Lo studio, “Stress psicosociale, coping disadattivo e persistenza HPV”, ha esaminato un gruppo di donne 333 che i ricercatori hanno iniziato a seguire in 2000. Le donne avevano in media circa 19 anni quando si sono iscritte allo studio. Durante tutto il periodo di studio, sono venuti in laboratorio ogni sei mesi in modo che i ricercatori potessero prendere un campione per testare l’HPV.

Durante l ‘ 11 ° anno dello studio, quando le donne avevano circa 28 anni, i partecipanti hanno anche completato un questionario che chiedeva quanto stress avevano, come affrontavano lo stress e se erano depressi. I ricercatori hanno confrontato le loro risposte al fatto che le donne avessero la persistenza dell’HPV-il che significa che sono ancora risultate positive al virus – o se l’infezione fosse stata eliminata. Il sistema immunitario del corpo combatte spesso il virus entro un paio di anni di esposizione, hanno detto i ricercatori.

“Le donne che hanno riportato strategie di coping autodistruttive, come bere, fumare sigarette o assumere droghe quando stressate, avevano maggiori probabilità di sviluppare un’infezione attiva da HPV”, ha detto l’investigatore principale Anna-Barbara Moscicki, MD, FAAP, capo della divisione di Adolescent and Young Adult Medicine e professore di pediatria presso l’Università della California, Los Angeles School of Medicine. “Abbiamo anche scoperto che le donne che erano depresse o percepivano di avere un sacco di stress avevano maggiori probabilità di avere persistenza dell’HPV”, ha detto, aggiungendo che questo studio è il primo a mostrare queste connessioni tra stress e persistenza dell’HPV.

La ricerca ha a lungo collegato lo stress psicosociale con effetti negativi sulla salute, ha detto il dottor Moscicki. Studi precedenti hanno dimostrato che può portare a un numero maggiore di focolai di virus dell’herpes in quelli infetti, per esempio, e peggiori risultati medici tra le persone con cancro. Una teoria è che lo stress può essere correlato a risposte immunitarie anormali, che ha detto che questi nuovi risultati della ricerca possono supportare. Sono previsti ulteriori studi per determinare se i marcatori infiammatori cervicali sono associati allo stress.Moscicki ha detto che lo studio suggerisce che le donne con infezione da HPV dovrebbero essere informate che la riduzione dello stress può aiutarli a eliminare la loro infezione e che l’uso di alcol o fumare sigarette può ostacolare la loro capacità di eliminare le infezioni.

“Le infezioni da HPV sono la causa dei tumori cervicali. Ma le infezioni da HPV sono estremamente comuni e solo le poche infezioni che continuano anni dopo l’infezione iniziale sono a rischio di sviluppare il cancro cervicale”, ha detto. “Questo è allarmante dal momento che molte di queste donne hanno acquisito la loro infezione persistente da adolescenti.”