la Listeriosi è un’infezione causata dal batterio Listeria monocytogenes. L’epidemia è stata determinata a provenire da Jensen Farms a Holly, Colorado dopo che Listeria monocytogenes è stata trovata in campioni di melone in un negozio Jensen Farms a Denver, Colorado e nell’impianto di confezionamento della fattoria. Il lotto di meloni era stata imbarcata su un periodo dal 29 luglio fino a settembre, 10 a venticinque stati, tra cui Arkansas, Arizona, California, Colorado, Idaho, Illinois, Kansas, Minnesota, Missouri, Montana, Nebraska, New Jersey, New Mexico, New York, North Dakota, Ohio, Oklahoma, Pennsylvania, South Dakota, Tennessee, Texas, Utah, Virginia e Wyoming.
L’epidemia è stata segnalata per la prima volta dai Centers for Disease Control il 12 settembre, dove hanno dichiarato che “quindici persone in quattro stati erano state infettate”. Il 21 settembre, un nuovo rapporto è stato pubblicato dal CDC, portando il numero di morti a 13 e il numero di casi confermati a 72. Il rapporto ha anche affermato che ulteriori decessi sono stati studiati per determinare se fossero stati causati anche dall’infezione da Listeria. Il rapporto del CDC ha anche affermato che, poiché la Listeria “fa male solo agli anziani, alle donne incinte e ad altri con un sistema immunitario compromesso”, l’età media di tutte le persone che erano state infettate era 78. Il 30 settembre, un aggiornamento è stato rilasciato dal CDC, riportando che alle 11 del mattino (EDT) del 29 settembre 2011 il numero di casi confermati era di 84, il numero di morti era di 15 e il numero di stati coinvolti era di 19. Il 4 ottobre, il CDC ha aggiornato il loro rapporto a 100 individui infetti in 20 stati e un totale di 18 morti per l’epidemia. L’epidemia ha dimostrato di aver continuato a diffondersi in nuovi stati, con l’aggiornamento CDC di ottobre 7 affermando che il numero di casi era salito a 109 in 23 stati e che altre tre persone erano morte per portare il bilancio delle vittime a 21. L’aggiornamento CDC il 12 ottobre ha messo il numero di casi a 116 con 23 morti. Un aggiornamento del 18 ottobre ha aumentato il numero di casi a 123 e il numero di morti a 25. L’aggiornamento del 25 ottobre ha portato il numero di casi a 133, con altre tre persone che muoiono per aumentare il totale a 28. Un ultimo aggiornamento il 27 agosto ha confermato 147 casi e 33 morti. I dati personali raccolti sono stati raccolti e trattati in modo da poter essere comunicati a terzi e / o a terzi. Tra le persone decedute, l’età variava da < da 1 a 96 anni, con un’età media di 78 anni. Inoltre, una donna incinta al momento della malattia ha avuto un aborto spontaneo.
Le infezioni da listeria possono causare aborti alle donne in gravidanza; il primo aborto spontaneo attribuito all’epidemia del 2011 è stato riportato all’inizio di ottobre, in una donna che vive in Iowa. Le donne incinte spesso sono consigliate di evitare cibi, come formaggio non pastorizzato e hot dog, che sono noti per avere il potenziale per trasportare Listeria, ma frutti come il melone non erano stati precedentemente identificati come fonti di preoccupazione.
Nessun elenco di rivenditori che vendono i meloni infetti è stato rilasciato dal governo o da Jensen Farms. Sebbene l’ultima spedizione fosse il 10 settembre e il frutto avesse una durata di conservazione di due settimane, a partire dal 29 settembre, il numero di malattie e morti sarebbe continuato a salire, perché il periodo di incubazione potrebbe superare un mese.
I richiami da parte dei rivenditori che avevano venduto i meloni di Jensen Farms includevano Kroger (15 settembre), Safeway (15 settembre), Aldi (16 settembre) e US Foods (16 settembre).
Indagine della FDA
Un’indagine della Food and Drug Administration (FDA) ha rilevato che il raccolto di melone contaminato conteneva quattro ceppi separati di Listeria monocytogenes, che l’agenzia governativa ha trovato “insolito”, ma stava ancora cercando di determinare il motivo. Il 20 ottobre, è stato riferito che i funzionari della FDA avevano trovato listeria su attrezzature sporche e corrose utilizzate da Jensen Farms, che erano state acquistate usate e precedentemente utilizzate per l’allevamento di patate. È stato dichiarato dal governo che “l’uso passato dell’apparecchiatura potrebbe aver giocato un ruolo nella contaminazione”. L’acqua contaminata con listeria è stata trovata anche sul pavimento dell’impianto di imballaggio ed è stato determinato che gli operai che si muovevano intorno all’impianto l’avevano diffusa, poiché l’acqua contaminata era stata trovata anche sul nastro trasportatore del melone. È stato notato dai funzionari che Jensen Farms aveva “superato un audit sulla sicurezza alimentare da un appaltatore esterno” sei giorni prima dello scoppio.
Il metodo di come i batteri listeria sono arrivati per la prima volta nella pianta rimane sconosciuto, poiché il terreno della fattoria è stato determinato per essere libero dai batteri. Si sospetta, però, che un “autocarro con cassone ribaltabile utilizzato per prendere meloni abbattuti a un allevamento di bestiame…avrebbe potuto portare batteri alla struttura”. Inoltre, la crescita dei batteri potrebbe essere stata causata dalla condensa derivante dalla mancanza di una fase di pre-raffreddamento per rimuovere il calore del campo dal melone prima della conservazione a freddo.
House Energy and Commerce Committee Investigationmodifica
Il 21 ottobre, il House Energy and Commerce Committee, un comitato della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti, ha iniziato la propria indagine sull’epidemia. Il Comitato “ha richiesto un briefing del personale da Jensen Farms” e tutti i documenti che avevano sull’incidente. Hanno anche richiesto informazioni alla FDA, al CDC e ad altri gruppi governativi.
