Grazie a Laurel Ann per averci chiesto di partecipare al suo evento Pride and Prejudice Without Zombies!

Un autore—soprattutto un talento e intelligente come Jane Austen—sottilmente impartisce informazioni sui suoi personaggi con dettagli come la loro occupazione, la loro modalità di conversazione, e anche qualcosa di apparentemente così minore come la loro carrozza. In Orgoglio e pregiudizio, il lettore attento può raccogliere informazioni non solo sui personaggi ma sulla trama stessa dal tipo di trasporto utilizzato da un personaggio in una particolare situazione.

Ai tempi di Jane Austen, una carrozza era sicuramente un oggetto di lusso. Erano costosi da acquistare, naturalmente, e c’erano spese in corso per la riparazione, lo stoccaggio, i cocchieri per prendersene cura e gestirli, e le spese in corso per mantenere o affittare cavalli per tirarli; quindi era una questione di interesse per l’impertinente ficcanaso se una persona teneva una carrozza, e che tipo. Era quasi un metodo per trasmettere la propria ricchezza al mondo.

“Non credo a una parola, mia cara. Se fosse stato cosi ‘ gentile, avrebbe parlato con la signora Long. Ma posso indovinare come è stato; ogni corpo dice che egli è mangiato con orgoglio, e oserei dire che aveva sentito in qualche modo che la signora Long non tiene una carrozza, ed era venuto alla palla in una chaise hack.”

Non che non sia capace di snobismo, ma si sospetta che il signor Darcy non si preoccupi particolarmente della signora. Long e la sua carrozza o la sua mancanza, e aveva molte altre ragioni per non parlare con quella signora all’assemblea Meryton. La signora Bennet e ‘ qui, forse, per far passare il suo snobismo personale a Darcy.

I Bennets tengono una carrozza; non ci viene detto di che tipo, ma probabilmente possiamo supporre che sia un veicolo chiuso che può ospitare da sei a otto persone—abbastanza adatto per una famiglia numerosa come i Bennets. Il signor Bennet non tiene i cavalli solo per tirare la carrozza; prende in prestito animali da lavoro dalla fattoria di casa per il trasporto. Quel dettaglio non solo mostra che i Bennets non sono estremamente ricchi, ma consente il colpo di scena di Jane Bennet che va a cavallo a Netherfield, viene catturato sotto la pioggia e prende un raffreddore che permette a Jane e sua sorella Elizabeth di conoscere i signori Bingley e Darcy un po ‘ meglio—e viceversa.

Lady Catherine sembra essere un po ‘ snob in carrozza. Tra le sue domande impertinenti a Elizabeth ci sono domande sul tipo di carrozza che possiede suo padre.

Le chiese in momenti diversi, quante sorelle aveva, se erano più grandi o più giovani di lei, se qualcuno di loro era probabilmente sposato, se erano belli, dove erano stati educati, quale carrozza teneva suo padre e quale era stato il nome da nubile di sua madre? – Elizabeth sentì tutta l’impertinenza delle sue domande, ma rispose molto compostamente.

Mr. Bingley è giovane e non sposato, ma ha sorelle a carrello in giro, così viaggia in una chaise e quattro (il che significa che è trainato da quattro cavalli) a Netherfield per guardare oltre la proprietà, e porta sua sorella a Netherfield nello stesso veicolo. Una chaise è una carrozza chiusa che può ospitare da due a tre persone. Non c’è nessun driver, ma uno o più postilions cavalcherà il cavallo di piombo(s) per guidare la chaise. Una chaise e quattro è un modo alla moda e veloce per viaggiare. Presumibilmente Bingley tiene i suoi cavalli appositamente da utilizzare per la chaise, ma suo cognato Hurst, che ha la sua chaise, non lo fa.

“e Perché, mia cara, devi sapere, la Signora Long dice che Netherfield è preso da un giovane uomo di grande fortuna dal nord dell’Inghilterra; che egli è venuto giù il lunedi in una chaise e quattro per vedere il posto, e così sono stato molto felice con lui che era d’accordo con il Signor Morris immediatamente; che il suo possesso prima di Michaelmas, e alcuni dei suoi servi vengono a essere a casa entro la fine della prossima settimana.”

