la regione vulcanica più attiva nelle Americhe. Il punto più alto in America Centrale è Volcán Tajumulco in Guatemala, che è un vulcano spento ed è alto 13.845 piedi (4.220 m).

La parte più stretta dell’america, America Centrale è il sito del Canale di Panama, nonché la proposta, ma mai completata, Nicaragua Canal.

Il clima è principalmente tropicale, anche se questo varia con l’altitudine, la distanza dall’oceano e la latitudine. La temperatura può variare da oltre 100 ° F a meno di 46 ° F principalmente a seconda dell’altitudine e del contenuto di umidità. Le precipitazioni in tutta l’America Centrale variano da nord a sud e dalla costa del Pacifico alla costa caraibica. Tra maggio e novembre, e in particolare da agosto a ottobre, la costa caraibica dell’America centrale settentrionale è soggetta a danni da uragano.

L’America Centrale vanta una ricca diversità sia nella flora che nella fauna, tuttavia in misura minore rispetto al Sud America. Le foreste centroamericane sono riccamente popolate di uccelli, rettili e insetti, mentre i mammiferi sono molto meno comuni. Gli uccelli che vivono nell’istmo includono pappagalli, colibrì, aquile, tucani e numerosi uccelli migratori. I serpenti possono essere trovati in tutte le parti dell’America Centrale, così come tartarughe marine, lucertole, iguane, il caimano e abbondanti specie di raganelle. Molte delle specie endemiche dell’America centrale sono in via di estinzione o quasi a causa della deforestazione, della caccia e della pressione della crescita della popolazione umana sull’area.

La vegetazione dell’America centrale è varia e può essere descritta come una foresta pluviale tropicale per la metà orientale della parte bassa della regione. L’alta regione interna dell’America Centrale è principalmente coperta da foreste montane.

Storia

Panoramica

In epoca precolombiana, la maggior parte dell’America centrale moderna faceva parte della civiltà mesoamericana. Le società native americane della Mesoamerica occupavano la terra che andava dal Messico centrale a nord al Costa Rica a sud. Le culture precolombiane di Panama commerciavano sia con la Mesoamerica che con il Sud America, e possono essere considerate transitorie tra queste due aree culturali.

Conquista e indipendenza europea

Dopo la conquista spagnola nel XVI secolo, la maggior parte degli abitanti dell’America centrale condivideva una storia simile. L’eccezione era l’Honduras britannico (l’odierna nazione del Belize), un’area scarsamente popolata che fu affittata dalla Corona spagnola alla Gran Bretagna per 150 anni per lo sfruttamento di alcuni coloranti naturali. Più tardi la regione fu rivendicata come colonia dalla Corona inglese e non tornò mai in Spagna o in Guatemala, che la rivendicò come suo territorio fino agli anni ‘ 70. Honduras britannico per gli inglesi e Belice per gli spagnoli e guatemaltechi, ottenne la sua indipendenza dalla Gran Bretagna nel 1973 e adottò il nome “Belize.

Dal XVI secolo fino al 1821 l’America Centrale formò il Capitano Generale del Guatemala, a volte noto anche come Regno del Guatemala, composto dagli stati di Chiapas (ora parte del Messico), Guatemala (incluso l’attuale Belize), El Salvador, Honduras, Nicaragua e Costa Rica. Ufficialmente, il Capitanato faceva parte del Vicereame della Nuova Spagna e quindi sotto il dominio del viceré spagnolo a Città del Messico. Fu, tuttavia, amministrato non dal viceré o dai suoi deputati, ma da un capitano generale nominato in modo indipendente con sede prima ad Antigua, Guatemala e successivamente a Città del Guatemala.

