Il cloruro di sodio noto anche come sale da cucina, è un composto ionico con la formula chimica \(\ce {NaCl}\), che rappresenta un rapporto 1:1 di ioni sodio e cloruro. È comunemente usato come condimento e conservante alimentare. Il sale può essere creato aggiungendo due elementi molto reattivi insieme: sodio (\(\ce{Na (s)}\) metallo e cloro (\(\ce{Cl2 (g)}\) gas.

\

L’elemento sodio (Figura \ (\PageIndex{1a}\)) è un metallo molto reattivo; data l’opportunità, reagirà con il sudore sulle mani e formerà idrossido di sodio, che è una sostanza molto corrosiva. L’elemento cloro (Figura \(\PageIndex{1b}\)) è un gas corrosivo giallo pallido che non deve essere inalato a causa della sua natura velenosa. Portare queste due sostanze pericolose insieme, tuttavia, e reagiscono per rendere il cloruro di sodio composto ionico (Figura \ (\PageIndex{1c}\)), noto semplicemente come sale.

Il sale è necessario per la vita. \ (\ce{Na^ {+}}\) gli ioni sono uno degli ioni principali nel corpo umano e sono necessari per regolare l’equilibrio dei liquidi nel corpo. \ (\ce{Cl^ {−}}\) gli ioni sono necessari per una corretta funzione nervosa e respirazione. Entrambi questi ioni sono forniti dal sale. Il sapore del sale è uno dei sapori fondamentali; il sale è probabilmente il più antico aroma conosciuto, e una delle poche rocce che mangiamo. Chiaramente quando il sodio elementare e il cloro si combinano (Equazione \ ref{eq1}), il prodotto salino risultante ha proprietà radicalmente diverse (sia fisiche che chimiche). Questa reazione è spettacolare da osservare (Video \(\PageIndex{1}\)).

Video \ (\PageIndex{1}\): Fare sale da tavola con metallo di sodio e gas di cloro

Un altro composto è lo zucchero, che è il nome generico per i carboidrati dolci e solubili, molti dei quali sono utilizzati negli alimenti. Lo zucchero ha la formulazione chimica \ (\ce {C12H22O11}\) ed è costruito da elementi diversi dal sale: carbonio, idrogeno e ossigeno. Mentre lo zucchero assomiglia qualitativamente al sale da cucina (spesso confuso in cucina), i due hanno proprietà fisiche e chimiche nettamente diverse. Esistono vari tipi di zucchero derivati da fonti diverse. Mentre lo zucchero è fatto con carbonio, idrogeno e ossigeno, è considerevolmente difficile sintetizzare dagli elementi costitutivi rispetto al sale da cucina (Equazione \ref{eq1}). Tuttavia, la decomposizione termica è notevolmente più facile e può essere rappresentata come una disidratazione del saccarosio in carbonio puro e vapore acqueo nell’equazione \ref{eq2} e dimostrata in Video \(\PageIndex{2}\).

\

Video \(\PageIndex{2}\): Un esperimento scientifico in cucina mostra cosa succede alle molecole di zucchero quando vengono riscaldate. L’esperimento non ha deluso!

Come con il sale, lo zucchero ha proprietà radicalmente diverse (sia fisiche che chimiche) rispetto ai suoi elementi costitutivi. Questa è una caratteristica centrale delle reazioni chimiche come questo capitolo discuterà.