Nonostante una maggiore consapevolezza, abbiamo ancora molti problemi a parlare di problemi di salute mentale nel nostro paese. Fortunatamente, abbiamo fatto grandi passi avanti nella normalizzazione di condizioni come ansia e depressione, e aiutando coloro che soffrono di queste cose sanno di non essere soli. La schizofrenia, d’altra parte, è ancora ampiamente fraintesa e circondata da miti e idee sbagliate.

Ho visto le prove di questo in prima persona: mio fratello ha la schizofrenia e l’ho visto lottare con lo stigma e l’incomprensione.

La schizofrenia è una malattia grave e spesso devastante. Influisce sul modo in cui una persona pensa, sente e agisce. I sintomi includono allucinazioni, deliri, movimenti del corpo agitati, sentimenti ridotti e difficoltà a concentrarsi o prestare attenzione. Mentre molte persone con schizofrenia sono in grado di condurre una vita piena e indipendente, per altri può essere completamente disabilitante. I sintomi del disturbo possono essere sconcertanti e inquietanti per gli amici e anche i membri della famiglia, che possono lasciare i pazienti sentirsi isolati e soli.

Ho parlato con mio fratello e con uno psichiatra che lavora con pazienti schizofrenici per chiarire alcune delle cose che le persone spesso sbagliano.

1. Non siamo sempre stati cosi’.

“Molte persone che soffrono di schizofrenia sono istruite al college ed erano adulti ad alto funzionamento quando la malattia ha colpito, ma ora lottano per fare cose di base nella vita”, dice Prakash Masand, MD, psichiatra e fondatore e CEO di Global Medical Education e professore a contratto presso la Duke-National University of Singapore Medical School. L ” età di insorgenza è di solito tra i 16 ei 30 anni, e in genere si verifica prima nei maschi. Secondo il National Institutes of Mental Health, la causa è ancora sconosciuta, anche se gli esperti ritengono che l’insorgenza sia causata da componenti genetiche e ambientali. Poiché una diagnosi può cambiare completamente la vita di una persona, è comune vedere i sintomi depressivi che accompagnano questa malattia, dice Masand.

Austin Roderique, 28, un uomo istruito al college che vive con la schizofrenia, dice a SÉ che stava avendo pensieri deliranti e paranoia per circa tre anni prima di cercare aiuto. “Era intorno al mio 21 ° compleanno che ero finalmente a mio agio a raggiungere i professionisti della salute mentale”, dice, perché lo stigma e la mancanza di comprensione della schizofrenia lo frenavano—a 18 anni, andare al college è una transizione abbastanza grande senza doversi preoccupare di curare una malattia mentale.

2. Quando vediamo le allucinazioni, crediamo davvero che siano reali.

La schizofrenia può apparire e sentirsi molto diversa da persona a persona, ma le allucinazioni sono un sintomo distintivo. Le allucinazioni uditive-le voci uditive-sono più comuni. Anche molte persone vedono le cose. Masand dice che i pazienti con schizofrenia spesso rifiutano o resistono al trattamento perché pensano che le cose che stanno ascoltando e vedendo siano reali. “Spesso questi pazienti non si rendono conto di essere malati”, dice. Per questo motivo, spesso si verifica una triste disconnessione a causa di una mancanza di comprensione, e molti che soffrono di schizofrenia finiscono senza casa, nel sistema carcerario o in un’altra situazione difficile. Questo in genere impedisce loro di ricevere il trattamento di cui hanno bisogno.

“Ognuno ha una voce nella sua testa, ma quando la mia ha iniziato a riprendermi, mi sono preoccupato”, dice Roderique. Le allucinazioni iniziarono quando guidava e vedeva figure al buio che assomigliavano a persone che passeggiavano un cane, ma non erano reali. “Potrei guardare la TV e pensare che gli attori o le ancore mi parlassero come un individuo, specialmente i notiziari”, dice Roderique.

3. Abbiamo bisogno che almeno cerchi di capire la nostra malattia.

Persone (compresi i media) spesso confondono la schizofrenia con disturbo di personalità multipla, Masand dice. Spiega che un modo per aiutare a far luce su questa malattia è che tutti ne parlino più apertamente e con precisione. “Sfortunatamente, uno stigma contro la malattia mentale continua a persistere nel nostro paese”, dice Masand. “Nell’ultimo decennio, abbiamo visto sempre più celebrità farsi avanti per condividere che soffrono di depressione maggiore, disturbo d’ansia sociale, disturbo ossessivo compulsivo o depressione postpartum, che è un passo meraviglioso nella giusta direzione e dovrebbero essere tutti elogiati per condividere le loro storie. Ma la schizofrenia rimane una delle malattie mentali più incomprese e quindi più spaventose.”