Nel 1821 un congresso dei criollos centroamericani dichiarò la loro indipendenza dalla Spagna, con effetto il 15 settembre dello stesso anno. (Quella data è ancora contrassegnata come il Giorno dell’Indipendenza dalla maggior parte delle nazioni dell’America centrale.) Il capitano generale spagnolo, Gabino Gaínza, simpatizzò con i ribelli e fu deciso che avrebbe dovuto rimanere come leader ad interim fino alla formazione di un nuovo governo. L’indipendenza fu di breve durata, poiché i leader conservatori in Guatemala accolsero con favore l’annessione da parte del primo Impero messicano di Agustín de Iturbide il 5 gennaio 1822. I liberali centroamericani si opposero a questo, ma un esercito dal Messico sotto il generale Vicente Filisola occupò Città del Guatemala e sedò il dissenso.

Unità centroamericana

Quando il Messico divenne una repubblica l’anno successivo, riconobbe il diritto dell’America Centrale di determinare il proprio destino. Il 1 luglio 1823, il congresso dell’America Centrale dichiarò l’indipendenza assoluta dalla Spagna, dal Messico e da qualsiasi altra nazione straniera, e fu istituito un sistema di governo repubblicano.

Nel 1823 si formò la nazione dell’America Centrale. Era destinato ad essere una repubblica federale sul modello degli Stati Uniti d’America. Fu provvisoriamente conosciuta come “Le Province Unite dell’America Centrale”, mentre il nome definitivo secondo la Costituzione del 1824 era ” La Repubblica Federale dell’America Centrale.”A volte è erroneamente indicato in inglese come” Gli Stati Uniti d’America centrale.” La nazione centroamericana era costituita dagli stati di Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua e Costa Rica. Nel 1830 fu aggiunto uno stato aggiuntivo, Los Altos, con capitale a Quetzaltenango, occupando parti di quelli che oggi sono gli altopiani occidentali del Guatemala e parte del Chiapas (ora parte del Messico), ma questo stato fu reincorporato in Guatemala e Messico rispettivamente nel 1840.

I liberali centroamericani nutrivano grandi speranze per la Repubblica federale, che credevano si sarebbe evoluta in una nazione moderna e democratica, arricchita dal commercio che attraversava l’oceano Atlantico e il Pacifico. Queste aspirazioni si riflettono negli emblemi della Repubblica federale: La bandiera mostra una banda bianca tra due strisce blu, che rappresenta la terra tra due oceani. Lo stemma mostra cinque montagne (una per ogni stato) tra due oceani, sormontate da un berretto frigio, emblema della Rivoluzione francese.

L’Unione si sciolse nella guerra civile tra il 1838 e il 1840. La sua disintegrazione iniziò quando l’Honduras si separò dalla federazione il 5 novembre 1838.

In pratica, tuttavia, la federazione ha affrontato problemi insormontabili. Il progetto liberal democratico fu fortemente osteggiato da fazioni conservatrici alleate con il clero cattolico romano e ricchi proprietari terrieri. Le vie di trasporto e di comunicazione tra gli stati erano estremamente carenti. La maggior parte della popolazione mancava di qualsiasi senso di impegno verso la federazione più ampia, forse in gran parte a causa della loro continua fedeltà alla Chiesa cattolica romana in Spagna. La burocrazia federale a Città del Guatemala si dimostrò inefficace, e le paure del dominio guatemalteco dell’unione portarono a proteste che portarono al trasferimento della capitale a San Salvador nel 1831. Presto scoppiarono guerre tra varie fazioni sia nella federazione che all’interno dei singoli stati. La povertà e l’estrema instabilità politica della regione impedirono la costruzione di un canale interoceanico (Canale di Nicaragua e Canale di Panama), dal quale l’America centrale avrebbe potuto ottenere notevoli benefici economici.

