Se avete ropy, vasi sanguigni blu nelle gambe, si può pensare che sono antiestetiche, ma non causano alcun sintomo evidente. Tuttavia, per alcune persone, le vene varicose possono causare danni alla pelle e, peggio ancora, portare a pericolosi coaguli di sangue.

Sono incredibilmente comuni: le vene varicose colpiscono circa uno su quattro adulti statunitensi, o circa 22 milioni di donne e 11 milioni di uomini tra i 40 e gli 80 anni.

Le vene delle gambe affrontano una battaglia in salita mentre portano il sangue dalle dita dei piedi al cuore. Piccoli lembi, o valvole, all’interno di questi vasi impediscono al sangue di essere sostenuto in questo viaggio, e l’azione di pompaggio dei muscoli delle gambe aiuta a spingere il sangue lungo.

Ma se queste valvole si indeboliscono, il sangue può accumularsi — principalmente nelle vene delle gambe — aumentando la pressione nelle vene. Come risultato di questa maggiore pressione, il tuo corpo cerca di allargare le vene per compensare, facendole rigonfiare e addensare e portando al caratteristico aspetto contorto delle vene varicose.

Per aiutarti a imparare i fatti su queste vene allargate, abbiamo messo le cose in chiaro su 10 informazioni a volte confuse, tra cui chi ottiene le vene varicose e perché, problemi di salute che possono causare e opzioni di trattamento.

Mito 1: Le vene varicose sono solo un problema estetico

“A molte persone viene detto dai medici di assistenza primaria o da altri che le vene varicose sono solo un problema estetico, quando spesso possono essere molto di più”, dice Kathleen D. Gibson, MD, un chirurgo vascolare che pratica a Bellevue, Washington.

“Una percentuale significativa di pazienti con vene varicose alla fine svilupperà sintomi”, afferma Pablo Sung Yup Kim, MD, assistente professore di chirurgia presso la Icahn School of Medicine del Monte Sinai a New York City. “I più comuni includono dolore sordo, pesantezza, palpitante, crampi e gonfiore delle gambe.”Altri sintomi includono grave secchezza e prurito della pelle vicino alle vene varicose. Le persone con vene varicose sono anche ad aumentato rischio di un pericoloso tipo di coagulo di sangue noto come trombosi venosa profonda.

Altri segni e sintomi non così comuni, riscontrati in meno del 10% dei pazienti, includono sanguinamento, scolorimento della pelle, ispessimento della pelle e formazione di ulcere-tutto a causa delle vene varicose, dice Kim. Sfortunatamente, una volta che hai danni alla pelle, di solito è permanente.

“È molto importante consultare un medico se si hanno vene varicose e si manifestano sintomi – prima che i cambiamenti nella pelle siano irreversibili”, dice.

Mito 2: Le vene varicose sono un segno inevitabile dell’invecchiamento

L’invecchiamento peggiora sicuramente le vene varicose, anche se non tutti le ottengono. ” È un processo degenerativo che peggiora e diventa più prominente con l’avanzare dell’età”, afferma il dottor Gibson. Ma anche i giovani possono avere le vene varicose. Mentre l’età media dei pazienti trattati nella pratica di Gibson è 52, lei ei suoi colleghi hanno trattato pazienti giovani come 13.

Se hai le vene varicose, potrebbe funzionare nella tua famiglia. ” La causa delle vene varicose è principalmente genetica”, spiega Gibson.

I cambiamenti nei livelli ormonali entrano in gioco anche come fattore di rischio per le vene varicose. ” Il tuo rischio può essere peggiorato, specialmente dalla gravidanza”, aggiunge.

Mito 3: Le vene varicose sono strettamente un problema femminile

Mentre le vene varicose sono più comuni nelle donne, anche gli uomini le ottengono. Circa un quarto delle donne adulte ha alcune vene varicose visibili, rispetto al 10-15% degli uomini.

Steve Hahn, 51 anni, di Kirkland, Washington, ha notato per la prima volta a vent’anni che aveva le vene varicose alla gamba sinistra dopo essersi slogato la caviglia giocando a basket. Quando si è infortunato al ginocchio circa 10 anni fa, ha notato che le vene varicose erano diventate più estese.

” Dopo circa cinque anni di riflessione, finalmente li ho curati”, dice. “Entrambe le mie gambe si sentivano molto pesanti tutto il tempo a questo punto, al contrario di subito dopo aver camminato in un campo da golf o giocare a tennis o basket.”

Dopo il trattamento, Hahn dice: “Mi sento come se avessi nuove gambe.”La pesantezza è sparita, così come il gonfiore della caviglia, che non sapeva fosse legato alle vene varicose. E come vantaggio collaterale, aggiunge, ha un aspetto migliore in pantaloncini.

Mito 4: La corsa può causare vene varicose

L’esercizio — compresa la corsa — di solito è una buona cosa per le vene. ” L’esercizio fisico fa sempre bene alla circolazione”, dice Kim. “Camminare o correre può portare a più pompaggio dei muscoli del polpaccio e più sangue che ritorna al cuore.”

