Il Maine ospita una fauna incredibile. Dall’alce, alla lince canadese e all’orso nero nelle nostre foreste settentrionali, alle foche grigie, alle balene franche settentrionali e ai pulcinella di mare atlantici nel Golfo del Maine, siamo circondati da creature affascinanti.

Ma non tutti sono ancora in giro. Qui ci sono cinque animali che non si trovano più nel Maine.

Visone marino (Neovison macrodon)

Il visone marino era un grande mammifero marino, strettamente imparentato con il visone americano, che viveva solo nel Golfo del Maine. Non si sa molto di questa specie – gli unici resti che abbiamo sono frammenti ossei trovati nei nativi americani shell middens-ma i primi cacciatori di pellicce hanno riferito che il visone marino era più grande e più grasso — e più puzzolente — del visone americano. Tuttavia, quelle dimensioni maggiori significavano che erano un obiettivo primario, e la cattura non regolamentata significava che i visoni marini erano uno spettacolo raro già nel 1860. L’ultimo visone marino conosciuto nel Maine fu ucciso su un’isola vicino a Jonesport nel 1880.

Labrador Anatra (Camptorhynchus labradorius)

Questo bellissimo bianco e nero, mare anatra allevati nel nord-est del Canada, ma ha trascorso i suoi inverni lungo la costa del Maine, come eiders, scoters, Quattrocchi, e altre anatre marine continuare a fare. L’anatra del Labrador si nutriva principalmente di cozze e aveva un becco stranamente morbido per aiutarlo a sondare i molluschi nel fango. Questa specie ha la sfortunata distinzione di essere una delle prime ad estinguersi dopo la colonizzazione europea dell’America — non è stata vista dopo il 1878 — ma le ragioni non sono del tutto chiare. Non aveva un buon sapore e quindi non era popolare tra i cacciatori, ma i cambiamenti nell’habitat costiero, la pesca eccessiva di cozze e uova e il commercio di piume sono tutti visti come fattori che contribuiscono alla scomparsa dell’uccello.

Woodland Caribou (Rangifer tarandus caribou)

Vi siete mai chiesti dove la città di Caribou, Maine ha preso il nome? Dalle mandrie di Caribù boscosi che vagavano nel nord del Maine, ecco dove! Woodland Caribou erano particolarmente adatti per le vecchie foreste di crescita e la neve profonda dei boschi del Maine, dove si nutrivano principalmente di licheni. Sfortunatamente, erano grandi e facili da cacciare, rendendoli bersagli principali per la caccia non regolamentata. La perdita di vecchie foreste di crescita in tutto lo stato, che erano necessari per fornire licheni per il caribù, anche contribuito al declino della specie, che è stato visto l’ultima volta nel Maine sulla sella del Monte. Katahdin nel 1908.

Timber Rattlesnake (Crotalus horridus)

Il Maine è attualmente uno degli unici stati del lower 48 che non ospita i serpenti a sonagli, anche se non è sempre stato così. L’imponente serpente a sonagli in legno si trovava nelle aspre montagne del Maine occidentale, anche se probabilmente sempre in numero molto basso. I serpenti a sonagli di legno sono predatori velenosi di piccoli mammiferi come toporagni, topi, ratti, scoiattoli e conigli, anche se i loro potenti morsi possono uccidere gli esseri umani. Serpenti a sonagli sono stati estirpati dal Maine probabilmente prima della fine del 20 ° secolo.

alca Impenne (Pinguinus impennis)

L’alca Impenne non è strettamente legato ai pinguini, ma di sicuro sembrava uno. Questo grande uccello marino senza volo una volta variava in tutto il Nord Atlantico dove ha vissuto una vita simile a pulcinella di mare o Razorbills Atlantico: allevamento su piccole isole rocciose in primavera e in estate e la diffusione sul mare aperto per trovare cibo in inverno. Sfortunatamente, l’uccello era facile preda per i cacciatori che mangiavano la loro carne e uova e usavano il loro piumino per i cuscini. La Gran Bretagna vietò l’uccisione di grandi Auks già nel 1794, ma la persecuzione continuò. Gli ultimi Grandi Auks conosciuti furono uccisi su un’isola al largo dell’Islanda nel 1844.

Il filo conduttore tra ciascuna di queste sfortunate storie è l’impatto umano. Per fortuna, abbiamo migliorato la comprensione del nostro impatto sulla fauna selvatica e leggi come l’Endangered Species Act e Migratory Bird Treaty Act hanno aiutato a proteggere migliaia di specie a evitare un destino simile. Dobbiamo garantire la continuazione di queste leggi e di altre al fine di mantenere il Maine pieno di incredibile fauna selvatica.