Vari tentativi furono fatti per riunire l’America Centrale nel diciannovesimo secolo, ma nessuno riuscì per un certo periodo di tempo. Il primo tentativo fu nel 1842 dall’ex presidente Francisco Morazán, che fu rapidamente catturato e giustiziato. Il tentativo abortito mirava a ripristinare l’unione come Confederazione dell’America Centrale e comprendeva El Salvador, Guatemala (che si ritirò presto), Honduras e Nicaragua. Questo primo tentativo durò fino al 1844. Un secondo tentativo fu fatto e durò da ottobre a novembre 1852, quando El Salvador, Honduras e Nicaragua crearono una Federazione dell’America Centrale (Federacion de Centro America). Presidente guatemalteco Justo Rufino Barrios ha tentato di riunire la nazione con la forza delle armi nel 1880 e fu ucciso nel processo, come il suo predecessore 1842. Una terza unione di Honduras, Nicaragua e El Salvador come la Grande Repubblica dell’America Centrale o” Republica Mayor de Centroamerica ” durò dal 1896 al 1898. L’ultimo tentativo avvenne tra giugno 1921 e gennaio 1922 quando El Salvador, Guatemala e Honduras formarono una seconda Federazione dell’America Centrale. Questa seconda Federazione era quasi moribonda fin dall’inizio, avendo solo un Consiglio federale provvisorio composto da delegati di ogni stato.

Nonostante il fallimento di un’unione politica duratura, il concetto di riunificazione centroamericana, sebbene privo di entusiasmo da parte dei leader dei singoli paesi, aumenta di volta in volta. Nel 1856-1857 la regione stabilì con successo una coalizione militare per respingere un’invasione dell’avventuriero statunitense William Walker. Oggi, tutte e cinque le nazioni sventolano bandiere che conservano il vecchio motivo federale di due bande blu esterne che delimitano una striscia bianca interna. (Costa Rica, tradizionalmente il meno impegnato dei cinque per l’integrazione regionale, ha modificato la sua bandiera in modo significativo nel 1848 oscurando il blu e aggiungendo una banda rossa interna a doppia larghezza, in onore del tricolore francese).

Nel 1907 fu creata una Corte di Giustizia centroamericana. Il 13 dicembre 1960, Guatemala, El Salvador, Honduras e Nicaragua istituirono il Mercato Comune centroamericano (“CACM”). Costa Rica, a causa della sua relativa prosperità economica e stabilità politica, ha scelto di non partecipare al CACM. Gli obiettivi del CACM erano di creare una maggiore unificazione politica e il successo delle politiche di industrializzazione di sostituzione delle importazioni. Il progetto fu un immediato successo economico, ma fu abbandonato dopo la “Guerra del calcio” del 1969 tra El Salvador e Honduras.

Parlacen

Il Parlamento centroamericano, noto anche con l’abbreviazione “Parlacen” (dal Parlamento Centroamericano spagnolo) è un’istituzione politica dedicata all’integrazione dei paesi centroamericani. Il Parlacen rappresenta un rinnovamento moderno della storica Repubblica Federale dell’America Centrale che esisteva dal 1823 al 1840, sebbene non includesse la Costa Rica ma includesse Panama e la Repubblica Dominicana.

Il Parlacen ha le sue origini più recenti nel Gruppo Contadora, un progetto lanciato negli anni ‘ 80 per aiutare ad affrontare le guerre civili in El Salvador, Guatemala e Nicaragua. Sebbene la Contadora sia stata sciolta nel 1986, l’idea per l’integrazione centroamericana è rimasta, e le sue opere sono state prese dall’Accordo di pace di Esquipulas, che, tra gli altri atti, ha accettato la creazione del Parlamento centroamericano.

Nonostante i suoi sforzi per promuovere l’accordo di Esquipulas, la Costa Rica non ha ancora ratificato e di conseguenza non è rappresentata nel Parlacen. E “stato visto da molti come un” elefante bianco.”

Il Parlacen ha tre rami: Plenum, Consiglio del Parlamento e Segretariato. Se dieci membri di almeno due o più paesi si uniscono, possono farlo da un gruppo parlamentare.

• Il Centro Democratico (CD)
• Alleanza Democratica dell’America Centrale (ADC)
• Il Gruppo Parlamentare di Sinistra (GPI)
• Convergenza Democratica dell’America Centrale (CDC)
• Integrazione Democratica

Esquipulas Accordo di Pace

Il Esquipulas Accordo di Pace è un’iniziativa a metà degli anni 1980 per risolvere i conflitti militari che avevano afflitto l’America Centrale per molti anni, e in alcuni casi (in particolare Guatemala) per decenni. È stato costruito sul lavoro posto dal Gruppo Contadora dal 1983 al 1985. L’accordo è stato chiamato per Esquipulas, Guatemala, dove si sono svolte le riunioni iniziali.