Per l’occasione fu assunta la già citata chaise hack che convogliò la sfortunata signora Long all’assemblea Meryton. La maggior parte dei villaggi più grandi avevano una livrea stabile che avrebbe noleggiato, o “hack”, tali veicoli e cavalli per un particolare evento.

Il signor Collins è lieto di informare i Bennets che la sua patrona possiede diverse carrozze, e ordina sempre a uno di loro di mandare a casa i Collinses quando sono stati invitati a cenare a Rosings (ma non, si lascia supporre, prenderli in anticipo; un altro bocconcino rivelatore su Lady Catherine). Almeno uno di questi è un barouche, un veicolo aperto che può ospitare quattro persone e ha un top che si ripiega come un’automobile convertibile. Lady Catherine si offre di portare Elizabeth Bennet e Maria Lucas a Londra nel suo barouche quando lei va lì:

“E se rimarrete un altro mese completo, sarà in mio potere portare uno di voi fino a Londra, perché ci vado all’inizio di giugno, per una settimana; e poiché Dawson non si oppone alla scatola di Barouche, ci sarà molto spazio per uno di voi — e in effetti, se il tempo dovesse essere bello, non dovrei obiettare di prendervi entrambi, poiché non siete nessuno di voi grandi.”

Un invito più obbligato; devono disegnare cannucce per decidere chi deve guidare? E cosa dovrebbe fare l’altra signorina? Risparmia un po ‘ di pietà per il povero Dawson, presumibilmente la cameriera di Lady Catherine, che è bloccata sulla scatola con l’autista in qualsiasi tempo potrebbe essere in corso. Almeno fa caldo a giugno, ma se piove, non c’è protezione. E senza dubbio Lady C. avrebbe fatto cavalcare Lizzy e Maria rivolti all’indietro, non ombreggiati dalla cima.

Un barouche-landau ha due posti uno di fronte all’altro e un piano che si apre al centro e si ripiega all’indietro. (In P&P95, pensiamo che Elizabeth e i Gardiner arrivino a Pemberley in un barouche-landau, che i lettori attenti di Emma sapranno è proprio la cosa da usare per visitare l’estate in campagna! È almeno un barouche, quindi puoi avere un’idea di quanto spazio avevano dentro.)

“Signora Collins, deve mandare un servitore con loro. Sai che parlo sempre la mia mente, e non posso sopportare l’idea di due giovani donne che viaggiano post da soli. È altamente improprio. Devi escogitare per mandare qualcuno. Ho la più grande avversione al mondo per questo genere di cose. – Le giovani donne dovrebbero sempre essere adeguatamente sorvegliate e frequentate, in base alla loro situazione nella vita. Quando mia nipote Georgiana e ‘ andata a Ramsgate la scorsa estate, le ho fatto notare che due servitori vanno con lei. – La signorina Darcy, la figlia del sig. Darcy di Pemberley, e Lady Anne, non avrebbe potuto apparire con decenza in un modo diverso. – Sono troppo attento a tutte queste cose. Deve mandare John con le signorine, signora Collins. Sono felice che mi sia venuto in mente di menzionarlo; poiché sarebbe davvero screditabile per te lasciarli andare da soli.”

” Mio zio manderà un servo per noi.”

” Oh! – Tuo zio! – Tiene un servitore, vero? – Sono molto felice che tu abbia qualcuno che pensa a queste cose. Dove cambierai i cavalli? – Oh! Bromley, certo. – Se menzionate il mio nome alla Campana, sarete assistiti.”

Una donna di nascita gentile non avrebbe viaggiato da sola, specialmente in un veicolo noleggiato, anche se era sufficiente per Elizabeth e Maria avere l’un l’altro come compagno. (Per allontanarti da P&P per un momento, immagina cosa Lady Catherine avrebbe da dire sul generale Tilney che manda la povera Catherine Morland a casa da sola sulla post-chaise senza servitore nell’abbazia di Northanger! Anche se senza dubbio Lady Catherine avrebbe trovato qualcosa di cui sgridare Catherine, e poi Henry l’avrebbe presa in giro. Lady Catherine, non la sua Catherine.)

