Otto nuove sostanze sono state aggiunte alla lista degli agenti cancerogeni dal Dipartimento della Salute e dei Servizi umani degli Stati Uniti.

La relazione su mandato del Congresso identifica le sostanze che sono note per essere cancerogene per l’uomo o sono ragionevolmente previste per essere cancerogene per l’uomo. Le nuove aggiunte, annunciate a giugno 6, includono formaldeide e acidi aristolochici, una famiglia di acidi che si trovano naturalmente in alcune specie vegetali, che ora sono entrambi considerati noti cancerogeni umani.

Oltre ad essere utilizzato nei laboratori medici e negli obitori come conservante, la formaldeide è ampiamente utilizzata per produrre resine per articoli per la casa come prodotti in legno composito, rivestimenti di prodotti cartacei, materie plastiche, fibre sintetiche e finiture tessili.

Le altre sei aggiunte, che rientrano tutte nella seconda categoria “anticipata”, includono:

• Captafol: un fungicida che era stato usato per controllare le malattie fungine in frutta, verdura, piante ornamentali ed erbe e come trattamento delle sementi. È stato vietato negli Stati Uniti dal 1999, ma le esposizioni passate possono ancora avere un effetto sulla salute.

• Carburo di cobalto-tungsteno (in polvere o in forma di metallo duro) : comunemente indicato negli Stati Uniti come carburo cementato o sinterizzato, questa sostanza viene utilizzata per realizzare utensili da taglio e rettifica e prodotti resistenti all’usura per varie industrie, tra cui la perforazione di petrolio e gas, nonché l’estrazione mineraria.

• Alcune fibre di lana di vetro inalabili: includere solo quelle fibre che possono entrare nel tratto respiratorio, sono altamente resistenti e sono biopersistenti, il che significa che rimangono nei polmoni per lunghi periodi di tempo. Il più grande uso di lana di vetro per uso generale è per la casa e l’isolamento degli edifici, che sembra essere meno durevole e meno biopersistent, e quindi meno probabilità di causare il cancro negli esseri umani.

• o-nitrotoluene: utilizzato come intermedio nella preparazione di coloranti azoici e altri coloranti, tra cui magenta e vari coloranti allo zolfo per cotone, lana, seta, cuoio e carta; viene anche utilizzato nella preparazione di prodotti chimici agricoli, prodotti chimici in gomma, pesticidi, prodotti petrolchimici, prodotti farmaceutici ed esplosivi.

• Riddelliine: trovato in alcune piante del genere Senecio, un membro della famiglia delle margherite, coltivate in aree sabbiose negli Stati Uniti occidentali e in altre parti del mondo. Anche se non usato commercialmente negli Stati Uniti, molte specie sono state identificate in medicinali a base di erbe e tè.

• Stirene: una sostanza chimica sintetica utilizzata in tutto il mondo nella fabbricazione di prodotti come gomma, plastica, isolamento, fibra di vetro, tubi, parti di automobili, contenitori per alimenti e moquette. Le persone possono essere esposte ad esso respirando aria interna con vapori di stirene da materiali da costruzione, fumo di tabacco e altri prodotti. La maggiore esposizione allo stirene nella popolazione generale è attraverso il fumo di sigaretta.

“Ridurre l’esposizione agli agenti cancerogeni è qualcosa che tutti vogliamo, e il rapporto sugli agenti cancerogeni fornisce informazioni importanti sulle sostanze che rappresentano un rischio di cancro”, ha detto Linda Birnbaum, direttore sia del National Institute of Environmental Health Sciences che del National Toxicology Program.

Con queste aggiunte, il 12 ° Rapporto sugli agenti cancerogeni ora include 240 elenchi, che possono essere tutti trovati qui. Ogni sostanza viene sottoposta a un’ampia valutazione con numerose opportunità di input scientifici e pubblici prima di essere aggiunta alla relazione.

Tuttavia, anche se una sostanza è elencata nel rapporto, non significa necessariamente che causerà il cancro. Molti fattori influenzano se una persona svilupperà il cancro, compresa la suscettibilità di un individuo a una particolare sostanza, e la quantità e la durata dell’esposizione alla sostanza.

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