Nel maggio 1986 ebbe luogo una riunione al vertice, “Esquipulas I”, alla quale parteciparono i cinque presidenti centroamericani. Il 15 febbraio 1987, il presidente costaricano Óscar Arias ha presentato un piano di pace che si è evoluto da questo incontro. Durante il 1986 e il 1987, è stato istituito il” Processo di Esquipulas”, in cui i capi di stato centroamericani hanno concordato una cooperazione economica e un quadro per la risoluzione pacifica dei conflitti. L ‘” Accordo di Esquipulas II ” è emerso da questo ed è stato firmato a Città del Guatemala dai cinque presidenti il 7 agosto 1987.

Esquipulas II ha definito una serie di misure per promuovere la riconciliazione nazionale, la fine delle ostilità, la democratizzazione, le elezioni libere, la cessazione di ogni assistenza alle forze irregolari, i negoziati sul controllo delle armi e l’assistenza ai rifugiati. Ha inoltre posto le basi per le procedure internazionali di verifica e ha fornito un calendario per l’attuazione.

Il governo degli Stati Uniti ha rifiutato di riconoscere l’accordo a causa del suo riconoscimento de facto del regime sandinista, che il governo degli Stati Uniti ha respinto come illegittimo e antidemocratico. Gli Stati Uniti hanno rifiutato l’accordo, quindi non ha avuto successo. Tuttavia alcuni hanno detto che ha avuto successo in quanto lo consideravano un attacco politico furbo contro il governo sandinista del Nicaragua. Alla fine l’accordo fu riscritto e negli anni successivi, Esquipulas pose le basi per l’accordo di Oslo del 1990 (da non confondere con gli Accordi di Oslo del 1993 tra il governo israeliano e l’Organizzazione per la liberazione della Palestina (OLP)). Questo è stato un accordo preliminare tra la Commissione Nazionale di riconciliazione guatemalteca (CNR) e l’Unità Nazionale Rivoluzionaria guatemalteca (URNG) che ha portato alla fine più di tre decenni di conflitti in Guatemala. Ha anche ispirato la firma di un accordo di pace generale in El Salvador. Gli sforzi di Arias a favore dell’Accordo di pace di Esquipulas gli valsero il Premio Nobel per la pace nel 1987.

Demografia

Panoramica

L’America Centrale ha mantenuto uno dei più alti tassi di crescita della popolazione al mondo, con la popolazione stimata nel 2007 a oltre 40.500.000. Questo è aumentato da una popolazione di 10 milioni nei primi anni 1950. La densità di popolazione è di 77,3 abitanti per chilometro quadrato, anche se in realtà, la popolazione è distribuita in modo molto irregolare in tutta la regione.

La lingua dominante della regione è lo spagnolo ed è la lingua ufficiale in sei delle nazioni. La lingua ufficiale del Belize è l’inglese, che è anche la lingua franca lungo gran parte della costa caraibica. Molte delle tribù native parlano solo la loro lingua madre, anche se alcuni parlano spagnolo, mentre un gran numero parla più di una lingua madre.

Durante il periodo coloniale le popolazioni native furono convertite al cattolicesimo, di cui la maggioranza dei centroamericani segue fino ad oggi. Tra i popoli nativi la fede cattolica è stata mescolata nelle pratiche religiose native. Le credenze e i rituali originali sono diventati parte della fede cattolica della regione.

La popolazione dell’America Centrale è costituita da una grande maggioranza (due terzi) di persone di ascendenza mista. Si stima che circa il 60 per cento siano di discendenza mista europea e indiana americana (chiamati “ladinos” in Guatemala e “meticci” altrove), con un ulteriore 5 per cento discendente da antenati europei e africani (indicati come “mulatti”), e un per cento discendente da un mix di antenati nativi e neri. Amerindi (popolazione indigena originale) comprendono il 20 per cento della popolazione. Quelli di ascendenza strettamente europea costituiscono circa il 12 per cento, con il resto che rivendica discendenza da servitori a contratto cinesi e dell’India orientale.