Sta dicendo che quando Lady Catherine si reca a Longbourn per rimproverare Lizzy per aver usato le sue arti e le sue attrattive, viaggia in una chaise con i cavalli post.

Una mattina, circa una settimana dopo che il fidanzamento di Bingley con Jane era stato formato, mentre lui e le femmine della famiglia erano seduti insieme nella sala da pranzo, la loro attenzione fu improvvisamente attirata alla finestra, dal suono di una carrozza; e percepirono una chaise e quattro che stavano salendo sul prato. Era troppo presto la mattina per i visitatori, e inoltre, l’equipaggiamento non rispondeva a quello di nessuno dei loro vicini. I cavalli erano posti; e né la carrozza, né la livrea del servo che l’aveva preceduta, erano loro familiari.

Dal momento che esso è accompagnato da un servo in livrea, presumibilmente, il trasporto è a Lady Catherine di immobili di proprietà; ma i cavalli almeno sono post, il che significa che essi non appartengono a Lady Catherine, ma sono in affitto e scambiati per cavalli freschi ogni venti miglia lungo la strada, in modo che lei non si è fatta attendere per i propri cavalli per essere innescate o nutrito e riposato. Mentre più veloce, questo modo di viaggiare sarebbe più costoso che semplicemente usando i propri cavalli e riposandoli secondo necessità. Questo indica che Lady Catherine aveva una grande fretta di arrivare a Longbourn e scoprire se Elizabeth e Darcy erano fidanzati – abbastanza grandi da farla finita con le abitudini di economia.

Quando Lydia e Wickham fuggono insieme, iniziano con la post-chaise, ma si trasferiscono su un hackney-coach quando raggiungono Clapham, a quel tempo un sobborgo di Londra ma ora parte della città.

Ha quindi proceduto a indagare sulle misure che suo padre aveva intenzione di perseguire, mentre era in città, per il recupero di sua figlia.

“Voleva dire, credo,” rispose Jane, “andare a Epsom, il luogo in cui hanno cambiato i cavalli per l’ultima volta, vedere i postilion e provare se qualcosa poteva essere fatto fuori da loro. Il suo obiettivo principale deve essere quello di scoprire il numero del coach hackney che li ha portati da Clapham. Era venuto con un prezzo da Londra; e come pensava che la circostanza di un gentiluomo e di una signora che si spostavano da una carrozza all’altra potesse essere notata, intendeva fare indagini a Clapham. Se avesse potuto come scoprire in quale casa il cocchiere aveva prima fissato la sua tariffa, ha deciso di fare indagini lì, e sperava che potrebbe non essere impossibile scoprire lo stand e il numero del pullman.”

Un hackney-coach è l’equivalente di un taxi moderno: un cavallo e una carrozza a noleggio per portarti a breve distanza dalla tua destinazione; così il signor Bennet poteva intuire che la coppia in fuga aveva completato il loro viaggio a Londra. L’allenatore stesso sarebbe stato probabilmente un vecchio veicolo, castoff dal suo proprietario originale, e potrebbe essere qualsiasi tipo di veicolo che ha una scatola per un autista, che era conosciuto come un jarvey. Hackney allenatori all’interno di Londra sono stati concessi in licenza e numeri di registrazione assegnati, che permetterebbe Mr. Bennet per rintracciare l’autista e, nel caso descritto sopra, si spera imparare dove aveva stabilito, o consegnato, Lydia e Wickham.

Ai giovani piaceva guidare i propri veicoli. Anche la malaticcia Miss de Bourgh ha il suo phaeton e i suoi pony. Un phaeton era un veicolo a quattro ruote che ne sedeva due, uno dei quali guidava i cavalli che lo tiravano.