” Essere un corridore non causa vene varicose”, aggiunge Gibson, anche se c’è polemica sul fatto che l’esercizio li peggiori o meno.”Le calze a compressione possono aiutare a prevenire la formazione di sangue nella parte inferiore delle gambe durante l’esercizio. “Per i pazienti che non hanno avuto le vene varicose trattate e sono in esecuzione, raccomando la compressione. Quando hai finito di correre e ti stai raffreddando, alza le gambe”, dice.

Mito 5: Le vene varicose sono sempre visibili

Mentre le vene varicose che noti sono proprio sulla superficie della pelle, si verificano anche più in profondità nel corpo, dove non puoi vederle. ” Dipende davvero dal trucco della gamba”, dice Gibson. “Se hai un sacco di tessuto adiposo tra il muscolo e la pelle, potresti non vederli. A volte le vene superficiali sono la punta dell’iceberg e c’è molto da fare sotto.”

Mito 6: In piedi sul posto di lavoro provoca vene varicose

Se hai un lavoro che richiede di essere in piedi molto — come insegnante o assistente di volo, per esempio — potresti essere più disturbato dalle vene varicose. Ma la giuria e ‘ ancora fuori per sapere se la prolungata permanenza in piedi causi davvero le vene varicose. ” Le persone tendono a notare i loro sintomi della vena varicosa più quando sono in piedi o seduti”, spiega Gibson.

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Mito 7: Fare cambiamenti nello stile di vita non aiuterà

Il tuo stile di vita è importante, perché l’obesità può peggiorare le vene varicose e scendere a un peso sano può aiutare ad alleviare i sintomi. Diventare più fisicamente attivi è anche utile. “Indossare calze a compressione, fare esercizi di rafforzamento del polpaccio ed elevare le gambe possono migliorare o prevenire le vene varicose”, afferma Andrew F. Alexis, MD, MPH, presidente del dipartimento di dermatologia presso Mount Sinai St. Luke’s e Mount Sinai Roosevelt a New York City.

Mito 8: La chirurgia è l’unica opzione di trattamento

L’unico trattamento disponibile per le vene varicose era un tipo di intervento chirurgico chiamato stripping, in cui la vena viene rimossa chirurgicamente dal corpo. Non è più così. Mentre questa procedura è ancora il trattamento della vena varicosa più comunemente usato in tutto il mondo, secondo Gibson, le procedure minimamente invasive che non lasciano cicatrici sono diventate molto più popolari negli Stati Uniti.

L’ablazione endotermica, ad esempio, comporta l’uso di un ago per fornire calore alla vena, causandone la chiusura e non funzionando più. Mentre la procedura non lascia una cicatrice, può essere doloroso, e potrebbe essere necessario sottoporsi a sedazione prima di essere trattati. ” Devi avere una serie di iniezioni lungo la vena per intorpidirla; altrimenti, non saresti in grado di tollerare il calore”, spiega Gibson. Potrebbe essere necessario prendere un giorno di riposo dal lavoro per recuperare, così come un paio di giorni di riposo dalla palestra.

Alcuni farmaci, chiamati agenti sclerosanti, chiudono una vena causando irritazione. Altri sono adesivi che sigillano una vena chiusa e non richiedono che l’area sia intorpidita. Gibson ei suoi colleghi hanno contribuito a sviluppare alcune delle nuove tecnologie e prodotti utilizzati nel trattamento delle vene varicose, tra cui adesivi.

Le vene varicose più lievi possono essere trattate dai dermatologi con approcci non invasivi, come la terapia laser e la scleroterapia, afferma il dott. “Per i casi più gravi in cui possono essere coinvolti sintomi, si consiglia di consultare un chirurgo vascolare per le opzioni di trattamento chirurgico.”

Anche se il trattamento per le vene varicose significa perdere alcune vene, hai un sacco di altri nel tuo corpo che possono prendere il gioco, spiega Gibson. “La maggior parte del flusso sanguigno nelle vene della gamba non è affatto in superficie; è nelle vene profonde all’interno del muscolo”, dice. “Quelle vene profonde able sono facilmente in grado di prendere il sopravvento per tutte le vene che rimuoviamo sulla superficie.”

Mito 9: Il recupero dopo i trattamenti della vena varicosa è difficile

I nuovi trattamenti hanno tempi di recupero più rapidi. “Queste procedure possono essere eseguite in un ufficio entro 20-30 minuti senza tempo di recupero. I pazienti di solito possono tornare al lavoro o alle attività quotidiane lo stesso giorno”, afferma Kim.

Mito 10: Le vene varicose possono essere curate

I trattamenti sono efficaci, ma non sono una cura, dice Gibson. A volte, le vene varicose possono fare un’apparizione ripetuta dopo il trattamento. ” Quello che dico ai miei pazienti è che è un po ‘come diserbare un giardino”, dice. “Li eliminiamo tutti, ma ciò non significa che non ci sarà mai un altro dente di leone che salta fuori.”