La suddivisione della popolazione tra i popoli della regione è approssimata a un terzo, in Guatemala, un sesto in El Salvador, un sesto in Honduras, un ottavo in Nicaragua, un decimo in Costa Rica, e un dodicesimo in Panama. Meno dell’uno per cento della popolazione risiede in Belize. La densità di popolazione di ogni nazione varia notevolmente. La tabella precedente mostra la popolazione e l’area di ciascun paese con la rispettiva densità.

La Popolazione Bianca

Il bianco gruppo etnico, o Bianco latino-Americani, hanno una popolazione approssimativa di 5,380,885 abitanti, di cui oltre la metà si trova in Costa Rica, seguita dal Nicaragua con quasi un milione. El Salvador e Guatemala hanno anche significative popolazioni bianche.

La Popolazione Meticcia

La popolazione meticcia (misto Indiano e del Caucaso), è costituita da 27,456,772 abitanti, occupando la maggior parte dell’america Centrale, popolazione. Tutte e sette le repubbliche hanno significative popolazioni meticci, la maggior parte delle quali si trovano in Guatemala e Honduras.

Le popolazioni creole, afro-caraibiche e Garifuna formano la maggioranza degli afro-latinoamericani in America Centrale, di cui la maggior parte è concentrata sulle coste caraibiche della regione. È importante notare che tutti questi gruppi sono distinti, parlano inglese, creoli inglesi, Garifuna, Miskito e spagnolo. La percentuale più alta è 31 per cento in Belize, dove Belizean Kriol persone e Garifuna erano una volta la maggioranza. La più grande popolazione, tuttavia, è in Nicaragua di creolo, Miskito, e Garifuna discesa, anche concentrato sulla costa caraibica nella zona spesso indicato come la Mosquito Coast. A Panama una piccola popolazione nera era già presente quando la costruzione del Canale di Panama vide il grande arrivo di immigrati afro-caraibici. Honduras ha una piccola popolazione di creoli, ma la stragrande maggioranza dei neri sono Garifuna. Anche se El Salvador è l’unico paese centroamericano senza percentuale nera ufficiale, salvadoregni con qualche eredità africana sono presenti.

La popolazione amerindia

L’unica pluralità di popolazioni indigene situate in America Centrale è in Guatemala. Gli amerindi sono piccole minoranze nel resto dell’America centrale.

Appendice

Note

1. Paesi classificati per popolazione CIA World Factbook Estratto 9 agosto 2007.non è un problema. 1995. Rivoluzione in El Salvador: dal conflitto civile alla pace civile. (Boulder: Westview Press.)
2. 31 per cento è il combinato dai creoli e Garifuna in Belize.

• Booth, John A., Christine J. Wade e Thomas W. Walker. 2006. Comprendere l’America Centrale: forze globali, ribellione e cambiamento. Boulder, Colo: Westview Press.LaFeber, Walter. 1983. Rivoluzioni inevitabili: gli Stati Uniti in America Centrale. New York: Norton.
• Montgomery, Tommie Sue. 1995. Rivoluzione in El Salvador: dal conflitto civile alla pace civile. Boulder: Westview Press.Pérez Brignoli, Ettore. 1989. Una breve storia dell’America Centrale. Berkeley: Università della California Stampa.
• Woodward, Ralph Lee. 1999. America Centrale, una nazione divisa. Storie latinoamericane. New York: Oxford University Press.
• Parlamento UE. European parliament information note on Central America, Retrieved August 9, 2007.
• Encyclopædia Britannica. 2007. America Centrale, Encyclopædia Britannica Online. Url consultato il 20 agosto 2007.
• (Spanish) Parlamento Centroamericano Central American Parliament Retrieved August 9, 2007.

Originariamente pubblicato da New World Encyclopedia, 04.28.2013, sotto una licenza Creative Commons Attribuzione-Condividi allo stesso modo 3.0 Unported.