“È davvero una giovane donna affascinante. Lady Catherine stessa dice che in punto di vera bellezza, Miss De Bourgh è di gran lunga superiore al più bello del suo sesso; perché c’è che nei suoi lineamenti che segna la giovane donna di nascita distinta. Purtroppo è di una costituzione malaticcia, che le ha impedito di fare quel progresso in molte realizzazioni che altrimenti non avrebbe potuto fallire; come mi ha informato la signora che ha supervisionato la sua educazione, e che risiede ancora con loro. Ma lei è perfettamente amabile, e spesso condiscende a guidare dalla mia umile dimora nel suo piccolo phaeton e pony.”

Probabilmente il phaeton di Miss de Bourgh era della varietà low-slung, specialmente perché viene tirato da pony. Avrebbe un centro di gravità più basso ed essere molto sicuro e protetto, e i pony facili da controllare per una donna e improbabile che scappino con il veicolo. La signora. Gardiner sembra pensare che un phaeton e pony siano la cosa giusta per una donna da guidare, specialmente nelle spedizioni turistiche:

Prega perdonami se sono stato molto presuntuoso, o almeno non punirmi fino a escludermi da P. Non sarò mai abbastanza felice finché non sarò stato tutto il parco. Un phaeton basso, con un bel paio di pony, sarebbe la cosa giusta.

Nei romanzi di Georgette Heyer, leggiamo spesso delle eroine più focose che guidano un phaeton alto, che ha anche quattro ruote, ma la scatola è sospesa in alto sull’asse anteriore. È un veicolo veloce e divertente da guidare, ma come un SUV moderno, ha un centro di gravità più alto, rendendo più probabile il ribaltamento, specialmente se tirato dal bestiame ad alto coraggio che renderebbe un veicolo così sportivo degno di possedere.

I veicoli personali dei signori più giovani erano di solito un concerto o un curriculum. Queste carrozze veloci e sportive erano simili nell’essere veicoli aperti con due ruote, posti a sedere due comodamente e guidati da uno dei passeggeri; la differenza principale era che un concerto era equipaggiato per essere tirato da un cavallo e un curriculum da due, raddoppiando così la potenza—un Trans Am al Firebird del concerto, se vuoi. Il signor Collins, prevedibilmente, possiede un concerto, in cui porta Sir William alla guida mentre sta visitando Hunsford. Mr. Darcy, anche prevedibilmente, possiede un curriculum, che usa per guidare Georgiana a visitare Elizabeth alla locanda di Lambton.

Il matrimonio, inevitabile fine di un romanzo di Jane Austen, non solo fa rima con carrozza, ma spesso fa precipitare l’acquisto di un nuovo equipaggiamento per il nuovo nucleo familiare; certamente i due sono legati nella mente della signora Bennet.

Erano passate due settimane da quando la signora Bennet era scesa per le scale, ma in questo giorno felice si sedette di nuovo a capo del suo tavolo, e di umore opprimente. Nessun sentimento di vergogna ha dato un umido al suo trionfo. Il matrimonio di una figlia, che era stato il primo oggetto dei suoi desideri da quando Jane aveva sedici anni, era ora sul punto di realizzazione, e i suoi pensieri e le sue parole scorrevano interamente su quegli assistenti di eleganti nozze, belle mussole, nuove carrozze e servi.

Invece di preoccuparsi della morale della figlia più giovane, si preoccupa delle sue carrozze, senza capire che i Wickham saranno poco in grado di permetterselo.

“Buon dio! Dio mi benedica! pensa solo! caro me! Signor Darcy! Chi l’avrebbe mai detto! Ed è proprio vero? Oh! la mia dolcissima Lizzy! quanto ricco e quanto grande sarai! Che pin-money, che gioielli, che carrozze si avrà! Quello di Jane non è niente, niente di niente.”

Povera Jane! E povera signora Bennet, dichiarando il suo progetto principale degli ultimi due anni “niente di niente!”Ci piace pensare che la signora Darcy e la signora Bingley avessero le migliori carrozze che il denaro potesse comprare al loro comando; i loro mariti adoranti non avrebbero avuto altro modo.