Caterina la Grande è famosa per il suo lungo e prospero regno sull’Impero russo. Con un’impressionante indipendenza e un’inflessibile autoaffermazione, Catherine guidò il pensiero illuminista, istruì i capi militari e mantenne l’equilibrio del potere.
Ecco 10 fatti chiave sulla donna più potente del 18 ° secolo.
Il suo vero nome era Sophie
La bambina che sarebbe poi diventata Caterina la Grande si chiamava Sophie Friederike Auguste von Anhalt-Zerbst, a Stettino, Prussia – ora Szczecin, Polonia.
Suo padre, Christian August, era un principe tedesco minore e generale nell’esercito prussiano. Sua madre, la principessa Johanna Elisabeth, aveva legami lontani con la famiglia reale russa.
Catherine poco dopo essere arrivata in Russia.
Catherine era sposata con Pietro III – che detestava
Catherine incontrò per la prima volta il suo futuro marito quando aveva solo 10 anni. Dal momento in cui si sono incontrati, Catherine ha trovato la sua carnagione pallida detestabile, e risentito la sua indulgenza senza restrizioni in alcol in così giovane età.
Lo zar Pietro III regnò solo sei mesi e morì il 17 luglio 1762.
Caterina avrebbe poi riflettere su questo incontro iniziale, registrando che lei rimase ad una estremità del castello, e Pietro all’altro.
Caterina assunse il potere con un colpo di stato
Quando l’imperatrice Elisabetta morì nel 1761, Pietro divenne imperatore Pietro III e Caterina sua imperatrice Consorte. La coppia si trasferì nel Palazzo d’Inverno di nuova costruzione a San Pietroburgo.
Peter fu immediatamente impopolare. Si ritirò dalla guerra dei sette anni e fece grandi concessioni, facendo infuriare i capi militari russi.
Caterina sul balcone del Palazzo d’Inverno il giorno del colpo di stato.
Caterina colse l’occasione per prendere il potere e usurpare suo marito, rivendicando il trono per sé. Sebbene Caterina non discendesse dalla dinastia dei Romanov, la sua affermazione fu rafforzata perché discendeva dalla dinastia Rurik, che precedette i Romanov.
Catherine è stata una delle prime endorser di inoculazioni
Ha aperto la strada ad abbracciare le più recenti pratiche mediche. Fu inoculata contro il vaiolo da un medico britannico, Thomas Dimsdale, che era controverso al momento.
Ha cercato di divulgare questo trattamento, spiegando:
‘Il mio obiettivo era, attraverso il mio esempio, salvare dalla morte la moltitudine dei miei soggetti che, non conoscendo il valore di questa tecnica, e spaventati da essa, sono stati lasciati in pericolo.’
Nel 1800, circa 2 milioni di inoculazioni furono effettuate nell’Impero russo.
Voltaire era uno dei più grandi amici di Caterina
Caterina aveva una collezione di 44.000 libri. All’inizio della sua vita, iniziò una corrispondenza con il pensatore illuminista, Voltaire, che era affascinato dalla Russia – Voltaire aveva scritto una biografia di Pietro il Grande.
Voltaire in gioventù.
Anche se non si sono mai incontrati di persona, le loro lettere rivelano una stretta amicizia, con discussioni che coprono tutto, dalla prevenzione delle malattie ai giardini inglesi.
Catherine era una figura chiave nell’Illuminismo russo
Catherine era un grande mecenate delle arti. Il Museo dell’Ermitage, che ora occupa il Palazzo d’Inverno, era costituito dalla collezione d’arte personale di Caterina.
Ha contribuito a fondare lo Smolny Institute for Noble Maidens, il primo istituto di istruzione superiore finanziato dallo stato per le donne in Europa.
Ha avuto molti amanti che sono stati ricompensati con doni generosi
Catherine è famosa per aver preso molti amanti e li ha viziati con posizioni elevate e grandi proprietà. Anche quando ha perso interesse, li ha pensionati con doni di servi.
Mentre lo stato russo possedeva 2,8 milioni di servi, Catherine ne possedeva 500.000. Un giorno, il 18 agosto 1795, ne diede 100.000.
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Il suo regno fu afflitto da pretendenti
Durante il xviii secolo, c’erano 44 pretendenti in Russia, 26 dei quali erano durante il regno di Caterina. L’evidenza suggerisce che questo era il risultato di problemi economici, e sono state tracciate correlazioni tra le minacce dei pretendenti e la posizione economica dei servi e dei contadini, e l’aumento della tassazione.
La Crimea fu annessa durante il regno di Caterina
Dopo la guerra russo-turca (1768-1774), Caterina conquistò quest’area di terra per migliorare la posizione russa nel Mar Nero. Nel corso del suo regno, 200.000 miglia quadrate di nuovo territorio è stato aggiunto all’impero russo.
L’Impero russo nel 1792.
La Gran Bretagna cercò l’aiuto di Catherine durante le guerre rivoluzionarie americane
Nel 1775, Catherine fu avvicinata dal conte di Dartmouth. Cercò 20.000 truppe russe per aiutare la Gran Bretagna a reprimere le ribellioni coloniali in America.
Catherine rifiutò categoricamente. Nell’interesse della navigazione russa nell’Atlantico, tuttavia, fece alcuni sforzi per risolvere il conflitto nel 1780.
